Наследник дракона

Вспомнив, что ему доверено общее руководство операцией, Дечан испытал некоторую робость, однако быстро взял себя в руки.

– Как насчет авиации Дэвиона?

– Все втянуты в боевые действия. Причем так, что им не вырваться. Резервы подтянуты в полной тайне, они не догадываются об их существовании. Особенно поразят их наши новые «Перепелятники». Парадокс в том, что это их собственная конструкторская задумка. Ответ на предоставленных нам Комстаром «Колдуний», однако у них там, в высшем руководстве, что-то не заладилось, ну, наши неприметные ребята в Новом Авалоне и подсуетились. Думается, после этих боев военным специалистам Дэвиона придется существенно переработать свою военную доктрину.

– Самое важное, чтобы у нас оставался простор для маневра. Что по этому вопросу, таи-шо?

– Пространства будет столько, что должно хватить. Судя по последним сведениям – я тут поработал с картой, – части неприятеля потеряли локтевую связь между собой. Дечан, я передам тебе свои соображения с нанесенной обстановкой на твой дисплей. Они оголили стыки! Слышишь? Они оголили стыки!..

На командном дисплее Дечана появилась схематическая карта местности с нанесенной на нее обстановкой. Прав бородатый. Безусловно, прав…

– Господа, по машинам! – объявил он, переключившись на командную частоту. – Полная готовность. Полк Риукена в первой линии, как и было приказано. Никаких изменений!.. Ребята, ударим по ним так, чтобы у них кости затрещали!

В эфире шепотом пронеслось: «Банзай!»

– Мы готовы, Цы-сама.

– Дерзай, Фрезер-сан. Счастливой охоты!

Дечан повернулся к Дженет:

– Пора в седла.

Она кивнула и направилась к своему роботу. Потом обернулась и спросила:

– Когда все кончится, мы уедем?

– Когда выполним нашу работу…

– Будь осторожен. – Она отвела глаза в сторону, потом подбежала, поцеловала его и вновь бросилась к своему «Хатамото-казе».

– Ты тоже, – напоследок он крикнул ей.

– Маршал Сортек, драконы прорвали периметр!

В следующее мгновение тревожный вой сирены подтвердил слова дежурного офицера. Маршал тотчас приказал командирскому копью вступить в бой. Там и тут люди занимали позиции согласно боевому расписанию, готовили к отправке штабные документы и оборудование – полевой штаб и пункт управления необходимо было срочно эвакуировать. Дверь хлопнула, когда дневальный поволок к бронемобилю первую коробку с голографическими дисками.

Сортек повернулся к адъютанту, прибежавшему с этим неприятным известием.

– В каком месте прорвали? Какими силами?

– В северном квадрате. Похоже, в бой вступили два, а то и три батальона боевых роботов. Судя по докладам, они ввели в дело тяжелых штурмовых роботов, причем по всей ширине фронта. По крайней мере, тридцать машин.

– Сколько?! – не поверил маршал.

Он сам в составе копья Линка два дня назад едва сумел отбиться от наступавших драков. Откуда вдруг такая масса?

– Где же они их прятали? – воскликнул он.

– Не имею понятия, сэр.

– Да-а, кажется, наша разведка не совсем на высоте. Или совсем не на высоте!.. Если нам здесь достанется, первым делом полетят их головы. Не наши!.. – Он помассировал большую залысину повыше лба, которую венчиком охватывали рыжеватые, слегка вьющиеся волосы. – Вы отправляйтесь и проследите, чтобы эвакуация проходила согласно предварительному расписанию. В случае чего немедленно связывайтесь со мной. Пусть отступают к космическим челнокам. Я прослежу, чтобы все части отошли к посадочным площадкам.

Он повернулся – адъютант отдал честь его спине – и побежал к своему роботу.

Дечан Фрезер валился с ног, однако всякую усталость с него как ветром сдуло, когда поврежденный, с широкими проломами, сорванными броневыми листами «Хатамото-казе» добрел наконец до командного пункта. Восьмидесятитонный, еще недавно совсем новенький робот выглядел как разбитый параличом ветеран – он едва волочил ноги, двигался боком, в глубине корпуса что-то жутко повизгивало и скрипело. Грудь была цела, но сплошь покрыта сажей – видимо, сюда угодил управляемый реактивный снаряд. Сверху у машины сорваны все наружные кассеты с реактивными снарядами, прочие надстройки, в которых помещалась связь и система слежения и прицеливания.

Ну, Дженет и досталось, покачал головой Дечан. Тут у него слезы выступили – лишь бы была жива. Лишь бы целехонька!..

Собственный робот Фрезера выглядел куда лучше – только левая верхняя конечность оторвана до локтевого соединения, а ходовая часть в полном порядке. По нагрудным броневым плитам пригоршнями разбросаны пробоины и проплавы от лазерных лучей.

Слава небесам – все обошлось. Он обнял ее, соскочившую с последней скобы, приваренной к ноге робота. Так они постояли с минуту, поделились теплом, ощутили биение сердец. Затем он отстранил от себя Дженет, пристально вгляделся – нет ли ран, ожогов? На удивление, у нее даже ссадин не было, устала только. Вымоталась до предела… Даже улыбалась с трудом.