Наш эксперимент

Это предложение было принято нашей командой единогласно. Мы принесли из раздевалки листы бумаги, замели на них всю золотую пыль. Затем, упаковав её в газету, отдали Тиму, который на следующий день должен был передать её директору нашей школы. Так как было уже поздно, мы возбуждённые, радуясь нашей победе, и гордые собой отправились по домам.

Когда мы с Егором провожали Катю, он сказал нам с некоторой грустью в голосе:

– Если бы даосы хотели выиграть у нас, то они это сделали бы с лёгкостью.

– Ты так думаешь? – спросил я его.

– Да, – ответил он, – но в их планы это не входило.

– Почему? – спросила его Катя.

– Потому что это было испытание нас добротой. Они хотели взять нас добротой, но у них этого не получилось. Мы их не поняли и не приняли, и тогда они ушли. Не знаю, что придёт им на смену.

– А кто-то должен прийти? – спросила Катя.

– Так сказала моя бабушка: после восьмерых ждите семерых. Нам предстоят новые испытания.

Проводив Катю, мы с Егором уставшие, но счастливые разошлись по своим квартирам.

К моему удивлению отец меня совсем не бранил за моё позднее возвращение домой. Мне показалось, что он чем-то встревожен, и даже не заметил моего прихода. Я прошёл в свою комнату и включил компьютер. Там летали ангелы с лицами членов нашей команды. Но вместо даосов появилось семь новых сущностей в рогатых тиарах. Женщины среди них не было. Все они выглядели как злые демоны. «Значит, Егор прав, – подумал я, – когда говорил, что та неведомая сила, которая хотела нас взять добром, решила использовать против нас зло и страх. И вот его предсказание сбылось. Нас решили взять страхом».

Усталый, но в очень хорошем настроении я разделся, лёг в постель и моментально заснул. Всё ночь мне снились черти. Когда утром я сел завтракать с родителями, отец меня спросил:

– Как спалось?

– Ничего, – ответил я, прожёвывая бутерброд. – А почему ты меня спрашиваешь?

– Вчера мне показалось, что перед твоим приходом, кто-то вышел из твоей комнаты, прошёл по коридору и, хлопнув дверью, покинул нашу квартиру. Я лежал с газетой на диване, а мать была в ванной. Я встал, открыл дверь и выглянул из квартиры, по лестнице спускался какой-то тип с рогами. Я хотел его окрикнуть, но у меня словно язык прирос к гортани, не мог произнести ни одного слова. Как будто чёрта увидел. Вообще-то я человек не робкого десятка, но здесь сплоховал. Иногда и на старуху бывает проруха. Вот сейчас думаю, не приснилось ли мне всё это.

– Наверное, приснилось, – рассмеявшись, сказала мать, подливая в его кружку чая из заварника. – Откуда взяться чертям, да ещё в нашей квартире?

– Я тоже так думаю, – согласился с ней отец.

В школе в это утро всё было без перемен. Но на следующий день среди учеников опять поползли невероятные слухи. Все говорили, что циркачей сменили черти. Их видели везде и дети и взрослые, особенно в вечернее и ночное время.

Рассказывали такие истории, когда черти пугали людей, после чего у тех резко ухудшалась память. Одна девочка из нашего класса рассказала, что чёрт появился у них на балконе, когда они ужинали за столом в гостиной. Он приложил своё свиное рыло к окну и так его расплющил о стекло, что их бабушке и матери стало плохо. Девочка сидела спиной к окну и ничего не видела, когда же она повернула голову, то там уже никого не было. Чёрт исчез. Её отец вышел на балкон, но там никого не было. Однако все взрослые видели его рожу.

Другой мальчик из параллельного класса рассказал на перемене, что его отец возвращался с работы поздно ночью, когда все в городке уже спали. Он пересекал сквер Родины и увидел, как семеро чертей водили хоровод вокруг памятника Ленину. От страха его ноги приросли к земле, он не мог сдвинуться с места, и всё его тело онемело. Когда же он немного пришёл в себя, то увидел, что на площади никого нет. Но он долгое время не мог понять, как он здесь очутился, откуда и куда идёт. «Будто провал в памяти», – сказал он.

Некоторые дети тоже видели чертей и напугались до смерти. Один мальчик, живущий с родителями в своём доме, ночью решил выйти во двор. Возле их туалета он увидел самого настоящего чёрта с рогами и копытами, который из грядки выдёргивал репу. Мальчик так испугался, что еле добрался до своей постели, укрылся с головой одеялом и всю ночь дрожал как осиновый лист. После этого у него ухудшилась память, и он не мог запомнить ни одного стихотворения, которые учительница задавала выучить наизусть.

Как только эти случаи стали известны нам с Егором, мы тут же встретились с ним, чтобы их обсудить.

– Кто бы это мог быть? – спросил я его.

– Похоже, что это очень древние существа, – сделал предположение Егор, – раз их семеро, и все они – демоны, то это – ничто иное, как порождение древнего бога Ана, согласно шумеро-акадийской мифологии олицетворявшего собой небо. По-шумерски это значит «имина-би», то есть, «их семь». Моя бабушка предсказывала их появление. Она так и сказала, «после восьми появятся семеро». Помнишь?

Я кивнул головой и спросил:

– Кто они такие?

– Судя по всему, эти демоны пришли, чтобы отобрать нашу память.

– С чего ты это взял? – удивился я.