Наследник дракона

– Вы не понимаете требования момента, Черенков. За что я только держу вас?.. Пора бы разобраться в моем замысле, проникнуть, так сказать, в его суть. Неужели до вас не доходит, что после объединения Лиранского Содружества и Федерации Солнц война неизбежна? Рано или поздно они нападут на нас, и в такое время нам просто необходим герой, осененный славой побед полководец. Вы, что ли, поведете в бой мои полки? Вы отсиживались на Диероне, в то время как мой сын лично принимал участие в боях. Конечно, он подбил куда меньше боевых роботов противника, чем это указывалось в докладах, но в любом случае он заслужил Гроздь Катаны. А вот за что вы, Черенков, ее получили, я до сих пор не могу понять. Наглеете на глазах, генерал? Смотрите не промахнитесь.

Подобная отповедь повергла Черенкова в шок. Впрочем, Сабхаша тоже. Ох уж этот Такаши! То как безумный требует расправиться с Драгунами, то вдруг вполне ясно очерчивает свою политическую линию, которая, как на нее ни взгляни, служит укреплению боеспособности Синдиката.

Между тем Координатор, глядя на хватающего ртом воздух, посеревшего толстяка, продолжил:

– Многие советовали мне сменить вас на посту командующего Диеронским округом и назначить на этот пост Теодора. Я не пошел на эту меры по своим личным соображениям, но это решение висит в воздухе. Вам ясно, генерал?

– Так точно, ваше величество, – дрожащим, но вполне ясным голосом ответил Черенков.

Сабхаш поразился – ну и ловок этот толстяк! В чем ему не откажешь, так это в умении шагать по лезвию бритвы. Он с такой страстью изображал из себя верноподданного, что в конце концов смягчил сердце повелителя. Играл, конечно, по-крупному, но у него не было выбора. Как только Теодор придет к власти, его песенка спета. Теперь Такаши вдруг начал обосновывать свою политику в отношении сына. Перед кем распинается? Перед Черенковым! Ну, дела!..

Координатор ткнул указательным пальцем в Черенкова и уже более спокойным голосом заявил:

– Не надо мне указывать. Я сам знаю уровень запросов сына. Что в том плохого, если он метит на высший пост в стране? Только всему свое время. Какие возможности открывает перед ним Министерство обороны? Никаких, кроме обучения войск, комплектования их на современной основе, организации материально-технического снабжения. Это обычные рутинные дела, здесь нет никакой политики, тем более что как политик мой сынок еще очень слаб. У него нет инстинкта лидера. Он играет в игрушечных солдатиков, вот и пусть пока поиграет. Я уже убедился, что он не пригоден на поле боя – там от него мало проку, – вот пусть и посидит на министерстве. Впрочем, в организационных вопросах он тоже до сих пор не проявил себя, так что пусть заодно поучится организации снабжения армии.

Сабхаш с тревогой вслушивался в этот полубред, где все – правда, полуправда, откровенная ложь – смешалось в какой-то неестественной для нормального человека пропорции, а Координатор между тем с ноткой самодовольства продолжал:

– Я удовлетворен, что на этом месте его не имеющие основания амбиции не позволят ему потерять голову. Его популярность, как вы выразились, растет? Прекрасно, солдатне и простонародью нужен кумир. Вот и получите его. Стоит Теодору бросить клич, и они пойдут за ним? Замечательно! Вот они, кадры новой, готовой к отражению агрессии армии. – Такаши наклонился к самому лицу Черенкова и тихо, выразительно шепнул: – Но это будет моя армия.

Черенков, не вставая с места, низко поклонился – правда, Сабхаш отметил промелькнувшую двусмысленную улыбку на его лице.

– Как прикажете, Координатор. Позвольте быть искренним до конца. Меня беспокоит, как идет переформирование полков Дженоши и Риукена. Что-то движутся они не в том направлении, и программа обучения какая-то односторонняя. Обучают их исключительно офицеры, близкие к принцу Теодору. Он утверждает, что все они имеют боевой опыт…

– А вы что, настаиваете, чтобы их обучали вчерашние кадеты или ваши так называемые специалисты по сидению в штабах?

– Нет, но… – развел руками Черенков. – Я в том смысле, что мало ли куда может повести такое войско мятежный генерал.

М-да, этот не остановится, глядя на Черенкова, прищурился Сабхаш. Что на этот раз скажет Такаши? Однако тот спокойно уселся в кресло, принялся перелистывать доклады, которые ему каждое утро клали на рабочий стол. Так продолжалось несколько минут. Директор КВБ находился в полной растерянности. Он понять не мог, что происходит с повелителем. Когда, по какой причине он вдруг размежевался с действительностью и с той же предельной аккуратностью и последовательностью начал выстраивать вокруг себя выдуманный мир?

Нельзя сказать, что он полностью порвал с реальностью, – в том-то и дело, что два восприятия существовали в каком-то тесно спаянном органическом единстве. Если он и впал в психическое расстройство, то оно было какого-то упрощенного, школярского рода.

Координатор поработал с бумагами, потом поднял голову На его лице появилась добродушная улыбка.