Наследие Древних

— Посмотри, — дрогнувшим голосом попросил Заг.

— Не волнуйся. Будь у тебя чип, то после всего, что ты наделал, ты вряд ли дошел бы до Форси. Давно схватили б.

Бывший оннок одеревенело кивнул.

Толстяк сунул паспорт за пазуху и показал на черный столик:

— Прошу.

Заг приблизился с дрожью в ногах. Законопослушный крайт вновь шел на преступление. За подделку паспорта можно было схлопотать десять, а то и все пятнадцать лет колонии. А если добавить к этому Жало в руку Прарожденного и погибших полицейских, то не исключено, что его ждал расстрел.

— Знаком с процедурой? — спросил Форси.

— Что? — вернулся в реальность Заг.

— Говорю, знаком с процедурой?

— Да помню еще кое-что. Видел же, как ты контрабандистов обслуживал.

— «Обслуживают» в борделях, мальчик мой. А Форси помогает.

— Пусть так.

Молодой крайт уставился на столик. Толстяк полюбопытствовал:

— Терзают сомнения?

— Ничего меня не терзает.

— Тогда — прошу.

Заг кивнул и приложил ладони к столешнице. Она моментально посерела. По углам прочертились белесые полосы.

Форси попросил:

— Посильнее вдави. Техника старая, барахлит порой.

Гость уперся в столешницу. Под ладонями расплылись белые круги.

— Ну не так сильно! — заволновался толстяк. — А то ты мне все оборудование сломаешь. Молодой же, силенок о-го-го сколько!

Заг фыркнул и ослабил нажим. Белые круги исчезли.

— Вот так-то лучше, — широко улыбнулся Форси. — А теперь погляди сюда, — показал он на черный куб без двух граней.

Бывший оннок послушно засунул голову в куб. Перед глазами растянулась белая полоса. Все ярче и ярче. По краям появились темные пятнышки. Они медленно ползли друг к другу.

— Сильнее нажимай, — сказал толстяк.

Заг всем весом навалился на столешницу.

— Да не так же! — занервничал Форси. — Что с тобой? Ты мне все сломаешь!

Молодой крайт прекратил давить на столешницу.

«Что со мной? — прозвучало в голове. — А со мной то, что я изменил своим принципам. Предал самого себя. Предал! И… что самое страшное… пытаюсь теперь жить с этим…»

— Да ну не так же, не так, — пробурчал толстяк. — Дави вполсилы. Ну разве это так сложно? Или тебе уже не нужен качественный паспорт?

Заг чуть сильнее нажал на столешницу. Пятна на белой полосе почти сошлись.

— Во! — повеселел Форси. — Уже лучше. Гораздо лучше!

Перед глазами бывшего оннока вспыхнуло.

— Ай! — вырвалось у него.

— Уже все. Свободен.

Молодой крайт отошел от столика и кулаками потер глаза.

— Неприятно, согласен, — закивал толстяк. — Присаживайся. Вон стул. А Форси сейчас все сделает. — Напевая себе под нос детскую песенку, хозяин жилища открыл верхний ящичек стола. — Паспорт будет у тебя не хуже настоящего.

— Хорошо бы, — буркнул Заг и сел на шаткий стул.

Толстяк запустил руку в ящичек. Потом открыл следующий.

— Пятнадцать минут? — коротко спросил бывший оннок.

— Пять. Не больше. Техника не стоит на месте.

— Пять — это хорошо.

— Форси тебе сделает отличный паспорт. С ним у тебя не будет проблем.

— Я буду прописан в базы?

— А как же. Галактический реестр примет тебя, как отец — блудного сына.

Молодой крайт поморщился — сравнение совсем не понравилось.

Продолжая напевать, толстяк начал руками копошиться в ящичке.

Гость осмотрел жилище. Форси с его-то деньгами мог перебраться в хоромы, но почему-то до сих пор предпочитал эти обшарпанные стены. Заг никогда до конца не понимал эксцентричного толстяка.

— Что? — улыбнулся Форси. — Хочешь узнать, почему я до сих пор здесь?

— Хочу узнать, сколько стоит паспорт.

— Хм… Раз в восемь больше того, что ты мне дал.

— Помощь старому… — Заг подобрал слово, — товарищу.

— Во-первых, это. А во-вторых, не люблю, когда кто-то играет чужими жизнями… Помимо меня.

— Помимо тебя…

— Именно, — подтвердил хозяин жилища и достал из ящичка металлическую пластинку размером с две ладони. — Ну-у-у… неплохо получилось. Только запомни совет Форси. В следующий раз держи вполсилы.

— В следующий раз?

— Необязательно у меня. Может, где-то в другом месте. Ты же, я надеюсь, рассчитываешь долго прожить?

— Рассчитываю.

— Ну вот — долго. А с этим паспортом очень долго не протянешь. Всплывет, что подделка. Через годик-другой… Есть у них там, наверху, специальные методики. Тут уж, увы, даже Форси тебе ничем помочь не может.

— Да ладно, — махнул рукой Заг. — Переживу как-нибудь. Мне бы, главное, отсюда улететь.

— Точно не хочешь у меня остаться?

— Точно.

— Как знаешь.

Толстяк покрутил в руках пластинку, открыл третий сверху ящичек и засунул ее туда.

— Есть какие-то идеи, куда полетишь? — вновь осведомился хозяин жилища.

Гость промолчал.

— Боишься, что Форси расскажет? А зря. Кабы Форси хотел, то уже давно сдал бы тебя с потрохами.

Заг проворчал:

— Не о том я.

— А о чем?

— Тебя могут пытать, вот ты и расколешься.

Брови толстяка полезли на лоб, он расхохотался. То ли оттого, что его могут пытать, то ли оттого, что расколется. Успокоившись, заверил клятвенно:

— Не будет такого.

— Чего не будет?

— Меня никто не тронет.

— Откуда такая уверенность?

Они встретились взглядами.

Форси выпрямился и серьезно сказал: