Наследник Двух Миров

Среди других Владык? Руа ведь говорил, что они вполне вменяемы. Вот только это не значит, что эти ребята воспылают желанием мне помогать. Оставался последний вариант. Эльфы. Они же с Владыками бок о бок живут не одну сотню лет. При таком раскладе неизбежно перенимаешь некоторые знания. И в связи с этим протекция семьи тер Рейс, мне очень пригодится. Точнее, только на это вся и надежда.

Да… я изменился. Может вырос? Ведь раньше мне ничего не стоило приклеить на человека ярлычок "хороший" или "плохой". Я посчитал принцессу капризной аристократкой, с которой можно бы разок-другой переспать, при ее согласии, разумеется. А теперь вижу в ней девушку, достойную любви. Причем, такой любви, которую я не смогу подарить ей. Все-таки эльф не прав и я не благородный рыцарь. Да и Руа показался мне молодым искателем приключений. Его двусмысленные шуточки и образ циничного и высокомерного повесы не дали разглядеть его настоящего. Смелого, почти бесшабашного, но верного собственным принципам. И это мне стоит поучиться у него благородству. Его не то, что другом, братом назвать я был бы горд. Но понимаю это только сейчас. А тогда решил для себя, что с этим парнем мы характерами не сойдемся.

Отвлекла меня от грустных мыслей о том, каким дураком я был, Элейна, вложив в мою ладонь свою маленькую ладошку. Она чуть застенчиво улыбнулась и спросила:

— О чем задумался?

— Да, так…

— У тебя было такое грустное лицо. Что-то случилось? Может ты заболел?

— Нет, Эль. Все в порядке.

Руалин догнал нас буквально через секунду и зашагал по левую руку от меня. Потом он беззаботно улыбнулся и завел разговор о том, что мы скоро будем иметь счастье добраться до тех самых "Эльфийских врат". По карте выходило, что нам оставалось всего пару дней до места, в котором, по словам эльфов, находился портал. И слава богам, пока гончая была достаточно далеко. Точнее, поблизости ее не наблюдалось. Хотя на мой вопрос, может ли она проникнуть через портал в мир эльфов, Руалин однозначного ответа не дал.

— Я не знаю, Эндрю, — признался он резко посерьезнев. — Единственное, что могу сказать точно, через портал могут пройти только эльфы. То есть провести они могут кого угодно… теоретически. Вообще-то есть некоторые ограничения. Человек обязательно должен быть магом. Или иметь хоть какие-то магические способности. Если их нет, никакой эльф тут не поможет. А ты думал, почему та травница-полуэльфийка живет здесь? Ее просто невозможно было перенести в наш мир. В отличие от знакомого тебе Норфола. Гончая… сама, без чьей-либо помощи вряд ли сможет проделать это. Да и магия вашего мира отличается от магии нашего. Хотя это существо — создание хаоса. А хаос властен над магией…

Короче, и ответил, и не ответил. Но, тем не менее, спокойно дойти до портала нам не удалось. К полудню мы остановились на привал у небольшой зеленой поляны. Руалин принес косулю, а мы с принцессой быстро приготовили обед. Девушка морщилась, тяжело вздыхала, но упрямо продолжала мне помогать. Даже после того, как я сказал, что справлюсь и сам. Она лишь покачала головой и угрюмо буркнула:

— Я так хочу!

Настаивать я не стал. Вдвоем получалось действительно быстрее. Мясо вышло просто восхитительным. Запивая его разбавленным водой вином из бурдюков, мы с Элейной слушали очередную байку эльфа. В кой-то веки, почти приличную. Про то, как один из его друзей делал возлюбленной предложения руки, сердца и титула, а Руа оказывал моральную поддержку.

И тут меня словно кто-то дернул. Я повернулся и увидел на краю поляну странного зверя который стоял, не шелохнувшись и пристально глядел на нас. Этакий волчара размером с быка. Маленькие красные глазки с ненавистью смотрели на нас. Эльф заметил, что я пристально смотрю в одну сторону, повернулся, решив узнать, что меня так заинтересовало. И испуганно выдохнул:

— Гончая…

Вот и приехали. Я посмотрел на своих спутников. Приятель был белым как полотно. А принцесса, по-моему, вообще дышать перестала.

— Руалин, — прошипел я, вскакивая на ноги. — Я тебя убью! Слышишь? Мы зачем в ту деревню поперлись?! Чтобы ты мог заранее предупредить нас о ее приближении! И что?

Тем временем гончая, не отрывая от нас пристального взгляда своих красных глаз, медленно двинулась вперед

— Эй, Руа, очнись! — окрикнул я эльфа. — Или хочешь дать, ей собой полакомится? Я один не справлюсь при всем желании.

Вроде подействовало. Эльф посмотрел на меня, и я увидел в его глазах смесь страха и надежды. На меня… Здорово! Что еще можно сказать?

Темный эльф, маг, который куда опытнее меня, а надеется на человека, который, вдобавок ко всему, еще и младше его самого. На шесть лет. Недавно узнал.

А я ведь и не маг толком. Так… теоретик по большей части. Что я, вообще, могу? И тут же сам себя одернул. Многое. Мне вдруг вспомнился мой разговор с хозяйкой поместья. Надо попытаться. Тогда у меня получилось. И с адептами Хаоса тоже. Значит и сейчас шанс есть. Правда, я понятия не имел с чего начать.

— Мы справимся, — говорю это скорее себе, чем своим спутникам.

— Конечно, справимся, — тихо, но уверенно отвечает эльф.