Наследие #4: Статус А

Этот его естественный, совсем мальчишеский жест, да ещё в сочетании с копошащейся под ногами девчонкой окончательно разрушил сложившийся у меня образ бездушного корпората. Я вдруг понял, что для него «Наследие» — это просто работа, которой он отдаётся всей душой. И, судя по тому, что в таком юном возрасте он смог дослужиться до заместителя начальника департамента, — в работе этой он знает толк.

— Но пойми и ты меня, — твёрдо продолжил он. — Каждый новый пустотник — это новая переменная. Мы с тобой-то пока не знаем, что делать…

— Но, может, тогда хотя бы орбов подкинете?

— Я ведь тебе уже говорил — сотрудники корпорации не могут использовать служебное положение для прокачки своих персонажей…

— У вас п-проект завис на волоске от краха, а вы цепляетесь за какие-то п-правила? — едко отозвался я. — Я ведь не прошу супероружие. Мне п-просто нужно что-то, чтобы быстрее накапливать очки Пустоты.

— Например, орбы восстановления пси-энергии… — подхватил Сайтон после изрядной паузы, что-то прикидывая в уме. — Это, конечно, тоже нарушит баланс, но не так заметно. Тем более что ты будешь перегонять все излишки в Пустоту… Да, пожалуй, я смогу продавить такое решение. Свяжусь с тобой в течение дня. Пока воздержись от использования других орбов.

Эта небольшая, но важная победа воодушевила меня, и я попробовал закинуть следующий крючок:

— Но это всё п-полумеры. Нужно снять мораторий и со второго квеста.

— Назови хотя бы одну причину, — Сайтон нахмурился и скрестил руки на груди.

Уф… Я ступаю по тонкому льду. Мы плохо друг друга знаем, но мне жизненно необходимо его доверие. А для этого нужно убедить его, что мы можем действовать сообща. В конце концов у нас общие цели, прописанные в контракте. А о том, что у меня есть и кое-какие свои интересы, ему знать совсем не обязательно. Я всё ещё надеюсь, что удастся усидеть на двух стульях. И оставшиеся тайники отца найти, и спасти «Наследие».

Правда теперь, когда и сам отец нашёлся, первая цель вообще под вопросом. Кто мешает ему самому подключиться к проекту и всё разрулить?

Меня вдруг пронзила догадка. А что, если он именно по этой причине не хочет встречаться со мной? Чтобы не наговорить лишнего? И чтобы я, в свою очередь, не выдал никакой лишней информации — своими действиями или реакциями. Вот только кому мне нельзя проболтаться? Корпоратам? Анастасии? Мимику?

Адвокат передал лишь одну инструкцию — «Ждать». Но что это значит? Вообще заморозить всю свою активность? Или делать, что делал? А если что-то пойдёт не так, отец сам вмешается?

— Террел? — напомнил о себе Чжоу.

Я встрепенулся, отбрасывая в сторону свои раздумья.

— Да много причин. Наша цель — устранить угрозу со стороны Войда. И Анастасия сама дала нам инструменты для стабилизации ситуации. Глупо ими не п-пользоваться.

— Если только это не ловушка с её стороны.

— Других-то путей всё равно нет! Ты же сам говорил, что цепочка квестов Войда наверняка не п-прописана заранее, и он будет действовать гибко, по ситуации. Что, если Войд вообще не даст следующих заданий, пока я не выполню эти два?

— Будем действовать по обстоятельствам, — пожал плечами Чжоу. — К тому же ты должен знать ещё кое-что. Главную причину, по которой я против приобщения новых игроков к культу Пустоты…

Он помедлил, отвлёкся немного на закапризничавшую сестрёнку и отправил её поиграть куда-то к пульту, где возле одного из кресел стояла коробка с игрушками, явно притащенная им из дома.

— Помнишь, я выдал тебе строгий запрет на использование активных умений Пустоты? Особенно в стабах?

— Ну да.

— Это не моя прихоть. Мы обнаружили, что в каждом месте, где применяется Пустота, начинаются необратимые изменения в программном коде. Мы пока только разбираемся с тем, что это такое и как с этим бороться. Но это как вирус, распространение которого нужно купировать на ранних стадиях.

— И что это за изменения?

— Без обид, Террел, но вряд ли ты поймёшь. Ты ведь не программист. Если совсем примитивно — Анастасия на базовых уровнях пытается перехватывать управление, замыкая его на Войда. А это напрямую мешает нашему основному плану — вывести её из игры.

Я замолчал. Да уж, против этого пока не попрёшь. Это прямой конфликт интересов…

Сенсорный гель уже давно поглотил меня по самую шею, и я завис в нём, словно ягода в желе, не касаясь дна, — он поддерживал меня, потому что я ещё не надел шлем с дыхательной системой. Манипулятор со шлемом уже завис перед моим лицом, ожидая только команды. Но я в последний момент всё же отвернулся и окликнул Чжоу.

— А что, если… Сделать шаг ей навстречу? Дать понять, что мы готовы на примирение?

— Подыграть Анастасии? Но какой в этом смысл? Так мы не решим поставленной перед нами задачи.

— Так, может, пересмотреть саму задачу?

— Ну знаешь ли… — неуверенно улыбнулся он. — В компании не принято оспаривать приказы начальства.

— Просто я подумал, что… Разве обязательно доводить до такого жёсткого п-противостояния? Может, можно договориться с ней?