Напряжение растет

  Рядом с массивными шкафами, за толстыми стеклами которых томились узниками шоколадные батончики и чипсы (когда-нибудь, я освобожу их всех), деловито управлялся с кофейным аппаратом Руслан Артемьевич - тот самый, с помощью которого нам удалось устроиться в эту школу. Хотя должность его я так и не узнал - в расписании его фамилии не было, а те учителя, которых я спрашивал, отчего-то добавляли слово 'господин' перед его именем и кратко обозначали 'в руководстве'.

  - А я тебя как раз жду, - протянул он мне пластиковый стаканчик, наполненный чем-то горячим и волнительно-шоколадным. - Угощайся.

  - Спасибо, - с благодарностью отозвался я, прислушиваясь к горячей волне блаженства, устремившейся к желудку.

  - Найдется пять минут на беседу?

  - Да, - кивнул я. В самом деле, теперь спешить особо некуда.

  - Тогда пойдем ко мне в кабинет, - улыбнулся Руслан и шагнул к лестнице на второй этаж.

  Обернувшись напоследок, так и замер, глядя в открытую кем-то входную дверь. Там, во дворе, глядя в мою сторону, стоял Пашка, укрытый от дождя черным зонтом в руке охранника.

  - Максим? - Поторопили меня.

  - Эх, - с тоской глянул я на дверь, затем на горячее лакомство в своих руках, и все таки зашагал вверх - иначе неудобно как-то. Ладно, завтра поговорю.

  - Присаживайся, - гостеприимно махнул он рукой на кресло напротив небольшого стола в крошечном кабинете на самом последнем этаже здания. Кроме стола, двух кресел и стальных жалюзи, выкрашенных в белый цвет, в комнате ничего не было - ни шкафа с бумагами, ни компьютера, ни других признаков, что тут кто-то работает. Разве что отсутствие пыли выдавало, что этим местом пользуются. - Как тебе в школе?

  - Брату и сестрам нравится, - уклончиво сообщил я.

  - Отлично, - воодушевленно улыбнулся Руслан. - Ведь главное семья, верно? Ради нее можно потерпеть мелкие неудобства.

  - Да, - с настороженностью подтвердил, одновременно обдумывая, в какую сторону пойдет разговор.

  Руслан Артемьевич не был плохим человеком, хоть и отказал нам два месяца назад, не пустив за ограду. Не стал он и хорошим после того, как заинтересовался моим даром и распахнул двери школы для меня и брата с сестрами. Обычный человек с собственными интересами, ради исполнения которых он готов улыбаться и поить шоколадом. А я достаточно вежлив, чтобы улыбаться в ответ. Но интересы у меня - свои, и они будут подороже горячего лакомства.

  - Для нас вот тоже самое главное - семья, - сменив открытую улыбку на чуть грустную, произнес он. - Большая, огромная семья размером в целое княжество.

  - Разве бывают такие? - Усомнился я в ответ.

  - Сам посмотри, - тронул он жалюзи, указывая на город.

  - Но там живут совсем разные люди.

  - Семья - это забота, защита, взаимопомощь, любовь и память о предках. - Наставительно качнул Руслан Артемьевич пальцем. - Даже если люди не знакомы друг с другом, это не делает их чужими. Разные фамилии, цвет кожи, внешность - это все пустяк, если внутри человека есть понимание слова 'родина'.

  - Но там, за окном, много плохих людей...

  - Это гости, - прикрыл мужчина глаза и качнул головой, словно соглашаясь. - Плохие или хорошие - пока они соблюдают правила, им даровано наше гостеприимство. Мы можем быть им не рады, но пускаем в наши города, даем жить и работать. Придет горе, гости соберут вещи и уедут, а семья останется защищать свой дом. В этом и отличие.

  - Мы будем хорошими гостями, - вежливо улыбнулся я.

  - А я думаю, что вы уже в семье. - Поделился своим мнением Руслан и тут же выставил ладони вперед. - Это ни к чему вас не обязывает. У нас есть, кому защитить слабых и позаботиться о лечении больных. Сам город полон памятников и не даст забыть о славном прошлом. Но по моему мнению, если на школу нападут, ты станешь на ее защиту, - подмигнув, добавил он.

  - Есть такой план, - подтвердил я его мысли. - Увидите хищного робота-убийцу - сразу вызывайте.

  - Договорились, - хохотнул мужчина и тут же добавил без единой эмоции. - Только вот что делать, если вместо робота будет ракетный залп?

  - А тут все застраховано?

  - Разумеется, - подтвердил Руслан. - Кроме жизни учеников, жизни Федора и твоих сестер.

  - Но ведь этого не случится? - Сжав пальцами край стола, тихо уточнил я.

  - Мы постараемся, - со всей серьёзностью пообещал он. - Приложим к этому все силы, как и делаем всю свою жизнь. Но вдруг мы ошибемся? Вдруг между школой, Федором и ракетами останешься только ты?

  - Это будет любопытно, - сухим голосом ответил, зажигая в ладони искру собственной Силы.

  Я умел защитить себя, умел защитить пространство рядом с собой, но будет ли этого опыта достаточно, чтобы закрыть целый корпус? Отчего-то угроза, высказанная Русланом, совсем не казалась страшилкой или выдумкой. Он говорил о возможной беде так, как рассуждают о буйном соседе, уже не единожды пробовавшем входную дверь на прочность.

  - Если бы ты умел пользоваться своей силой в полной мере, - кивнул он на мою руку. - Смог бы защитить всех. А то и направить ракету туда, откуда она поднялась.

  Наверное, я должен был сейчас зажечься взглядом и просить научить, соглашаясь на все условия.