Наследник. Том 3. Проклятая судьба

— На территории княжества ни один из богов триумвиров власти не имеет. И ритуальное его оружие — не больше чем железка. Поэтому, любое вторжение к ним чревато чудовищными потерями.

— А другие боги?

— Они уже не имеют власти на территории нашего материка.

— И ты не сможешь туда пройти по этой же причине?

— Вступив в чертоги леса я сначала почти сразу потеряю силу. А шагов через сто, край сто пятьдесят, упаду мертвым. Амулеты божественные, что на вас, также там силы иметь не будут. И, вероятно, разрушатся. Так что я рекомендую их снять и оставить тут.

— Плохо… — вновь произнес Арчибальд пожевав губы.

— Очень плохо. Но ничего неожиданного.

— Плохо что Всеволод уступил речам этих эльфов.

— А как ему еще поступить? — удивленно переспросил верховный жрец Игноса. — Сначала ваш человек попытался его ограбить. Помните тот инцидент в пограничной крепости. Потом вас же человек впарил ему манор, в котором Всеволод должен был сгинуть…

— Я бы попросил не обобщать! — воскликнул герцог Арно.

— А что он должен был подумать? Что вы дали ему простое выморочное владение? — хохотнул верховный жрец. — Он без всякого сомнения уже знает, что предыдущие назначенные королем сюзерены этого манора — мертвы. И его должна была ожидать та же судьба.

— Я был уверен — он справится!

— Только вы забыли ему об этом сказать, не так ли? И когда в его компании появился дракон, да еще вассальный к нему, то резко засуетились и постарались планы переиграть. Как вы думаете, что он должен был о вас подумать?

Король жестом заткнул рот Арно. И тронув коня, направился к опушке леса. К группе встречающих их эльфов.

Надо сказать — без лишней помпы, но со вкусом.

Всех в доспехах, покрытых тускло мерцающими рунами. При оружии. И увешанные амулетами как новогодняя елка игрушками. В общем — готовые к тяжелому бою с превосходящим противником.

— Доброго дня, — первым поприветствовал их Арчибальд.

— Доброго, — максимально нейтральным тоном ответил один из эльфов.

— Я король Велона Арчибальд.

— Мы знаем.

— И я хочу…

— Мы это тоже знаем. — перебил его этот эльф.

— Оу… А… Хм… А с кем имею честь беседовать?

— Руалон, князь.

— Очень приятно, — максимально дружелюбно произнес король. — Я рад, что вам удалось вырваться из этой проклятой ловушки. И, собственно из-за нее я и хочу навестить Всеволода.

— Полагаете, что он пойдет за вас воевать?

— Мой небесный покровитель, — ответил вместо короля подъехавший верховный жрец Игноса, — полагает, что вероятно возникновение воины богов. А это может повлечь уход из нашего мира магии. И не только утрату нами всеми магических способностей, но и гибель тех существ, что слишком сильно зависимы от маны.

— Война богов уже случалась.

— Вы можете осведомиться у Всеволода. В мире, откуда родом его личность, именно из-за войны богов ушла магия. И там живут только люди. А эльфы и прочие магические существа либо вымерли, либо перебрались в другие миры. Миры Дремора — не пустая страшилка.

— Я у него обязательно поинтересуюсь, — все также максимально нейтрально ответил Руалон. — Но, насколько я смог его понять, ему нет дела до нашего мира.

— Ради этого мы сюда и прибыли, — произнес король.

— Подарить ему наложниц? Это как-то привяжет его к нашему миру?

— И обговорить свадьбу. Я готов отдать за него свою дочь.

Князь улыбнулся.

И было в этой улыбке что-то жуткое. Что-то, от чего Арчибальд вздрогнул.

— Что-то не так?

— Отчего же? Мне даже интересно что из этого получится. — ответил князь, вернув своему лицу прежнее нейтральное положение. — Вы можете навестить Всеволода. Следуйте по дороге и только по дороге до его крепости. В случае проявления агрессии, отхода от дороги более чем на сто шагов или продвижение за крепость, в корневые земли моего княжества, мы будем рассматривать это как нападение и объявление войны.

— Вы так мне не доверяете?

— Вы — не более чем игрушка в руках богов. Аданос — опасен. Его амбиции угрожают нашему миру. Но кто знает какие игры ведет Игнос? А всех богов триумвиров не устраивает завеса тишины над моими владениями.

— Ясно, — с кислым видом кивнул Арчибальд. — Надеюсь этот холод в отношениях не помешает нам мыслить разумно. Я был бы рад, если бы вы навестили Всеволода вместе со мной и присутствовали на переговорах. Дабы в дальнейшем между нами не было недоразумений и каких-то пустых подозрений.

— Пустых? — удивленно выгнул бровь князь. Замолчал. Чуть подумал. И ответил: — Да, пожалуй, я составлю вам компанию. Это ваша свита?

— Да. Но жрецы Игноса останутся за пределами леса. И Белиала. Сами понимаете — им путь сюда заказан.

— Хорошо, — кивнул Руалон и, развернувшись, вместе со своими спутниками скрылся в лесу. Буквально растворился в нем. Десятка два шагов — и все, словно их и нет. Девственно чистый лес, лишенный всякой разумной жизни, во всяком случае, на первый взгляд.

Арчибальд нервно повел плечами, представляя насколько тяжело будет с этими проклятыми эльфами сражаться в таких условиях. Но медлить не стал. И поехал вперед, въезжая на своем коне на дорогу под сенью деревьев…

Переход был простым.

Нервным, но простым.