Нарушая ПОРЯДОК (Альфа-8)

Слишком много здесь становится магов, в том числе опасных даже для уникумов моего уровня. В Тхате такие вряд ли найдутся, но не надо забывать про исконных «друзей» Равы. Те самые, что всячески гадят нам с далёких южных земель. Они и оружие подкидывают кому надо, и бойцов элитных. Да и общий уровень вояк у противника начинает повышаться. На фоне обыкновенного отрепья, способного лишь крестьян резать, могут встретиться головорезы вроде Буйвола Фата, или даже покруче. Мои люди, конечно, тоже не слабаки, и мы, скорее всего, без чрезмерного напряжения справимся даже с пятью сотнями усилившихся рейдеров, но без потерь уже не обойдётся.

Я слишком много в своих бойцов вложил, чтобы разбрасываться ими в стычках с какими-то разбойниками.

Вот и приходится осторожничать.

Промедление может стоить жизни тем солдатам, что засели в форте у моста. Но для меня жизнь одного моего человека дороже жизней сотни мудавийцев.

Так что извините, господа союзники, но война — дело непростое, поэтому торопиться не стану.

* * *

Мы успели если не в последний момент, то около того. Три с половиной сотни рейдеров забрасывали стрелами и магией стандартный для Мудавии малый форт: уже знакомый треугольник стен да одинокая башня. Только на этот раз укрепление оказалось чуть больше по площади и качественнее построенное. Также перед валом имелся неглубокий почти пересохший ров, связанный узким каналом с неширокой и мелкой Нурмой. Она да Иэрра — крупнейшие реки Мудавии.

Глядя на этот почти ручей, невольно вспоминаются слова главы миссии. Здесь, конечно, не центр Сахары, но тоже совершенно непонятно, откуда у мудавийцев взялся адмирал…

Орнич — правая рука Камая, доложил:

— Господин, они напали на селение с разных сторон. Тот объединённый отряд, который мы преследовали, и ещё один, о котором мы не знали. Я думаю, у них между собой какая-то хитрая связь. Без неё никак такой одновременности не добиться.

В Роке проблема связи лишь стратегическая, для дистанций государственных масштабов. На коротких расстояниях она решаема множеством способов. Существует масса относительно доступных навыков, позволяющих прямо или косвенно общаться с собеседниками как на час-два, так и на день-другой пути. И если большинство первых можно заполучить без чрезмерных усилий, со вторыми всё сложнее не только ввиду редкости, а и потому что почти все они так или иначе завязаны на Дух. Ведь этот атрибут развивают лишь маги.

Впрочем, я и без этих размышлений знал, что маги у противника имеются — как минимум два. Оба ничуть не скрываются, принимают активное участие в штурме, причём стоят в первом ряду. Один поливает башню Огненными шарами, второй удерживает широченный искрящийся щит, прикрывая себя и коллегу от камней, что запускают пращники защитников.

Башня врагам глаза мозолила по причине наличия на ней здоровенной баллисты. Такая способна на сотни шагов прошибать не только тяжелые латы, а и некоторые магические щиты (если те не сильно развиты). Но, похоже, в этом случае противнику волноваться не стоит, от Аммо Раллеса я знал, сколь плачевно снабжение второй линии южных оборонительных рубежей Мудавии, и наоборот — насколько безудержно здесь воруют. Встретить работоспособную метательную машину маловероятно даже в ключевых крепостях, где, если верить спискам, держат от полуроты до роты инженерных войск. Здесь же, в самом заурядном форте, остаётся удивляться, что дорогостоящую установку не успели разворовать до последнего гвоздя.

Но эти южные гости с Аммо Раллесом не общались, и потому тратили время и энергию на абсолютно бессмысленное занятие. Там ведь даже убивать некого, защитники башни сбежали при первых ударах, усилив оборону стен. Рейдеры-воины лезть на них не торопились, пользуясь преимуществами вооружения, они обстреливали мудавийцев из луков, что били подальше пращ. Занимались этим без особого энтузиазма, видимо, ждали, когда маги прекратят страдать ерундой и вышибут ворота или устроят проломы.

Совсем уж беспечными рейдеров считать не надо. Хоть и привыкли разбойничать безнаказанно против беспомощных крестьян, но не забывали про бдительность, дозоры оставили. Четыре тройки всадников маячили на не таком уж и большом удалении от центра событий, не мешая нам рассматривать детали.

Итого: три с лишним сотни воинов и два мага. Ни те, ни другие ничего фантастического не показывают, следовательно, для моих подчинённых они опасны лишь за счёт количества и отсутствия навыков, способных прикрывать от магии. Я, конечно, вручил каждому по амулету, но многого от этих поделок ждать не приходится. Достать хорошие сложно — такие изделия на сторону уходят нечасто, а сам до уровня их создания прокачаться не успел. Увы, ради оперативного выравнивания Баланса пришлось отказаться от артефакторики на весьма невысокой стадии профессии. Очень уж это «тяжёлая» ветвь навыков, даже при минимальном развитии сильно давит на ПОРЯДОК. Так что в лучшем случае мои бойцы пару слабых Огненных шаров на защиту принять смогут, да и то не без риска для одежды и амуниции.