Напряжение растет

  - Ну наконец-то! - С облегчением произнес Пашка, отпустив тележку и потянувшись вверх.

  - А на руках не могли? - укоризненно обратился я к друзьям, заодно осматриваясь и пытаясь привязаться к сторонам света.

  А ничего тут, красиво. Длинное здание из темного камня отсекает площадь на две половины, и мы находимся аккурат под одной из сводчатых арок этого самого здания. За спиной огромное людское море в запрудах из железных барьеров; змеиные тела поездов, белый шум толпы и облака пара, отрывающиеся от сотен больших и малых труб под низкими тучами хмурого неба. Впереди же - пустота такого же размера, залитая солнечным светом. Вернее, там есть и автобусы, автомобили, другая техника. Ходят люди - одиночки и большими группами. Но если резко посмотреть назад и вновь оглядеть то направление, то впечатление именно такое.

  -Да тебя не поднять, - разминая руки, возмущался Павел. - Как железный.

  -Не железный, - вспомнив и чуть смутившись, засунул руку за спину в складки ткани и выудил настенные часы. - Чугунные. Вот.

  Недовольно вывалившись из механического гнезда, перед глазами с укором повисла кукушка.

  -Ты зачем часы из вагона спер?!

  -Во-первых, не я, а вы. - логично отметил я. - Во-вторых, они с будильником. Боялся проспать. - защелкнул я птицу обратно. - Но все равно проспал. Не работают, наверное. - вздохнув, стал прикидывать, куда это все деть.

  -Они пытались, - выразительно показал взглядом Артем.

  -Хм, - проследив направление, обнаружил серьезную вмятину по периметру корпуса, благодаря которой он крайне удобно лежал в руке.

  -Поломка произошла ровно в шесть тридцать, Холмс. Кто бы это мог быть? - Поправил тот очки на носу.

  -Мы никогда это не узнаем, - положив часы обратно, накрыл ее краем пледа и наконец-таки поднялся. - Итак, где делегация?

  -А вон, - показал подбородком Федор, оторвавшись на секунду от разглядывания неба на светлой части площади.

  Синева впереди действительно смотрелась необычно - расчерченная кольцами инверсионных следов от медленных точек-самолетов, она казалась одним огромным завитым леденцом на палочке из прибывающих гостей и тех, кто отчаялся получить разрешение на посадку.

  -Ты тоже - молодец, - признательно кивнул я Светлане, только после этого повернувшись к встречающим.

  У правой границы площади, под белоснежными шатрами, украшенными гербами с двумя престарелыми львами, подпирающими замысловатую конструкцию с короной и деревцем в вершине, неспешно принимались приветствия и велись разговоры - между тремя представительными господами в белоснежных костюмах, ловко скрывающихся в тени шатра, и разреженной цепочкой гостей, предпочитавших не замечать совершенно не по-осеннему пекущее солнце.

  -И куда это мы опаздываем? - с сомнением оценил я длину очереди и скорость их передвижения в половину часа.

  -У нас номерок! - экспрессивно потряс Пашка позолоченным прямоугольником, на котором было выгравировано одиннадцать часов.

  -А сейчас сколько?

  -Без двух минут! - Махнув рукой с часами, гневно доложил Артем.

  -Тогда я вовремя, - потянувшись и сделав пару махов руками, шагнул было вперед, да тут же замер. - А где все вещи?

  Из всего объемного груза, который мы кое-как погрузили в грузовой вагон, при нас был только футляр со скрипкой, перекидная сумка на плечах у Федора и кошелек Светы, взятый на руки ввиду отсутствия карманов у платья - жемчужного, в тон широкополой шляпке. Знак школы тоже был - серебром на темно-синем камне платинового ожерелья, темно-синих камнях сережек и перстне на безымянном пальце левой руки. Еще синева была в ее глазах - и отсветом в остекленевшем взгляде Пашки, когда он на нее смотрел.

  -Вещи забрали на проверку и хранение, вдруг там что опасное.

  -Будут спрашивать - говорите фейерверк, - кашлянул чуть в сторону.

  -Что? - сбился Артем.

  -Я говорю - как бы не повредили чего, - обозначил я обеспокоенность в голосе.

  -Все под гарантии Князя.

  -Серьезный человек? - заглянул я в его глаза.

  Артем тронул за плечо и за несколько размашистых шагов вывел меня за арку, развернулся и демонстративно посмотрел вверх. Невольно проследил его взгляд - и замер.

  Граница между солнечным днем площади и предгрозовым сумраком остального мира ярилась черными облаками, раз за разом штурмовавшими незримую преграду. Невидимый защитник разрывал их в клочья, отбрасывая назад - чтобы через мгновение вновь столкнуться с силуэтами древних кораблей, сотканных из облачной черноты, диковинных зверей и десятиэтажных грозовых волн, шедших на новый приступа. Над головами кипела битва, уходившая краями к горизонту - и на нее невозможно смотреть без восхищения.

  -Это держит его младший сын Вячеслав Александрович. Тот самый, что стоит за нашими спинами. И мы заставляем его ждать! - Со звенящим от негодования голосом произнес Артем.

  -Так что насчет вещей? - Полюбовавшись еще некоторое время, поинтересовался у него.

  -Не пропадут. Выдадут по первому требованию. - сквозь зубы протянул он. - Да пойдем уже!

  -Тогда ладно, - развернулся я и неспешно зашагал к людской очереди.