Наследие Древних

Золотистая похлёбка с кусочками мяса и ломоть черного хлеба, хоть как-то подняли парню настроение. В пещере о подобном он только мечтал.

– 'Может, всё не настолько плохо? — от подобной мысли, Равен и сам улыбнулся.

— Да уж куда там, — сказал он в слух, — ты теперь раб парень… раб, и всё.

Утром Равена ждал новый сюрприз. Он ещё спал, когда в дверном проёме возникла чья-то медведеподобная фигура. Хриплый голос посоветовал бывшему фермеру поскорее встать. Оказавшись на ногах, парень наконец-то смог разглядеть своего гостя. Дородный мужчина, с торчавшей лопатой бородой, упер руки в боки и оценивающе осматривал Равена.

— Здоровый! Наверно сразу не сдохнешь…

От подобного умозаключения по спине юноши пробежали мурашки.

— Ладно, следуй за мной, — мужчина махнул рукой и двинулся к выходу.

Решив не искушать судьбу, бывший фермер последовал за незнакомцем. Перешагнув порог, Равен, изумлённо огляделся — оказывается, они были в море! Вокруг простиралось сине-зелёное безмолвие. Лишь вдалеке виднелась тонкая полоса берега, а где-то рядом то и дело раздавались ритмичные хлопки по воде. Каждому из этих хлопков предшествовал громкий крик и глухой барабанный гул.

— Чего встал? Иди, говорю за мной, а то обоим от Бормела влетит…

Недовольный голос человека, вывел парня из оцепенения. Двигаясь вслед за широкоплечим мужчиной, Равен с любопытством рассматривал всё вокруг.

Теперь корабль не казался парню таким уж маленьким, как на пристани. По правую и левую стороны, располагались гребцы. Прямо между рядами возвышался высокий помост, на котором стоял лысый мужик, поперёк себя шире, и выбивал нужный ритм на огромном барабане. На верхней палубе было всего две постройки: практически параллельная палубе дверь, за которой запирали Равена. И небольшая беседка, под которой стояла маленькая наковальня и плавильная печь. Именно к этой беседке они и направлялись.

Указав Равену на грубо сколоченный стул, кузнец надел кожаный передник и толстые идущие практически до локтя перчатки.

Для того чтобы освободить парня, кузнецу потребовалось не более пяти минут.

— Нирлин, бездарь, — выругался кузнец, — опять плохо кольца склепал! Я бы такого помощника, за шкирку да в море…

Оказавшись без оков Равен, испытал ни с чем не сравнимое чувство свободы и счастья. Он даже почти простил Виллорда… почти, но не простил.

— Рафер! — хрипло выкрикнул кузнец, — всё, оковы я с него сбил! Можете забирать…

Почти сразу же перед Равеном, будто из-под земли вырос уже не молодой, крепко сбитый мужчина в легком кожаном жилете одетом прям на голое тело. К поясу человека был приторочен меч без ножен — в Чермаре это первый признак наёмника.

Волосы Рафера уже тронула седина, но взгляд у него был цепок и холоден.

— Иди за мной, парень, — голос воина не был громким, но решительным и твердым.

Он привел юношу к гребцам. Остановившись возле выбивающего ритм толстяка, Рафер хлопнул по плечу ближайшего к нему раба.

— Вставай, — он указал куда-то себе за спину, — сегодня тебе повезло! Внеплановый отдых…

Бьющий в барабан толстяк остановился и уставился на Равена. Вскоре, его примеру последовали и гребцы. Немного смутившись, бывший фермер быстро плюхнулся на освободившуюся лавку.

— О, смотрите, как он работать торопится! — громкий выкрик из рядов вызвал бурю смеха. Выругавшись себе под нос, Равен вцепился в весло.

— Твоя смена до вечера, — Рафер как-то ободряюще хлопнул юношу по плечу и, скрипнув просоленными досками, направился к трюму.

— Так это тебя твой учитель продал? — кто-то ткнул фермера в бок.

Повернувшись, парень увидел своего напарника. Тот был лет на пять старше самого Равена, высокий, жилистый с длинными и могучими руками — человек выглядел настоящим воином. Голова его была обрита наголо, лишь справой стороны оставалась длинная прядь. Нет, на гребца он не походил совсем… да вообще, вглядываясь в остальных невольников, Равен всё больше и больше удивлялся. Среди них не было ни одного заморенного непосильной работой человека. Все выглядели свежими и веселыми. В представлении восемнадцати летнего фермера галерные рабы выглядели не так, совсем не так!

— Чего молчишь-то? — напарник Равена потер шею.

— А что тут скажешь? — парень пожал плечами, — Продал в рабство! Как корову какую-то…

— Рабство? — новый знакомый ухмыльнулся, — Да ты никак и не знаешь ничего?

Заметив удивленный взгляд Равенна, напарник рассмеялся:

— Эх, крестьянин. Здесь нет рабов! Все гребцы — члены 'Отряда Бормела'. Просто сейчас наша смена. А у меня вот, уже вторая к ряду, — он плюнул за борт и процедил сквозь зубы, — Ведьмино семя! Ненавижу этого Бормела.

В этот момент толстяк снова принялся бить в свой барабан. Почти тут же гребцы ухватились за вёсла и с весёлым гиканьем принялись гладить волны.

Равен по началу путался, неправильно греб и постоянно сбивался с ритма. Слава богам, что напарник у него оказался на редкость терпеливым и работал за двоих. Ко второй половине дня, парень кое-как привык к веслу и, слушая подбадривающие слова наёмника, принял и свою долю нагрузки.