Наследный принц

И они шагнули в портал. Как всегда, мимолетная вспышка перед глазами, шаг – и они у ворот замка, которые, несмотря на день, оказались закрытыми. Высота стен поражала – не менее тридцати метров. Оборонительные сооружения сложены из огромных блоков.

«Здесь без магии не обошлось», – подумал Леон. Повертев головой, подивился необычному дневному свету – тускловато. На ум пришли аналогичные белые ночи Питера. Видимо, северные широты, не иначе.

В это время в воротах открылась неприметная дверь и оттуда выскочил закованный в броню монстр с мечом в руках. Толчок Махи смел с дороги Леона что пушинку. Она в боевой шкуре с обнаженным клинком кинулась на защиту любимого. Потом, внезапно откинув оружие в сторону, вернулась в человеческую ипостась.

– Мама, не трогай его, он мой спаситель и отец моего будущего ребенка.

Монстр тормознул, остановился и тут же превратился в копию Махи. Леон протер глаза: «Какая на фиг мама? Старшая сестра, не больше».

Мать и дочь обнялись и долго стояли молча. Поскольку между дамами явно шел телепатический разговор, причем на повышенных тонах, Леон не стал отсвечивать и юркнул из поля зрения эдаким бесплотным духом – становиться незаметным в ГРУ хорошо учили.

Когда мама с дочей прекратили выяснять отношения, то обнаружили отсутствие предмета спора – Леон исчез. Мама сдавленно зарычала, а девушка, чуть не плача, запричитала:

– О мой господин, вернитесь.

– В конце концов, это просто неприлично, – фыркнула мама.

– А вы больше не будете кидаться на меня с мечом? – раздался голос сверху.

Женщины растерянно завертели головами.

– Дайте слово, мадам, что и Маху обижать не станете.

«Мадам» задрала голову и наконец узрела нахала на стене замка. Леон сидел на парапете и беспечно болтал ногами.

– Правда, он забавный, мама?

Марута Чола скривилась, но что делать: дочь в положении, а аборты на Черной планете запрещены под страхом смерти. И так народа не хватает.

– Спускайся, я тебя не трону, человечишка, – последнее слово Марута произнесла вполголоса, сквозь зубы.

– Маха, Маха, где были твои мозги, отдалась какому-то варвару, тьфу! – и мама сердито отвернулась от дочери.

Девушка искренне возмутилась:

– Во-первых, не варвар, а наследный принц Империи Леон I, а во-вторых, он неинициированный маг. Причем оч-чень сильный.

– Что же ты сразу не сказала, глупая девчонка. Это же меняет дело, а я и не заметила красоту его писаную. Дорогой Леон, позвольте обнять вас по-простому, по-родственному.

Землянин, переместившись порталом к женщинам, несколько опешил от столь горячей встречи. Маха, усиленно подмигивающая сразу двумя глазами, разрядила обстановку.

– А сейчас, дети, прошу в замок. Помоетесь, отдохнете с дороги, и за стол, кормить вас буду.

Мыльня, располагавшаяся в отдаленном левом крыле, оказалась весьма своеобразной. В большом зале с деревянными стенами и каменным полом стояло несколько бочек, окружавших бассейн. Две печи-каменки давали необходимое количество тепла и пара. По местным обычаям, в баню ходили всем семейством.

Пока Маха плескалась в бочке, Леона, распластанного на лежаке, терзали две юные массажистки. Наследному принцу принимать процедуры пришлось с закрытыми глазами – сил не было спокойно смотреть на красивых обнаженных девушек – восставала плоть, будь она неладна. Вредная Маха хохотала в голос, подпрыгивая в бочке, глядя на страдания любимого.

Не выдержав издевательств, Леон выдрался из ласковых и сильных рук массажисток и рухнул в бассейн. Охладившись, убрался в комнату отдыха, где наглухо замаскировался простынкой.

Владелица замка – Марута Чола – в честь возвращения пропавшей дочери задала пир на весь мир.

В главном зале размером с хоккейную площадку за длинными столами, трещавшими от разнообразной снеди, разложенной на круглые блюда, сидели не только многочисленные родственники и гости из ближайших замков, но и простые воины с простолюдинами, правда, в незначительном количестве. Что весьма удивило Леона. Позднее ему объяснили: в стране нет четкой границы между классами. Народ регулярно объединялся перед общей бедой – прорывами демонов из нижних миров.

Общество представляло собой некую мобильную военную машину. Воинскому искусству учили с пяти лет в спецшколах, как мальчиков, так и девочек. Обязательное образование длилось двенадцать лет. За время учебы выявлялись потенциальные маги, которых после инициации забирали в магические училища. После пятилетней муштры оттуда выходили боевые маги. Небольшая часть магов, обладающих сильным даром, продолжали учебу в Академии и становились Высшими магами.

Кстати, Маха была на заметке у руководства Академии, и если бы не исчезновение, давно вошла бы в круг Высших магов. «У дочери сильный и редкий дар – она умеет находить и открывать межмировые порталы», – доверительно рассказывала Марута Леону. За столом хозяйка посадила их рядом с собой.