Наследник Двух Миров

– Дети мои, – продолжил старик, – сегодня мы принесем в жертву Владыке Теней ведьму! Ибо сказано в пророчестве: «И кровь девы с волосами цвета пены морской и глазами цвета небесного свода ровно в полночь прольется на сии священные камни. И он придет. И призовет нас служить ему. И будем мы служить, выполняя волю его…» Дети мои, жертва уже на алтаре! Сосуд нашего повелителя – тело юного мага заперто в келье.

«Тело юного мага»? Это они обо мне, что ли? Сюрприз! Я уже не заперт, а тут стою.

– Так пойдемте, дети мои. Пойдемте в зал для молитв и вознесем хвалу Владыке, чтобы в полночь вернуться и совершить ритуал.

Я тоже вознес хвалу, но уже всем богам, коих знал. О такой удаче я и мечтать не смел. Сейчас вся эта толпа уберется отсюда совершать молебен, а за это время мне не составит труда вытащить принцессу из этого очаровательного места. Но моим надеждам не суждено было сбыться. То есть толпа-то убралась. А вот четверо в кольчугах – остались. То ли охранять пленницу, то ли под благовидным предлогом решили не принимать участия в религиозных бдениях. Второе было вероятнее. Потому как стоило двери зала закрыться, как здоровяки весело загомонили, а потом сноровисто начали выкладывать на алтарь еду.

Меня передернуло. Вот же сволочи! У них тут девчонка едва живая на цепях висит, а они ужинать надумали. Краюха хлеба, кольцо колбасы, бурдюк, по-видимому, с вином и что-то еще легли на каменную поверхность алтаря.

Определив для себя план дальнейших действий, я осторожно двинулся вперед, оглядываясь по сторонам и стараясь ступать как можно аккуратнее. Хорошо хоть у моих сапог мягкая подошва, поэтому я двигался практически бесшумно. К тому же эти ребята заняты поглощением пищи, а к своим непосредственным обязанностям – не для красоты же их сюда поставили – относятся более чем халатно.

Вот только это не значит, что я смогу легко с ними справиться. Соотношение сил – не то. В схватке со стражей мне остается надеяться только на магию. Но я почему-то был уверен в своих силах. Мне всего лишь нужно…

Преодолеть сорок шагов, разделяющих нас…

Подкрасться…

И напасть…

Я знаю, что подло бить в спину. Но мне хочется жить. А честная схватка, если честной можно назвать схватку четверо на одного, не оставит мне никаких шансов.

Бородатые стражи, занятые поглощением пищи, лениво переговариваясь между собой, бросали плотоядные взгляды в сторону Элейны. Она была прикована к широкой перекладине на вершине столба, и поэтому цепи не давали ей упасть.

Я старался не смотреть на тоненькую фигурку моей принцессы. Потому что стоило только представить, что собирались и уже сделали с ней эти… люди… кровь бросалась в голову. Хотелось разнести все здесь к Бездне. Чтобы камня на камне не осталось. Вот только сил не хватит.

Аборигены засмеялись какой-то шутке одного из них. Я не знал местный диалект, но догадаться, что они обсуждают, было не так уж сложно. Во мне начала закипать ярость. Отбросив всякую осторожность, я прошептал заклинания и сделал активирующий жест пальцами. Сорвавшаяся с моей руки «волна безумия» обрушилась на врагов. Они не были готовы к атаке, и это сыграло мне на руку.

Когда на тебя неожиданно обрушивается порыв ветра огромной силы… последнее, что тебя беспокоит, – это откуда он появился. На первый план выходит спасение собственной шкуры.

Мое заклинание расшвыряло стражей в стороны. Причем двое из них так и не поднялись, растянувшись в живописных позах на мраморном полу. Еще один со стоном поднялся на колени и, схватившись за окровавленную голову, тихо завыл.

Последний же, как оказалось, пострадал меньше всех. И он, оглушая зал диким ревом, полетел на меня с мечом наперевес. Увы, я не успевал бросить заклинание или хотя бы отскочить в сторону. Не знаю, что меня навело на мысль упасть в ноги нападавшему, но именно это спасло мне жизнь.

Нападавший кубарем покатился по мраморному полу и, коротко вскрикнув, замер. Его неестественно вывернутая шея навела меня на мысль, что бой закончился моей победой, и я бросился к девушке.

Пришлось еще раз применить магию, чтобы избавить ее от кандалов и положить на алтарь. Она все еще была без сознания. Хорошо хоть ее одежда валялась рядом. Как отреагирует принцесса, очнувшись голой рядом со мной, мне даже представлять не хотелось. Небрежно смахнув еду на пол, чтобы не мешалась, я принялся за дело.

Да… одеть женщину – это адский труд. Хотя процесс одевания Элейны мне понравился. Жаль только, что мои восторги не сумела оценить сама девушка. Но я думаю, это, наверное, и к лучшему.

Вскоре эльфийка, уже вполне одетая, лежала на алтаре, а я лихорадочно искал выход из положения. Идти обратно в коридор с бесчувственной девушкой на руках было, по меньшей мере, глупо. Оставаться здесь… тоже неразумно. В любой момент сюда могут пожаловать эти ненормальные. Я уже начал было впадать в панику, как вдруг почувствовал всплеск магии. Приготовившись к атаке, внимательно осмотрел пространство перед собой.