Генерал был не единственным крупным политиком страны, зарабатывающим себе на жизнь таким образом. Со временем благодаря зятю Бансера дель Валье и племяннику Гильермо Бансеру, куплей-продажей наркотиков стали заниматься чуть ли не все представители государственной элиты.
Еще пару десятилетий назад наркобизнес был развит в Боливии настолько слабо, что готовый кокаин здесь фактически не производился. Страна являлась своего рода поставщиком сырья, что давало, безусловно, куда меньшие прибыли. Ситуация кардинально изменилась в 1977 г., когда на мировом наркорынке впервые появился кокаин, произведенный на территории Боливии — примерно 17 т. К тому времени торговцы наркотиками объединились в мафиозные организации, оказывающие все большее влияние на политическую жизнь страны. Об их влиянии можно было судить после того, как начальник армейской разведки Луис Арсе Гомес ворвался со своими бойцами в помещение Министерства внутренних дел и захватил и уничтожил несколько тонн документов из его архивов. Судя по всему, там было много интересного, в том числе компромат на многих политиков, связанных с наркобизнесом и двоюродным братом Гомеса — кокаиновым бароном Роберто Суаресом Гомесом.
Роль мафии в этой стране значительно усилилась после переворота в 1980 г., в результате которого к власти пришел генерал Луис Гарсиа Месса. Новым министром внутренних дел стал уже известный нам Гомес. Теперь ему уже не приходилось прибегать к силе для того, чтобы парализовать действия этого ведомства, направленные против наркомафии. Кстати, на должность его личного советника был назначен Клаус Борбье, начавший свою карьеру еще под патронажем Гитлера и объявленный военным преступником. Продолжателем славного дела Борбье стал кузен нового министра Роберто Суарес, ставший основателем сети неонацистских группировок под названием «Женихи смерти». Команда там собиралась интернациональная: бывший эсэсовец Герберт Коплин, итальянский фашист делле Кьяйе, расист из Родезии Манфред Кульман. Неофашистам вменялось, кроме всего прочего, в обязанность обеспечение безопасности транспортировки кокаина в Колумбию. Вскоре годовой объем производства кокаина исчислялся десятками тонн, а средства, полученные от его продажи, составляли примерно 12—16 млрд долларов.
В скором времени на действия боливийских властей обратило внимание и правительство США, доселе помогавшее этой стране. Для того, чтобы наладить отношения с Вашингтоном Гарсиа Месса устроил показную кампанию против наркотиков и наркоторговли. К этому делу были привлечены все те же «Женихи смерти». Но кампания эта ставила перед собой в первую очередь другие цели, вовсе не столь благородные: беспощадное истребление конкурентов. Организаций — независимых производителей наркотиков было уничтожено около сотни, их имущество, в том числе и кокаин, пошло в доход государства. Боливийская наркомафия сразу возмужала и приобрела уважение у своих коллег из других стран. И если раньше боливийцы были лишь поставщиками сырья, то теперь их признали своими компаньонами самые «крутые» международные наркоорганизации, такие как Медельинский картель.
Не изменилась ситуация и после того, как Гарсиа Месса был смещен. Те, кто его сменил, не предпринимали никаких мер по борьбе с наркомафией, наоборот, грели на ней руки. В 1982 г. в Боливии собирали почти половину общемирового урожая листьев коки, оценивающейся примерно в 2 млрд долларов. Однако большая часть этой суммы попала в чужие карманы, в руки же местных мафиози вернулось лишь около 300 млн и то в виде контрабандных товаров.
Два года спустя количество вывезенного из Боливии сырья увеличилось. Теперь оно стоило уже в общей сложности 2 млрд 400 млн долларов. А еще через год эта сумма возросла почти в полтора раза.
Вскоре к власти пришел Паса Эстенссоро, чьи отношения с американским правительством были весьма своеобразными, за что и получили название «политической капельницы». В 1986 г. по линии Управления международного развития США Боливия получила всего лишь 65 млн долларов, хотя должна была получить 288. Соединенные Штаты выдвинули Боливии ряд жестких условий, в том числе касающихся борьбы с наркомафией. В следующем году сумму помощи еще более сократили.
США пытаются добиться в борьбе с наркобизнесом максимального эффекта при минимальных затратах. Подписанное в 1987 г. соглашение между Боливией и США, где говорилось о трехлетнем плане борьбы с транспортировкой наркотиков и согласно которому Боливия должна была получить 300 млн долларов, стало причиной крупного правительственного кризиса в этой стране. Тогда в отставку было вынуждено уйти все правительство. Министр внутренних дел Фернандо Бартелеми открыто выступил против этого соглашения, заявив, что в такой бедной стране, как Боливия, нельзя лишать крестьян основного источника их доходов.