Наследник Двух Миров

— Но, господин, позвольте… это же грабеж! Я не могу!

— Четыре серебряных — это грабеж. Но если вы не согласны, мы можем остановиться в каком-нибудь другом месте. Ближайший трактир ведь недалеко? Если мне не изменяет память, всего в нескольких кварталах отсюда. Я прав?

— Эм… — промямлил толстячек. — Ладно. Три. Идите за какой-нибудь из столов. Вас накормят, а потом проводят в комнаты.

Я был, мягко сказать, удивлен. Чтобы кто-то из этой жуликоватой братии согласился уступить четверть от первоначальной цены. Да такого просто быть не могло. Все известные мне трактирщики, скорее удавились бы, чем согласились бы на такое. Когда мы сели за стол, Руалин самодовольно усмехнулся и гордо выпятил грудь. Он явно ждал вопросов. Но мне и самому было интересно, как он это сделал. Поэтому я спросил:

— Почему он согласился?

— Так, вечер уже, — лениво отозвался эльф.

— И что?

— И все, — насмешливо-снисходительно ответил тот. — Утром такой фокус бы не прошел. Понимаешь, Эндрю, дело в том, что нам повезло. Уже вечер. В "Приюте аристократа" есть несколько свободных комнат. А очереди из постояльцев — нет. По крайней мере, я ее не заметил. Вероятность, что они пожалуют поздней ночью, ничтожно мала. Но даже если и так, с них можно взять и двойную цену. Они-то скупиться не станут. Просто потому, что выбора особого у них не будет. Либо заплатить, сколько скажут, либо на пороге ночевать. После заката по Рэнду гулять небезопасно. А мы останавливаемся всего на одну ночь. И завтра утром уже съедем. То есть трактирщик либо соглашается на меньшую сумму, либо его прибыль перекочевывает к соседу, к которому мы успеем дойти еще засветло. Улавливаешь?

— Кажется, да. То есть нажиться, на нас особо не получилось, но и в накладе он не остался?

— Да. Но вот за воду придется заплатить отдельно.

— Какую воду? — не понял я.

— Вы искупаться не хотите?

— Я хочу! — встрепенулась девушка. — Я очень и очень хочу! И даже скандала устраивать не буду, только дайте мне возможность привести себя в порядок.

— А по какому хоть поводу скандал? — насмешливо поинтересовался Руалин.

— Ты сказал, что являешься моим братом. А Эндрю мужем.

— И что? — деланно удивился тот. — Тебе нельзя оставаться одной. Девочка, мы не дома. Мы в ужасной дыре. Юные леди здесь не водятся. И если не хочешь стать игрушкой для подвыпивших постояльцев, советую держаться поближе к Эндрю. Особенно ночью. К себе я тебя не приглашаю. И знаешь почему?

— Нет.

— Вот он, — Руалин кивнул в мою сторону. — Больше похож на благородного рыцаря. А я… на тебе не женюсь, что бы там между нами не случилось. Нет, хочешь согреть мне постель — пожалуйста. Отказываться не буду, но на большее рассчитывать не советую.

— Прекрати, — рявкнул я, видя, как побледнела Элейна. — Она просто посчитала, что будет в большей безопасности с соплеменником. Ты ведь должен это понимать.

— А я понимаю, в отличие от тебя, — спокойно ответил эльф. — У самого сестра растет. Небось, такая же дуреха. Вот только твоей маленькой принцессе уже не пять лет. И даже не пятнадцать. Пора бы и повзрослеть. Как можно быть столь наивной? И это ментальный маг, "читающий в душах"? Позор, да и только! Нельзя доверять кому-то просто потому, что он оказался твоим сородичем. Нужно смотреть в суть. И я сказал чистую правду. Не женюсь. А с нее станется влюбиться в собственного спасителя. Чем я не герой девичьих грез? Хорош собой, знатен, и даже готов помочь прелестной даме, попавшей в беду. И кому от этого хорошо будет? Ей? Или мне? Эндрю, я буду защищать ее, пока мы идем вместе. Но она — твоя головная боль. Не забывай об этом. Наш план на сегодня: ужинаем и расходимся по своим комнатам. Завтра встаем пораньше и идем искать ювелира. Вопросы есть? Нет? Ну, и замечательно.

Мы с Элейной вышли из-за стола первыми. В молчании поднялись наверх. Показывала нам дорогу розовощекая девица, которая предложила нам за две медные монеты искупаться в специальном закутке возле кухни. Мол, там барышне удобнее будет, да и ей ведра на второй этаж таскать не придется. На том и порешили.

Как я добрался до постели уже и не помню. Но проснулся, как всегда в обнимку с эльфийкой. Нет, это было здорово. Чувствовать приятную тяжесть ее белокурой головки на своем плече. Ощущать жар ее дыхания и… но только вот моя реакция все меньше и меньше походила на реакцию брата. Я ж не железный все-таки! Поэтому прервал эту идиллию и выбрался из кровати.

М-да… не знаю, насколько меня хватит. Можно было кончено перейти в активное наступление, но думаю, что проснувшаяся эльфийка быстро бы все расставила по местам. Причем, хорошенько макнув меня носом в грязь. А мне этого не хотелось. Ситуация патовая — как ни крути, останешься в дураках. Поэтому я, скрипя сердцем, решил, что пора заканчивать с этим… сближением. Ничего хорошего из этого все равно не выйдет.