-Брось камень сейчас же, ворюга. -раздаётся слева до боли знакомый голос, но уже с новой для меня интонацией, более холодной, в какой-то степени даже жестокой.
Лейанейл собственной персоны! И куда вдруг делся обаятельный, сладенький эльф?
-Как думаете ребята, -из-за камня я не вижу к кому он обращается, но то, что он пришёл не один, кричат все мои инстинкты. -Стоит ли его тащить в Рощу, или прямо здесь прихлопнем?
Бедный гном, на него жалко было смотреть. Его всего затрясло словно это была не закаленная тяжёлой работой гора мускулов, а одинокое молодое деревце на ветру. Ещё немного и он потеряет сознание. Камень, который он до сих пор держал в руке, вцепившись в него словно за соломинку, потёк песчаной струйкой, раскрошившись между его пальцами.
Заметив, как и я, напряжение в взволнованной руке жёсткий голос крикнул:
-Он над нами ещё и издевается?! На колени, пещерный червяк! -два вооружённых эльфа подскочили к мальчику, направляя на него своё оружие.
Естественно дожидаться расправы над ребёнком я не стала и высунула голову из-за валуна. И тут же услышала:
-Дэстини?! Ты что здесь делаешь? Где твоя охрана?
Ага, значит он ещё не в курсе моего побега!
-Да вот, ваше СОКРОВИЩЕ охраняю. - С нажимом произнесла я, эффектно покручивая в руках коротким Дирком. -Или мне кажется, или наваленная посреди поляны куча камней здесь не просто так. -Вы ведь специально здесь сделали ловушку, чтобы поймать на слабости какого-нибудь гнома. Я права? Вы и меня здесь нашли случайно. Прибежали только потому что западня сработала!
И судя по опущенным глазам эльфа я поняла что моя догадка попала прямо в цель.
-Это не то, что ты подумала! Мы хотели только попугать.
-Попугать или унизить? Вам недостаточно того, что гномы и так у вас практически в услужении? Теперь мне ясно за какие услуги подземный народ возводит ваше архитектурное совершенство. Так вам и этого мало! Вам хочется с них выудить ещё как можно больше?! И во сколько оценивается ЭТО "сокровище". -киваю в сторону булыжников.
-Это не имеет значение. Гном нарушил границу и должен быть наказан.
-Тогда расценивайте его, как моего гостя.
Я не собираюсь уступать их глупым условностям, тем более, что они сами спровоцировали сие нарушение. Не знаю как гномы реагируют на свой каменный деликатес, но если бы кто-то поставил в двух километрах от меня блюдо с жаренной курицей, я бы помчалась к ней не задумываясь, и ни какие ограничения и запреты меня бы не остановили, настолько мне уже приелась вегетарианская эльфийская кухня.
-Слушай, ребятёнок. Как тебя звать, кстати?
-Фобур.
-Так вот Фобур. Возьми себе столько, сколько сможешь унести. Это мой тебе подарок. -и уже обращаясь к эльфам. -Ай. Запиши на мой счёт. И главное не скромничай. Бери по полной ставке. Как только вернусь в свою сферу я с тобой рассчитаюсь, даже премиальные сверху доплачу за бравую службу.
Айанейл густо покраснел. Ого! Оказывается, эльфы умеют сгорать от стыда!
-Ты ничего не должна, Принцесса. -меня удостоили сухим поклоном головы, а следом кивком отозвали от гнома вооружённых мужчин.
Гном смотрел на меня глазами заполненными счастливым недоверием, что я действительно избавила его от наказания да ещё и наградила лакомым богатством.
-Надеюсь, храбрые вояки помогут мальчику донести его подарок? И удостоверятся, что домой он вернулся сытым и здоровым? -я ткнула в сторону двух эльфов, которые до этого рьяно кинулись выполнять указание его высочества. Опять кивок пепельно-голубой головы на исполнение приказа.
Гном, выбрал здоровый валун по окружности равному обхвату его рук. Я сначала с сомнением отнеслась к его выбору, но затем увидела, что ноша не доставляет ему особого дискомфорта, а сам малыш оказался достаточно сообразительным для своего возраста, чтобы сильно не нагружать себя неподъёмной тяжестью. Сама же про себя я подумала: "Это же какую надо иметь силищу, чтобы не то что нести, а даже приподнять такой булыжник."
-А вы что, мальчики, стоите? Возьмите по большому камешку и дополните мальчику рацион. Смелее, смелее. Когда вы его запугивали, то на вид были куда более решительнее.
Эльфам ничего не оставалось как выполнить и это моё распоряжение.
Тут я увидела, как мальчишка осторожно положил свою ношу на землю. Неужели не рассчитал силы, и взвалил на себя от голодной жадности слишком тяжёлый груз? Прервав мои мысли юный гном устремился ко мне.
-Подожди! Я забыл... -он подбежал ко мне и Айанейлу и стал шарить рукой по разным карманам своих штанов. -Нашёл! -довольная улыбка осветила его грубое лицо. Он взял мою ладонь, которая тут же утонула в его пятерне, и я почувствовала как что-то твёрдое и гладкое скользнуло на её поверхность. -Возьми! Это подарок.
Раскрыв ладонь, я ахнула от изумленья. На ней лежал переливаясь изумруд редкой чистоты и оттенка. Когда наконец мой восторженный взгляд смог оторваться от прозрачной капли размером с куриное яйцо, я притянула гнома к себе за грубую ткань его воротника и спросила смеющимся шёпотом на ушко гнома: