Наследие Разрушителя

«Да, — подтвердил он. — Это из местных легенд: в недрах Амешта спрятана Душа Хаоса, которую Мастер выкрал из Сокровищницы Прежних в незапамятные времена. Тот, кто освободит ее, получит неограниченную власть, но навлечет неслыханные беды на всю Паутину.»

Я ругнулся и подумал, что надо бы обойти, да только навигатор мой вел прямо в зал с кристаллом. Значит, так и будет, решил я и двинулся вперед.

Кристалл, словно почувствовав мое присутствие, немного пригас, и мне показалось, что в сгустившихся тенях прячутся призраки. Впрочем, возможно, что именно показалось. А вот стоящий на коленях человек был вполне реален.

Нет, он не просто стоял, он что-то шаманил над распростертым перед ним телом. Лиц я не видел, но мгновенно понял кто тот, второй. Рома!

Багровая пелена застелила глаза, я вызвал Гелисворт и, одним прыжком оказавшись рядом, ухватил за шиворот того, что на коленях, рывком поднял на ноги, приставил меч к горлу. И тут я его узнал.

Это был Лекса — тот парень, которого мы подобрали в лесу. И на нем была Ромкина куртка, в то время, как мой сын… Я не успел его ни о чем спросить. Разглядев меня, Лекса облегченно выдохнул и тут же разрыдался:

— Артур! Как хорошо, что ты здесь! Он… я не мог ничего сделать… мне пришлось его ударить! Пришлось!

— Что? — я разжал пальцы и опустил меч к полу. — Не понимаю.

— Он хотел ее освободить, — Лекса кивнул на кристалл, — Говорил, она плачет и хочет домой… Я испугался, что он сошел с ума, что он убьет меня. — Мальчишка окончательно разрыдался.

Но мне было не до него. Я опустился на колени перед сыном, проверил пульс — в норме, пощупал лоб — теплый.

«Дядя, что делать?» — спросил я растерянно.

«Прежде всего — уйти подальше, ” — посоветовал он, — „Выберетесь из подземелья, потом разберетесь. Возможно, на расстоянии чары не будут действовать.“

«Вариант, ” — согласился я и повернулся к Лексе, чтобы попросить его помочь тащить Ромку.

Но не успел. Мальчишка вдруг истошно заорал и грохнулся в обморок. Я вскочил на ноги, выставил перед собой клинок…

Тварь, представшая передо мной в радужном свете Гелисворта, выглядела жутковато. Не самая страшная из тех, что мне доводилось встречать, но все же… Оскаленная пасть, утыканная дециметровыми клыками, пышущие паром ноздри, горящие огнем глаза, обтянутый черной блестящей кожей череп и туловище — гибрид гиены с крокодилом, размерами со среднего пони.

— Опусти меч, человек! — прокаркало чудище. — Я не по твою душу!

22. Чужие воспоминания

Арчи

— Опусти меч, человек! — прокаркало чудище. — Я не по твою душу!

— Правда? — хмыкнул я, но меч так и держал перед собой, — Тогда зачем ты здесь.

— Я — Сторожевой Пес при Душе Хаоса! — представился он.

— И?

— Я пришел сожрать мясо тех, чьи души поражены Хаосом! — объявил зверь и выразительно дернул мордой в сторону Ромки и Лексы.

Я направил острие клинка ему в морду и спокойно возразил:

— Ты ошибся.

— Ну нет! — хохотнул зверь. — Душа Хаоса оставляет след, и я его чую! Ты чист и можешь быть свободен. Но они — мои!

Я недобро усмехнулся и заставил меч светиться живым пламенем:

— Сначала обойди меня!

Сторожевой Пес презрительно покосился на Гелисворт:

— Только сыну Мастера под силу остановить меня, а ты всего лишь человек!

— Присмотрись внимательнее, — посоветовал я и освободил Силу. Она-то, конечно, принадлежала разрушителю, но кровь Мастера должна что-то значить.

Пес качнул башкой и, резко присев на задние лапы, заглянул мне в глаза.

— Повелитель! — испуганно выдохнул он и склонил голову: — Повинуюсь тебе…

— Так-то лучше, — отозвался я, старательно пряча облегчение за ухмылкой. — А теперь, будь так любезен, проводи нас к выходу. Сам понимаешь, двоих тащить тяжеловато.

…И снова ночь. Соника над головой — крупная, желтая, переливающаяся кольцами, красовалась заметно пополневшей фигурой в три четверти своего истинного размера. На самом деле, странно: по моим ощущениям, должно быть чуть за полдень.

Сторожевой Пес долго смотрел в небеса, которые, если верить ему же, не видел уже много-много веков, и в его желтых глазах притаилась тоска.

— Звезды пророчат нам большие перемены, — сказал он наконец. — Я знаю, всегда знаю… Желаю тебе удачи, Повелитель, и следи за спутниками. Кто знает, когда Душа Хаоса позовет их к себе…

— Спасибо, я запомню.

Зверь развернулся и потрусил назад к пещере. Я проводил его взглядом, потом присел возле мальчишек, которые так и не приходили в себя. То есть, пока тащили их к выходу, Лекса один раз открывал глаза, но узрев, что едет на спине страшного зверя, снова вырубился. Какие мы, однако, нежные! Вообще, мне было, о чем расспросить этих путешественников, но будить их пока не хотелось. Слова Пса не шли из головы. Что он имел в виду, говоря про души, пораженные Хаосом? Лекса, когда я его встретил, выглядел вполне вменяемым, разве что слегка перепуганным. А вот Ромка… Конечно, в нем кровь Мастера, что, по сути, является панацеей чуть ли не от всех болезней… слабое утешение. Спасет ли это от пагубного воздействия Души Хаоса? А если нет, в чем это будет выражаться?