Насилие

Я сказала ему свой номер и направилась к выходу. Всем телом я ощущала его взгляд на себе. Оказавшись в лифте, я впала в истерику. Какой же надо быть дурой, чтобы совершить такую глупость: ведь он не говорил, кем работает! Теперь остается только ждать, пока Найджел наберется сил мне позвонить, в то время как Гарольд созреет для того, чтобы помочь осуществить задуманное мной.

Уже утром, во время завтрака, я получила смс от Найджела. Он хотел встретиться со мной. Я чувствовала власть над ним. И эта власть окрыляла. Я решила не отвечать ему до конца рабочего дня. Он прислал еще несколько смс. До чего же он жалок. Вся его храбрость сошла на нет, когда он встретил ту, которой не удалось овладеть сразу. Мужчины вроде него похожи на новенькие спорткары — они совершенны, изящны и желаемы, но лишь до тех пор, пока на бешеной скорости не въедут в стену.

Вечером я ответила ему: «Хорошо, давай встретимся завтра в семь».

Через минуту он ответил: «Может быть, в восемь? Например, в ресторане Capitol?».

Я решила сделать ему небольшую поблажку: «Хорошо, завтра в восемь».

Я должна была волноваться, ведь один из самых перспективных мужчин с Уолл-стрит пригласил меня в один из лучших ресторанов города. Но я не переживала. В какой-то степени мне было даже противно проводить время в компании этого человека, но желание исполнить задуманное приводило в эйфорию.

Почти в девять я была в ресторане. На мне было черное платье. Я осмотрелась и встретилась взглядом с Найджелом. Он был чертовски обаятельным. Часть меня все еще расцветала, когда он был рядом. Но что толку от цветка в пустыне?

Мы заказали еду и вино. Он помнил наш разговор, поэтому не хотел к нему возвращаться, но я сказала ему: «Не беспокойся, я плохо отношусь к алкоголю только на вечеринках».

Я знала, что большинство биржевиков — начинающие алкоголики и наркоманы, поэтому запрещать Найджелу пить было бы слишком жестоко.

За следующие полтора часа я узнала о нем многое: Найджел Томпкинс, двадцать восемь лет, близнецы, родился и вырос на Манхэттене. У его отца, Стивена, есть собственная компания, занимающаяся продажей мебели. Мать Лиза работает секретаршей в компании мужа. В школе Найджел страдал от избыточного веса (гордится тем, что смог привести себя в форму).

Окончил Гарвард, затем устроился помощником аналитика на Уолл-стрит. О дальнейшей карьере я уже все знала. Живет в небоскребе Two 51 в паре кварталов отсюда, о чем он намекнул порядка трех раз. Аллергия на кошек. Притворяется, что любит классическую музыку (я раскусила его, когда он сказал, что его любимая композиция — «Лунная Соната» Моцарта).

На левом бедре ожог — в детстве он опрокинул на себя чайник. Плохие отношения с родителями — Найджел считает себя лучше их (он единственный в семье имеет высшее образование). Осуждает отца за то, что тот пытался заставить его работать на себя.

Что он узнал обо мне: меня зовут Карма, я не люблю рыбу.

Многие считают, что женщины болтливее мужчин, но, на самом деле, каждый человек (вне зависимости от пола) хочет, чтобы его выслушали. Особенно тот, чьи друзья постепенно умирают, а родители не хотят его видеть.

Он назвал меня прекрасной собеседницей, очаровательной и остроумной девушкой, а я в ответ сказала лишь спасибо.

После ужина он поблагодарил меня за прекрасно проведенный вечер и попытался поцеловать меня. Я подставила щеку. Он был рад и этому. Найджел предложил подвезти меня, но я не хотела, чтобы он узнал, где я живу, и уж тем более, чтобы его водитель запомнил мое лицо, поэтому поехала на такси.

Глава 17. Сомнительное знакомство

Сентябрь.

Последние несколько месяцев прошли до отвращения приторно: я просыпалась под звонки Найджела, обедала под звонки Найджела, ходила в туалет под попытки Найджела дозвониться, ложилась спать под сообщения Найджела.

Три дня назад мы сходили на мюзикл. Время от времени я позволяла ему целовать себя. Лучший способ удержать мужчину: вручить ему подарок, а затем немедленно отобрать его. И так раз за разом. Спустя месяц он станет безобиднее младенца. Если постоянно строить из себя неприступную, то со временем он устанет преодолевать трудности и уйдет. Если наоборот — исход тот же.

Но сегодня Найджел действительно смог меня удивить: он решил познакомить меня со своими друзьями, к числу которых теперь относился и Гарольд. Я не хотела, чтобы они знали обо мне, но отказ бы его задел, а извиняться перед ним мне точно не хотелось. Я согласилась.

Встреча была запланирована на пятницу в их любимом баре. Самовлюбленные пьяницы. Из кучи мест — театров, кафе, ресторанов — они выберут бар. С другой стороны, алкоголь не даст им запомнить меня.

Я думала о Гарольде. Нужно, чтобы он думал только о том, как убрать помеху для нашей любви — Найджела. Я купила новое темно-синее платье, которое идеально подчеркивало мои новообретенные формы (спасибо, фитнес!).

За час до назначенного времени мне позвонил Найджел. Предлагает заехать за мной. Я отказываюсь и говорю, что возьму такси.