Наследие древних

– Тебя бы уничтожить, – прошипела Велеслава, натягивая тетиву. – Ты, Милорад, сейчас точно вылетишь за борт со стрелой в заднице.

– Зачем такие сложности? – с фальшивым спокойствием сказал Ярополк. – Давайте, просто скинем его и всё.

– Ты зачем судно без топлива оставил? – спросил Радомир Милорада, не обращая на остальных никакого внимания.

– А, команду без надежды, – вставил своё слово Ярополк. Радомир поднял руку вверх и Ярополк замолчал, а Милорад виновато опустил глаза вниз.

– Мы же прибыли в горы. Гнездо где-то тут, – бормотал Милорад. – Топлива нам и так хватит, чтобы вернуться домой.

– На похороны твои нам хватит, – рявкнула Велеслава. – Мы на территории рептилоидов. Без топлива. Под нами леса, где обитают люди, и горы с пещерами и шахтами гномов. Нам тут даже приземлиться негде.

– А что? – сказал Ярополк. – Этот уже спустил почти всю смесь. Не пропадать же добру…

– У тебя все дома? – перебила его Велеслава. – А гномы с людьми? Если шарахнет, то накроет всех…

– Какие гномы?! Какие люди?! – перебил её Ярополк. – Они все давно уже сбежали от этого дракона.

– Нет! – резко ответил Радомир, – Велеслава права. Нельзя допустить, чтобы пострадали владения людей и гномов. Это нарушит мир между нами. С людьми-то ещё можно попробовать договориться. Но с гномами… – он покачал головой. – Последняя война с ними и так слишком дорого обошлась нам.

Радомир посмотрел на шар в руках Милорада.

– Да и концентрация у тебя не та получилась, – сказал он. – Шарик должен быть маленьким и полностью прозрачным. Это дракона не убьёт, а только его зря разозлит, но как топливо ещё использовать можно. Верни его в котёл.

– И вот зачем нам маг-недоучка? – Ярополк сердитым взглядом смотрел на Милорада.

– Рулевой нам тоже не нужен, – ответил Милорад. – Лодка уже с полчаса летит в неизвестном направлении.

Он кивнул головой вперёд.

– Что?.. – Ярополк обернулся и увидел, что судно летит прямо на вершину одной из гор. Боковой ветер изменил курс движения лодки.

– Вот, блин! – крикнул Ярополк и бросился к штурвалу. Большое деревянное колесо, положенное на круглый пьедестал сверкало по окружности золотой шкалой компаса.

Велеслава потёрла переносицу.

– И с этими эльфами я пошла в разведку, – нервно хихикнула она. Ярополк подскочил к штурвалу и резко крутанул его колесо. Лодка накренилась и стала поворачивать. В этот момент Милорад уже подошёл к котлу. Из-за наклона судна он сделал шаг в сторону, запнулся и упал на борт. Шар выпал из его рук и покатился по борту вдоль изгиба. В середине корпуса изгиб уменьшался и уходил в сам борт. Здесь были проделаны пазы для трапа.

– Стой! – крикнул Милорад и бросился за шаром. И тут же он наступил на полы своего балахона и рухнул на палубу. Ярополк увидел, как шар катится к концу изгиба и кинулся к нему. Шар докатился до пазов для трапа и полетел вниз. В последнюю секунду Милорад с Ярополком столкнулись друг с другом у борта, но поймать шар не успели.

– Вот зараза… – выдохнул Милорад. Ярополк посмотрел ему прямо в глаза гневным взглядом. Милорад криво улыбнулся с глупым выражением на лице.

– Шкуру спущу и сделаю парус, – прошипел Ярополк. – Так и вернёмся домой.

– Спокойно, – Милорад отскочил от него и закрыл глаза. – Я могу видеть то, к чему прикасался пару минут назад. Я просто увижу, куда он упал, и мы его подберём.

И тут окрестности огласил громкий рёв. Казалось, сами горы начали сотрясаться. Эльфы тут же замолчали. Милорад выскочил на нос лодки. Его ноги сами по себе подкосились. Из сплошного облачного покрова вынырнула гигантская крылатая фигура.

– Дракон… – выдохнул Радомир. Велеслава тут же вскинула лук.

– Что?.. – не понял Милорад. Увидев наконечник стрелы, смотревший прямо на него, он вскрикнул и упал на палубу. Прямо над его головой просвистела стрела.

Милорад резко встал на четвереньки и посмотрел на дракона. Капюшон упал на его голову, закрыв обзор. Юноша запрокинул голову назад, чтобы увидеть крылатого врага.

А внизу, по тропе, петлявшей между деревьев, быстрым шагом двигались двое мужчин. Поверх рубахи у одного из них была накинута медвежья шкура, а на голову был наброшен капюшон с медвежьей головой. За ним ковылял, прихрамывая, юноша в белой рваной рубахе и штанах непонятного цвета. По пояс все оригинальный краски его гардероба скрывал толстый слой грязи. Ворча себе под нос, мужчина, склоняясь под тяжестью вязанки хвороста, переступал через корни деревьев, обходя большие валуны. Тропа постепенно поднималась вверх по склону подножия горы.

Юноша запнулся о корень и упал на мужчину. Тот чуть не повалился на тропу. Он резко обернулся на юношу, выронив вязанку. Тот неловко улыбнулся.

– Корень попался, – извиняющимся голосом сказал он.

– Корень ему попался, – проворчал мужчина. – Ты и здесь не смотришь себе под ноги.

Он поправил ожерелье из медвежьих когтей, свисавшее с его шеи, и, взвалил на себя связку хвороста.

– Ты же сам сказал искать голубые цветы, – оправдывался юноша.

– Поэтому ты и попёрся на болото? Пошли быстрей, пока дракон не проснулся или гномы нас тут не застукали, – мужчина с удвоенной скоростью зашагал по тропе.