Наследник дракона

Сабхаш глазами отыскал в толпе Теодора и издали улыбнулся ему. Принц невольно вздрогнул – неужели директор сумел прочитать его мысли? Он отвел глаза. В этот момент его внимание привлекли перемещения придворных шагах в пяти от возвышения. Там стояли специальные чиновники, которые принимали подарки и аккуратно описывали каждый дар, заносили в особый реестр его стоимость. Теперь по призыву лорда-камергера представители самых благородных родов государства по очереди начали подходить к трону и читать стихи во славу повелителя. Риторики было хоть отбавляй!.. Большинство читало по бумажке, но некоторые гордо декламировали наизусть. Всем известна любовь Координатора к поэзии, поэтому в выражениях не стеснялись – «звездноликий» было одно из самых скромных сравнений. Теодор знал, что отец частенько оценивал возможности того или иного претендента по умению складывать стихи. Он сам порой баловался сочинительством… Теодор был напрочь лишен способностей к стихоплетству, Возможно, это одна из причин, почему отец глух ко всему, совершенному сыном.

Наконец чтение поздравительных виршей закончилось. Лорд-камергер кивнул Теодору Наследный принц вышел вперед – в этот момент сотни глаз смотрели на него. Он приблизился к возвышению, отвесил безукоризненный поклон, затем поднялся на возвышение – еще один столь же изысканный поклон. На полпути к трону он вновь согнулся в поясе.

– 0-медето, Координатор, – сказал он. Голос его звучал спокойно, негромко – как раз для самых ближних придворных, которые стояли в первых рядах.

– У меня нет таланта сочинять стихи, так что я приготовил для вас другой подарок.

Такаши чуть дернулся, однако Теодор полностью проигнорировал недовольство, появившееся на лице повелителя.

– Помнится, ты всегда был озабочен мыслью о возможном законном наследнике, который мог бы после меня поддержать славу Дома Куриты и всего Синдиката. Сегодня я могу сообщить, что выполнил твое пожелание. У меня есть сын, законный наследник трона Синдиката Дракона.

– Я уже слышал об этом незаконнорожденном и о женщине, родившей его, – фыркнул Такаши. – Их никто не приглашал. Надеюсь, это неудачная шутка?

– Это не шутка, – тем же тихим голосом ответил Теодор. – Конечно, кое-где существуют рожденные от меня дети, но в данном случае я имею в виду законного наследника, рожденного от законной жены.

– Это невозможно! Ты не женат!.. – рявкнул Такаши. – Индрахар сразу бы донес мне…

– Сказанное принцем – правда, тоно. – Сабхаш поклонился повелителю.

Вовремя!

В глазах Координатора вспыхнули гневные огоньки. Теодор спокойно смотрел на отца. Ни он, ни Сабхаш не сомневались, что вспышка гнева неизбежна. Директор КВБ выпрямился, лицо у него было все так же спокойно. Лорд-камергер и придворный поэт скатились со ступенек в зал – их словно ветром сдуло.

Такаши повернулся к Теодору:

– Кто эта женщина?

– Томое Сакаде.

– Ты глуп, как всегда, – сказал Координатор – Я аннулирую брачный договор.

XLVIII

Союзный дворец

Имперская столица

Люсьен

Военный округ Пешт

Синдикат Дракона

18 августа 3033 года

– Ты не сможешь этого сделать, – ответил Теодор.

– Согласно закону он имеет такое право, – подтвердил Сабхаш

Значит, ты решил сыграть собственную партию, Сабхаш-сама, отметил про себя Теодор. Он глянул в его сторону. Взгляд Индрахара, казалось, подтверждал – ты сомневался в этом? Я всегда веду свою игру. Такаши победоносно улыбнулся.

– Но Координатор никогда так не поступит, – прибавил директор КВБ.

– Ты что, – всполошился повелитель, – решил предать меня? Ты принял его сторону? – неприемлемо громко выкрикнул Такаши и ткнул пальцем в сторону принца.

Его щека начала подергиваться. Он тут же опомнился и злым шепотом спросил:

– Это что, заговор? Это ты все задумал, Сабхаш! Ты решил убить меня здесь, прямо на троне, и посадить на мое место эту марионетку. В таком случае ты сам глуп как пробка.

– Я ни в коем случае не держу сторону наследника против Координатора, – с достоинством ответил Сабхаш. – Все мои помыслы о Драконе. Его мощь, сила, мудрость – вот что главное для меня. Синдикат должен иметь достойного наследника. Главное, что требуется в это трудное для страны время, – преемственность и мирное разрешение любого конфликта. В этом залог стабильности государства. Мы не имеем права на слабость.

– Она же никто, – попытался возразить Такаши. Теодор поразился умению Сабхаша оглушать собеседника такими терминами, против которых никто возразить не посмеет. Даже Координатор… Однако когда дело касалось чести его законной жены, он не мог смолчать.

– Ну, кто она? – Теперь Координатор обратился к сыну. – Все ее документы поддельные, происхождения самого низкого. Дочь какого-то мелкого коммивояжера.

– Йе, тоно, – возразил директор KB Б. – Это не так.