Напряжение растет

  - Командам с ваших земель, князь, можно не перечислять взнос, - благожелательно кивнул Долгорукий.

  - В самом деле, раз они все равно к нам вернутся, - согласился Евгений Александрович, вежливо раскланявшись.

  - Да никогда Гагарины не уступали Шуйским! ... При всем уважении, но мой сын уже изволил участвовать, так что незачем ссориться, ведь есть еще второе и третье место... Призовые мы так же отдадим на благотворительность, нам будет достаточно победы... - громом разразилось бурное обсуждение пополам с хвастовством, лестью и железной уверенностью в собственной исключительности.

  И все это под практически слышимый скрип извилин на тему 'кого отправить так, чтобы при поражении отбрехаться?'.

  - Господа, - голос, пропитанный могуществом, ворвался в зал, вжав остальные звуки в бархат стен. Даже Шуйского проняло.

  Его высочество цесаревич Сергей Дмитриевич поприветствовал всех милостивым наклоном головы, стоя в двери с ослепительно красивой рыжеволосой девушкой под руку - будущей невестой германских кровей (правда, о помолвке не сообщено официально, но резкий рост акций предприятий небольшого, но древнего семейства, лучше имперского циркуляра говорил о свершившемся факте).

  Позади сиятельной пары потерянно переминался с ноги на ногу мажордом, робко заглядывая в кабинет через раскрытую дверь - по церемониалу ему не полагалось входить раньше принца, объявляя о прибытии стоя чуть позади, но и после него зайти не удалось, ибо весь дверной проем и еще несколько метров за ним занимала лазурная ткань края платья невесты, удерживаемая за кончики четырьмя пажами.

  - Ваше высочество, - уважительно произнес Долгорукий, поднявшись с места.

  - Мы проходили мимо и случайно услышали вашу беседу, - продолжил он, с интересом глянув на ледяной трон и вновь посмотрев в сторону рояля. - Нас радует ваше начинание, князь.

  'Опять, - с тоской пронеслось у Шуйского. - Моя же идея! Хотя, черт, не моя...'

  - Прошу, присядьте, нам право неудобно, - качнул принц рукой. - Ваша щедрость, господа, нами так же отмечена. Но в нашем доме, хозяину не пристало быть менее радушным, чем гостям. Посему, с разрешения уважаемого князя? - Приподнял он бровь на миллиметр, словно испрашивая разрешение - и тут же его получил легким кивком. - Мы желаем добавить Истринское месторождение алюминия к главному призу.

  К принцу тут же прижалась невеста, что-то зашептав на ушко алыми устами.

  - Прости, любимая, разумеется. - Улыбнулся он ей. - А от имени моей прекрасной спутницы - разрешение на строительство гидроэлектростанции подле месторождения.

  - Ваше высочество, а можно ли начать строительство завода уже сейчас, не откладывая? - Изобразил озадаченность один из представителей. - Наш род хотел бы запустить добычу на нашем месторождении как можно раньше.

  - Что это вы, а?!

  - Разумеется, мы выиграем, - отмахнулся тот. - Соревнования - формальности.

  - Так, никакой Углицкой рухляди на моем заводе не будет! - Возмутился еще один князь. - Никто не строит лучше Палецких, и для себя мы все отстроим сами!

  - Стройте, но гидрогенераторы будут наши.

  - О, вы слышали? У нас будут отличные гидрогенераторы! Хорошая новость для нашей станции. Завтра распоряжусь протянуть туда железнодорожную ветку.

  .... - свою электронику можете выкинуть на ту же свалку, где подобрали...

  ... - ноги вашей не будет на моем месторождении! Этот хлам из прошлого века даже не подсовывайте, месите лучше бетон для моей станции...

  Шуйский с оторопью наблюдал, как, будто с цепи сорвавшись, четыре десятка влиятельнейших людей в яростном споре выстраивают - пока еще виртуальные - горно-обогатительный комбинат и ГЭС. Из лучших узлов и механизмов, разумеется - самых качественных и надежных, дорогостоящих и современных, тут же выписываемых князем Долгоруким на лист, умощенный на крышке рояля. Ибо все абсолютно уверены, что это все достанется им, бесплатно - а значит нет смысла лоббировать технику свою или союзников, но гораздо разумей стребовать с проигравших самое совершенное, что у них есть. Ведь все считают, что строят для себя, а значит - никто и не заикнется об оплате.

  - А мы поставим для ГОКа мельничное оборудование, - брякнул князь, дабы не отставать.

  На него тут же посмотрел десяток осуждающих взглядов, напомнив, что тот вообще живет на реке и порекомендовав снабдить ИХ объект ЕГО системой АСУ и боевого охранения. Хамство! Хотя и приятно, что эту продукцию клана так высоко ценят.

  - Еще у нас отличные беспилотники, - с гордостью вырвалось у Шуйского раньше, чем он прикусил язык.

  Это уже не деньги, а гораздо ценнее - технологии! По счастью, за предложение не успели зацепиться.

  - Господа, вы радуете нас, - вновь оглушительно - но одновременно тихо - вмешался принц, до того умилительно наблюдавший на сварой. - Мы выделим вам нашего человека, дабы стройке никто не мог воспрепятствовать. Эти чиновники, вы ведь понимаете, - закатил он глаза, сетуя на собственную имперскую аристократию.