Наследник дракона

– Отличный выбор! И символический… «Дракон» – это визитная карточка Дома Куриты и всего Синдиката.

– Отец тоже обожает символы. – Теодор поерзал немного, устроился поудобнее и добавил: – «Дракон» является наихудшей моделью во всем классе тяжелых штурмовых роботов. У меня сложилось впечатление, что, если бы он смог найти что-нибудь похуже, он тут же вручил бы мне эту модель. Причем с невероятным пафосом… Похоже, он подумывает о том, чтобы пересадить меня на детскую «Саранчу»! Это просто невыносимо – для него я всегда недостаточно хорош.

Флоримель тут же тихо, но решительно оборвала недозволенные речи:

– Ты не имеешь права так говорить.

– Почему же не могу?

– Самурай из рода Курита обязан сражаться на любом типе боевых роботов. Невзирая на качество модели.

– Но я… – начал было Теодор.

– Как мне помнится, – перебила его бабушка, – в информационных списках личного состава Объединенного Воинства Синдиката Дракона напротив твоего имени сделана запись: «владеет любой моделью боевого робота», не так ли?.. Означает ли это, что ты в состоянии управиться с любой моделью?

– В общем-то да… – пожал плечами принц. – Надо только немного потренироваться, восстановить навыки.

Бабушка кивнула Констанции, и та сразу протянула Хранительнице радужный голографический диск, на котором черными буквами, в центре, стояло обозначение «ONI-K». Старушка передала диск Теодору Тот с помощью ручного визирующего устройства принялся просматривать документы. Изучал недолго – уже в следующую секунду вскинул голову и растерянно спросил:

– Паспорт и техническое описание «Ориона»?

– Конечно, – кивнула Флоримель. – Я хотела подарить тебе эту машину в более благоприятных условиях. Когда тебе исполнится двадцать пять…

Она еще что-то сказала, но Теодор уже не слушал бабушку. Он глотал одну страницу за другой. Флоримель обменялась взглядами с Констанцией.

Наконец Теодор оторвался от окуляра и растерянно развел руками.

– Но это же робот генерала Керенского?!

– Замечательное открытие, не так ли? – вопросом на вопрос ответила бабушка. – Семь лет назад я организовала исследовательскую экспедицию и в системе Новый Самарканд нашла астероид…

– Тебе удалось обнаружить ангар, набитый боевыми роботами времен Звездной Лиги? Но как же ты смогла сохранить это в секрете?..

– Ну, это не совсем ангар. Скорее свалка битых машин… Склад разграбленного военного снаряжения, разукомплектованных роботов, брошенных генералом Керенским, когда он решил вместе со своей армией покинуть пределы Внутренней Сферы и удалиться в неизвестные просторы Галактики. Он не видел иного выхода в ситуации, когда вот-вот начнется война за раздел наследства Лиги. Вероятно, они не могли захватить с собой все, что имели.

То, что мы нашли, – продолжила она, – представляло собой хлам. Даже этот «Орион», законсервированный и опечатанный, помещенный в особую металлическую капсулу, был ободран до нитки, однако, в отличие от остальных роботов, его не уничтожили с помощью уложенных в корпус зарядов. Генерал, видно, пожалел своего боевого коня. Все равно это было только название, а не боевая машина. Семь лет его восстанавливали лучшие техники и специалисты Синдиката. Кое-какие заказы мы разместили на заводах Лиги Свободных Миров. Только там во всей Внутренней Сфере еще могли воспроизвести модель «Ориона». Кое-какие детали изготовили вручную…

– Это слишком ценный дар. – Теодор покачал головой, затем протянул диск Флоримель. – Я не могу его принять.

– Дареному коню в зубы не смотрят – так, кажется, выражаются на славянских планетах, – укорила его Хранительница. – Неужели ты полагаешь, что я не прикидывала, в чьи руки должен попасть этот знаменитый робот? Это большая ценность, и ее надо использовать во благо Синдиката. На мой взгляд, только ты достоин водить его.

Теодор опустил руку с диском – так и повисла вдоль корпуса, кисть легла на траву. До молодого человека только теперь стало доходить, какой удивительный подарок сделала ему бабушка. Кем же он теперь может стать, имея в распоряжении такую грозную машину, как принадлежавший самому Керенскому «Орион»!

– Бабушка! – Голос его дрогнул. – Ты выказала такую любовь к наследнику, на которую оказался не способен сам Дракон.

Легкая печаль омрачила лицо Флоримель.

– Попытайся понять его, Теодор. Он тоже любит тебя. По-своему… На его плечах такая ответственность. За всем не уследишь.

– Но родной сын – это, по-моему, важнейшее государственное дело.

– Вот и отнесись к нему с пониманием.

– Координатор мог бы повнимательнее относиться к своему преемнику и подобрать ему что-либо более достойное… – подала голос Констанция.

Флоримель строго глянула на нее, и девушка сразу прикусила язычок. Упоминать о предстоящем назначении Теодора, уже занесенном в файлы компьютера. Хранительница строго-настрого запретила.

Теодор сделал вид, что не заметил этих взглядов.