Наследие чародея (Изавальта - 1)

- Император! - выкрикнула она в полной тишине. - Император в опасности!

По залу прокатился ропот, в котором были удивление и страх. Кто-то упал на колени рядом с Бриджит и схватил ее за плечи. Императрица. Бриджит не дала ей и рта раскрыть.

- Смотрите! - Она указала рукой куда-то в воздух. - Смотрите. Они кладут яд в постель императора! О, спасите его! Спасите! - Бриджит закрыла лицо руками. - Кто-нибудь, спасите же его!

На мгновение в зале повисла тишина и тут же взорвалась людским гомоном:

- Что это значит?

- Кто она такая?

- Ваше Величество! Что это такое?

Наконец раздался голос императрицы:

- Капитан! Пошлите солдат в комнату императора. Кого бы вы там ни нашли - привести ко мне.

- Ваше Величество, не стоит слушать...

Бриджит подняла голову. Это заговорил Калами. Он стоял рядом с Хранителем, рядом с Сакрой, а вокруг кишела толпа, на все лады повторяя один и тот же вопрос: "Кто она? Кто она!"

"А теперь я покажу тебе свою силу", - мстительно подумала Бриджит.

- Смотрите! - Бриджит воздела руку и ткнула пальцем прямо в Калами. Смотрите! Мой отец, Аваназий. Он здесь, в этом зале. Он ищет. Смотрите, как он вглядывается в лицо каждого.

Калами у подножия помоста побелел. По всему залу придворные стали корчиться, пытаясь закрыть лица руками и веерами.

- Ваше Величество, это правда? - спросил Сакра, Хранитель, крепко сжимая жезл обеими руками. - Это действительно дочь Аваназия?

Бриджит мысленно благословила его. Он сделал это, чтобы Медеан произнесла вслух эти слова. Чтобы Бриджит обрела в этом обществе положение, которое придаст вес и значимость любым ее обвинениям и намекам.

Императрица наконец осознала, что ее поза не подобает царственной особе, и поднялась с колен. Ее тяжелая рука опустилась на голову Бриджит. Без сомнения, она сейчас выглядела крайне беспомощно, и это было как раз то, что нужно. Бриджит взглянула на Калами, но его глаза были прикованы к императрице.

- Да, - сказала Медеан. - Это дочь Аваназия.

Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Кто-то согнулся в поклоне. Кто-то вцепился в руку соседа. Кто-то просто стоял молча, не решаясь поверить услышанному. Сакра, Хранитель, тяжело оперся на свой резной жезл.

- Благословенное дитя! - Он поднял руку, жестом подтверждая свои слова. - Ты видишь своего отца?

- Сейчас он стоит рядом с Вэлином Калами. - Бриджит поднялась на ноги. - Он что-то говорит, но слов не слышно. - Она с мольбой протянула руки: - О, отец, что ты хочешь сказать?

- Ваше Величество, - возмутился Калами, - что все это значит?

Но его слова потонули в десятках других голосов:

- Это она!..

- Неужели это правда?..

Какая-то женщина подхватила на руки ребенка и указала ему на Бриджит.:

- Видишь? Она пришла к нам в час нужды, как и было предсказано.

Теперь эти люди в ее власти. Теперь их связывают ложь и правда, тесно сплетенные вместе.

- На лице Аваназия печаль. Он приближается. Он говорит... О, ну почему я не слышу?!

Бриджит открыла пошире глаза и уставилась в одну точку, словно увидела призрака за спиной Калами. Кто бы мог подумать, что придет день и она будет благодарить небеса за представление тети Грэйс, увиденное в юности! Бриджит спустилась по ступеням помоста и встала лицом к Калами.

"Ты ведь обожаешь обман и ловушки, - подумала она, глядя в его глаза. Как тебе нравятся мои?"

- Ваше Величество... - начал Калами тихим голосом, в котором звучала угроза. Но глаза его выдавали страх.

"Прости меня, папочка".

- Почему мой отец так долго стоит возле вас, лорд-чародей? Что он такое говорит, чего я не могу услышать?

Шуршание тяжелой ткани о ковер отвлекло внимание Бриджит. Это наконец-то решила действовать Ананда. Молодая императрица медленно спустилась с помоста, толпа с поклонами расступилась перед ней, и зал наполнился шорохом платьев и шепотом голосов.

- Лорд-чародей! - В голосе молодой императрицы звенела едва сдерживаемая ярость. - Вы знали о заговоре против императора?

Калами открыл было рот, но ему не пришлось отвечать. Двери с шумом распахнулись, и в зал вошел капитан Чадек со своими солдатами. В окружении стражников с секирами, спотыкаясь, брели три человека из видения Бриджит. Капитан держал в руках полотняный сверток, и Бриджит обратила внимание, что его кисти затянуты в перчатки.

Чадек преклонил колени перед помостом:

- Ваше Императорское Величество! - Он положил сверток на пол. - Мы обнаружили этих людей в спальне императора. Они стелили эти простыни на кровать императора. Вот это, - он указал на почти лысого пожилого человека, - Финон, слуга лорда-чародея.

Императрица Ананда, не медля ни секунды, подошла к скомканным простыням, двумя пальцами взялась за краешек ткани и тут же отбросила, словно обжегшись. Прекрасная игра, подумала Бриджит, но в конце концов у императрицы было столько времени для совершенствования своих актерских способностей...

- Это яд, - объявила Ананда, отступая на шаг назад. - Все так, как сказала дочь Аваназия. Простыни отравлены.

Она выпрямилась во весь рост, и казалось, что даже ее корона излучает гнев.

- Изменник! - Она направила указующий перст на Калами. - Ты предал свою родину!