Наследный принц

– Поскольку вам, уважаемый Леон, нужно на Северный континент, а туда не сунется ни один здравомыслящий капитан, поищите среди безбашенных авантюристов. Завтра к вам подойдет начальник Тайной стражи, он таких людей знает.

– Спасибо, ваше величество, вы просто кладезь мудрости. Счастливы ваши подданные с таким умным королем.

И Леон, поднявшись, торжественно осушил кубок с вином. Аугуст V приосанился, а затем грозно глянул на свое окружение:

– Учитесь у чужеземцев, без всякой лести сделал приятное нашему королевскому величеству.

Маха еле слышно хихикала под чадрой. Леон запретил ее снимать, поскольку у девушки зрачки непроизвольно становились вертикальными, – зачем пугать народ!

Утром, после завтрака, их навестил начальник Тайной стражи – Гранд Релизан. Выпив бокал вина, Релизан пригласил вечером в трактир «Черная вдова» к девяти вечера, где обещал свести с нужным капитаном. После чего вежливо распрощался и отбыл. Гранд Релизан оказался человеком дела – в трактире он познакомил Леона с капитаном Ковенто.

– Арчибальд Ковенто, вольный мореплаватель, – представился изящный юноша, одетый словно на бал: пышное жабо, перстни, изящная трость.

Внешность не обманула бывшего спецназовца ГРУ, гусиные лапки у глаз выдавали истинный возраст юноши – сороковник, не менее. Улыбающаяся физиономия не могла спрятать холодное выражение серых глаз.

– Итак, чем могу быть полезен, господа? – франт изящно закинул ногу на ногу.

Гранд Релизан поспешил откланяться, сославшись на неотложные государственные дела.

– Нам, сударь, необходимо попасть на Северный континент, какова ваша цена?

Леон с интересом следил за меняющейся физиономией вольного капитана. Брови дернулись вверх, а в глазах появился живой интерес.

– Вам повезло, господин Леон, я давно мечтал совершить подвиг, который бы вошел в анналы истории. Цена за проезд – тысяча золотых.

– Мы согласны.

* * *

Глава VII

Неделю, что испросил капитан Ковенто для подготовки корабля к дальнему плаванию, наша парочка провела с большой пользой.

Оставив морскому волку задаток в двести золотых монет, весь следующий день молодые люди (выражаясь современным языком) совершали шопинг – то есть закупали одежду и снаряжение для длительного путешествия. Все-таки в иллюзорных одеяниях есть свои недостатки. Так как с фигурой у Леона обстояло более-менее нормально, то его одели быстро и качественно. Единственное, с чем пришлось повозиться, – рост. Землянин на голову был выше местных мужичков. Два костюма – штаны с камзолом и курткой, один костюм кожаный, пара высоких сапог да башмаки с бронзовыми пряжками и шляпа с плащом на меховой подкладке (на случай холодной погоды) – вот, собственно, и все. Ах нет, еще – три рубашки, две пары длинных носков, ну и бритвенно-умывальные принадлежности.

Леона одели и обули буквально за час, другое дело – Маха. С ней возились весь остаток дня. Во-первых, девушка поставила ультиматум: никаких балахонов, а тем более с паранджой. Ультиматум, конечно, громко сказано. И хотя речь красавицы выражала подобострастие и уважение, суть-то от этого не менялась. Намотавшись по лавкам, измученный Леон жалобно спросил Маху:

– Ты что, смерти моей хочешь?

Та всполошилась.

– Это ей не так, то ей не то… вот заставлю в балахоне ходить, будешь знать!

– Нет-нет, господин, ой, командир, мне все нравится. И я не выделываюсь, как вы говорите, но какая женщина устоит перед изобилием нарядов. Хочется все перемерить, у нас такого нет.

В конце концов справились и с этой бедой. Набив платьями и тряпками один большой кожаный чемодан, Маха заявила:

– А теперь мне нужен дорожный костюм типа вашего, и к нему запасной.

Что и было приобретено. Другой день посвятили подбору оружия. Себе Леон подобрал узкий меч хорошей стали и многозарядный арбалет. Маха купила две парные сабли с упряжью для носки на спине и десяток метательных ножей.

В тот же день Леон поставил эксперимент (очень важный и нужный), от результата зависело не только его будущее. Он повел Маху, после того как купленное оружие оставили в комнатах летней резиденции, в храм Единого Творца. Поскольку девушка о своем мире рассказывала мало и неохотно, у него возникли некие подозрения. Проверка их развеяла, в Махе демонического ничего не оказалось. В храме держалась спокойно и даже, осенив себя крестным знамением, приложилась губами к серебряной раке с мощами местного святого.