Наследник дракона

Вспомни подходящие для этого случая образцы, – возник в голове голос Комфорда.

Контролируй дыхание, – вторил ему Тацухара-сен-сей. – Опытный воин всегда имеет возможность увеличить свои силы. Следи за дистанцией…

– Хай! – вдруг завопил Теодор и, развернувшись на пятках, нанес удар ближайшему противнику. Угодил точно под ребра. Тот, играя с принцем, как кошка с мышкой, на мгновение потерял бдительность, за что и поплатился – пропустил удар. Его отбросило на груду кирпичей, которые валялись по аллее.

Теодор, пролетев по инерции несколько шагов, тоже не удержался на ногах. Упал, скрючился от боли, и в этот момент первый противник успел вскочить и броситься на принца. В следующую секунду раздался громкий окрик: «Достаточно!» – и следом сокрушительный удар обрушился принцу на голову Очнулся он довольно быстро, и вновь от грубоватого, очень громкого оклика:

– Я же сказал – достаточно!

Теодор лежал на спине, слабый, уязвимый. С трудом ему удалось повернуть голову направо – там стояла группа людей, и ближайшим среди них оказался Сабхаш Индрахар. Сквозь защитное стекло было видно, как он улыбается. Сначала Теодор не поверил своим глазам. Неужели это сам Сабхаш, глава КВБ, которого отец сразу после покушения на деда сделал главой разведывательного департамента?

Предатель на таком высоком посту! От этой мысли на душе стало пусто. Мой наставник… Человек, которого я всегда считал своим другом. Он всегда в спорах с отцом принимал мою сторону. Да, шила в мешке не утаишь. Теперь за свою жизнь я и гроша ломаного не поставлю.

– Ты, мой юный друг, верно, решил, что я предатель из предателей? – Сабхаш подошел ближе, присел на корточки возле принца, засмеялся. – И не думай плохо о бедной Кэтлин. Она всего лишь следовала моим приказам. Так же, как и эти шестеро из спецгруппы КВБ. Они исполняли свой долг, как я исполняю свой… Что поделаешь, в жизни никому нельзя расслабляться, тем более наследнику Синдиката Дракона. Это был последний, самый суровый экзамен. Твои будущие подданные имеют право знать, что ты собой представляешь. Ну, хватит валяться, дружок, поднимайся, поднимайся…

Теодор откинул защитное стекло, с удивлением глянул на Сабхаша, затем посмотрел на своих преследователей.

Все они оказались дюжими, улыбчивыми ребятами. Рыжий до сих пор вытирал слезившиеся глаза. Один из них держал в руках брошенную в комнате Кэтлин одежду. Его, Теодора, одежду. Этот факт окончательно убедил принца, что покушение, преследование – не более чем розыгрыш. Жестокий? Конечно. Убедительный? Не то слово…

Сабхаш решил подбодрить юношу.

– Ты отлично выдержал испытание по времени, и… – Он не договорил фразу и покрутил рукой в воздухе.

– Еще бы. – Теодор наконец почувствовал, что обрел дар речи. – Я сражался за собственную жизнь.

– Естественно. Только в таких условиях можно добиться желаемого результата. Если бы ты знал, как я рад, что ты выполнил задание…

– Так уж и выполнил? – усомнился принц.

– Ну, за исключением некоторых промашек, неточностей и, я бы сказал, расхлябанности. Но в целом – вполне…

Сабхаш помог Теодору подняться.

– Главное, ты доказал, что ты – мужчина. Держи тот же курс, и время сделает из тебя настоящий бриллиант. Твердый, сокрушающий все на свете.

– Я знаю вас с детства и всегда полагал, что знаю достаточно хорошо. Это вы, кажется, внушили мне мысль, что для Внутренней Сферы единственным спасением от смут, мятежей, развала хозяйственной жизни является мудрая унификация, которую проводит в жизнь наш Синдикат. Только под эгидой мощной, направляющей руки Дракона человечество может возродиться вновь. Так, что ли?..

– Точно, – кивнул Сабхаш, – однако не буду скрывать от тебя, что среди нашего населения есть отдельные личности, даже идейные течения, которые сомневаются в предназначении Дракона. Вот почему так необходимо всем, кто верит в нашу конечную цель, сплотиться вокруг нашего знамени. Сам я предлагаю тебе, Теодор Курита, вступить в наши ряды. В ряды Сыновей Дракона…

Наступила тишина. Все, окружившие Теодора, и в первую очередь Сабхаш Индрахар, ожидали ответа. Сабхаш ободряюще улыбнулся. Теодор почувствовал, как сгущается напряжение. Воины из особого подразделения заметно нервничали. Понятно, что, дав согласие, Теодор как бы превращал ночное приключение в шутку. И тем самым прощал людей, посмевших поднять руку на наследного принца Дома Куриты. Если же он откажется… Теодор даже подумать боялся, что случится с ним в этом случае.