Наследие богов

— Как раз об этом я и думаю. — Олег тяжко вздохнул и посмотрел на дружинника. — Меж братьев ни когда не было распрей. Трувор и Синеус всё прекрасно понимают. Понимают и то, что ни кто из них не годится на роль князя русского. Не смогут они противостоять ни норманнам, ни Киеву. Они с трудом сохраняют мир с венедами, не доводя народ до открытой вражды. Белоозеро и Изборск наши северные земли. Думаю, что они знают и то, что если не удержат их, то и Новгороду не бывать. Так что у них забот и так хватает.

Фарлоф начал заводиться.

— Таких забот у всех хватает, а вот самолюбия и обиды у них, может и через край.

Олег усмехнулся.

— Любишь ты из комара коня делать. Приедем, там увидим, у кого чего не хватает или с избытком.

— Олег, нас, кажется, встречают. — Дальнозоркий Руслав усмотрел едва видимые на горизонте чёрные точки. — Сейчас вас помирят.

Остальные рассмеялись, видя, как Фарлоф заёрзал в седле.

— Вам бы всё подначивать. — Обиженный дружинник пришпорил коня и вырвался вперёд на встречу, приближающимся всадникам. — А мне разбираться за вас.

Дружный смех полетел в след удаляющемуся дружиннику.

— Руки у него чешутся.

— Это ж, с каких пор он за нас всё решает?

Олег повернулся к своим воинам и друзьям.

— Вот пусть первый и встречает. Если с миром встречают, то торопиться не стоит. А вот если нет, то Фарлофу придётся одному решать этот вопрос.

Какое-то время смех не утихал, но когда Олег поднял руку вверх, сразу оборвался.

— Похоже, всё решилось для него благополучно. Он присоединился к встречающим.

— Точно. — Руслав не отрывал взгляда от всадников. — Похоже, что встречают с миром.

Какое-то время ехали молча на встречу друг другу. Когда всадники с обеих сторон сошлись, видимо, старший из встречающих приложил правую руку к груди и сказал:

— Я воевода Изборска Гостомысл. Мне велено встретить гостей из Новгорода. Он осмотрел всех, пытаясь угадать, кто из девяти человек и есть новый князь Новгородский. Его взгляд остановился на огромном Стемиде, любящем щеголять в роскошных доспехах. — Ты будешь князь Олег?

Неожиданно для него ни чем не приметный воин на чёрном, как смоль коне выехал вперёд.

— Здравствуй Гостомысл. Олег это я. — Он обвёл рукой, указывая на своих попутчиков. — А это моя дружина.

Гостомысл поклонился, сделал удивлённое лицо и усмехнулся.

— Не много ли ты князь воинов собрал? При одном виде такой дружины, норманны в раз разбегутся.

С серьёзным видом, Олег поддержал разговор:

— Что о норманнах думаешь — хорошо. Значит, готов к сражению. А вот на счёт моей дружины торопиться с выводами не нужно. Если нас мало, это не означает, что мы слабы.

Воевода опять поклонился и ответил:

— Не хотел тебя князь обидеть и воинов твоих. Людей у меня мало — думал, войско приведёшь, а ты налегке пришёл. Сейчас каждый воин на счету.

— Не в обиде я, воевода. Веди к князьям своим, наверное, заждались они вестей из Новгорода?

Гостомысл со своим отрядом развернули коней и двинулись к городу. Олег со своей дружиной последовал за ними.

В не большом, хорошо укреплённом городе, всё было спокойно. Люди мирно занимались своими делами, не думая ни о каких норманнах. Базарная площадь, через которую лежал путь всей процессии, была многолюдна. Олег видел, что торговля идёт не слишком бойко. Торговцы располагались прямо на вымощенной досками широкой улице в несколько рядов. Товары были самые разнообразные, но в основном это было зерно и солёные овощи. Затяжная зима почистила припасы горожан. Новое ещё не народилось, а старое было только в бочках да в больших чанах, пересыпанное солью. Свежатины не было вовсе. Несколько человек торговали салом и ощипанными синими петухами. К отрезам тканей и мехам почти ни кто не подходил. Народу было не до того. Гончары тоскливо провожали взглядами поиздержавшихся за зиму людей, особо не навязывая свои горшки и кувшины.

Отметив про себя такое положение дел в Изборске, Олег догнал Гостомысла, и поравнявшись с ним, спросил:

— Бедновато народ у вас живёт. К концу весны ремни начинает варить? До следующего урожая ещё дожить надо, а они зерно посевное продают?

Воевода только грустно вздохнул.

— Твоя правда, князь. Не легко тут. Торговли нет вовсе. Боятся люди в море выходить. Там треклятые норманны всё отбирают, а по рекам заставы стоят у венедов. Там ихние земли, и туда нам путь пока закрыт. К югу только Новгород, да Ладога. Вот так и живём.

— Ни чего, воевода, скоро всё наладится. Потерпеть не много придётся, да поработать во благо всей руси.

— Народ готов хоть в рабство, только скажи князь, что делать нужно?

— В рабство не нужно, а время придёт, всем, как один встать потребуется. Русские люди не рабы. Ни когда ими не были и ни когда не будут! Это я тебе говорю — князь земель русских — Олег!

В это время вся процессия подъехала к крыльцу большого детинца. У крыльца их встречали Синеус с Трувором. Синеус сделал шаг вперёд и поклонился новому князю.

— Здравствуй Олег. Заждались мы вас.

Трувор присоединился к брату. Поклонившись, сказал:

— Милости просим в наш дом. Проходи, столы уже накрыты. Вас дожидаются.