Наследие Изначальных

— Какого праздника? — удивлённо посмотрел на меня Дик, но в этот момент на экране появилось изображение и я снова стал свидетелем ужасных событий. На этот раз, правда, не один.

— Они безумны! — шокированно воскликнул спутник. Зрелище проняло даже вечно невозмутимого человека, что говорило о многом, — Неужели это все устроил тот старик.

— Не знаю, — потеряно ответил я, — Но нам нужно в этом разобраться, причём очень быстро! Ты не представляешь, что сейчас происходит с населением…

— В сети появилось новое обращение императора к подданным, — сообщила Шиноко, — Желаете просмотреть запись?

— Да, — кивнул я, — Выведи на экран, пожалуйста.

Картинка сменилась и я увидел знакомое лицо. Если бы не странная пылающая радужка глаз, то я бы с уверенностью сказал, что это мой старый знакомый.

— Выжил, поганец, — не сдержавшись прошептал я.

— Граждане империи, в этот трудный час я призываю каждого жителя моего государства быть бдительным и приложить все силы для противодействия коварному врагу. Святой долг каждого разумного принять участие в уничтожении мятежников. Убить или взять живым самозванца, притворяющегося императором, и всех его помощников. Во славу империи!

— Во славу империи, — уставившись в погасший экран остекленевшим взглядом прошептал Дик. Рука друга, преодолевая невидимое сопротивление, поползла к кобуре с излучателем.

Я не стал ждать результатов внутренней борьбы человека и, быстро подскочив ближе, сильно ударил его кулаком в висок. Дикуэл свалился на пол и потерял сознание.

— Прости, друг, — тихо произнёс я, разминая ушибленные костяшки, — Дальше мне придётся разбираться самому…

Тело Дикуэла я перенёс в криобокс и заморозил до лучших времен. Спутник не был виноват в том, что произошло, но доверять ему сейчас я не мог. Вернувшись в рубку, уселся в кресло пилота и обхватил голову руками. Мысли суматошно скакали в голове и я никак не мог определиться с дальнейшими действиями. Штурмовать дворец? В одиночку? Искать помощи у двуногих, любой из которых сейчас способен вогнать нож мне в спину?

— Асачи, Асачи, — наконец прошептал я, — Как же я мог в тебе так ошибиться?! Неужели Виктор работал на тебя? И где мне теперь тебя искать?

— Здесь, — произнесла Шиноко и, активировав карту галактики, подсветила точку незнакомой мне системы, — От себя могу добавить, что существо из ролика не имеет отношения к создателю. Их энергоматрицы никогда не пересекались в этом круге.

— Ты хочешь сказать, что старик ни при чем? — с сомнением спросил я.

— Это вы можете узнать у него лично, капитан, — ответила система, — Подготовить прыжок по текущим координатам создателя?

— Да, — встряхнувшись, ответил я, — Посмотрим, что он ответит мне на мои вопросы…

Глава 22

Система Соктан. Корабль сил самообороны. Нилок Шур.

Вот уже двое суток, как полномочный посол империи томился в обычном изоляторе. Возмущенные крики и требования Нилока абсолютно никого не волновали. Он был уверен, что за ним наблюдают, но добиться нужной реакции так и не смог.

К исходу первого дня шонг устал повторять одно и то же — если его ещё не убили, значит шансы на успешное выполнение задания все ещё есть.

Тусклый свет, узкая койка, система сброса отходов жизнедеятельности в углу, пять шагов вдоль, семь — поперёк. Одинаковые стены, без следов дверного проёма, и томительное ожидание решения о своей дальнейшей судьбе. Гнетущая неизвестность сильно давила на психику оперативника и дело было вовсе не в весьма вероятном смертельном исходе. Риск давно стал неотъемлемой частью жизни сотрудника имперской службы безопасности и к нему он относился спокойно, а вот вероятность провала посольства была действительно огромной проблемой.

Всё заготовленные слова и варианты развития беседы с бароном пошли хургу под хвост в тот самый момент, когда на голову Нилока опустился мешок. Теперь ни о каком равноправном диалоге речи идти не могло и будет большой удачей, если ему удастся избежать пыток или допроса с применением химии. Мысли оперативника ходили по кругу и найти адекватный выход из ситуации не получалось.

Резкая вспышка света больно резанула по привыкшим к полумраку глазам. Пока шонг пытался проморгаться, в помещение вошла пара бойцов сил самообороны системы Соктан.

— Вас готовы выслушать, — безразлично прогудел голос одного из динамика шлема, — Следуйте за нами.

Шонг быстро поднялся и пошёл за охранниками. Внутри него все сжалось в тугой комок, но он успокаивал себя собственными наблюдениями. Ему предложили следовать за охраной, а не идти под конвоем — это вселяло надежду. Мешок одевать не стали и сообщили, что кто-то готов его выслушать. Возможно все это время он ждал прибытия уполномоченного лица и теперь можно будет приступить к выполнению полученного задания.