Напряжение растет

Повсеместное освещение турнира, невероятное к нему внимание и ожидаемый грандиозный успех соревновательного замысла – все должно было привести к тому, что место, где он проводился, в людских умах стало привязано к фамилии клана, ассоциировалось с ней. Дорогие подарки и щедрые авансы, выданные императорской фамилии, должны были узаконить совершившийся факт.

Кто-то, видимо, этого вовсе не желал. И был зол этим настолько, что решил наказать Долгоруких конфликтом с десятком сильнейших семей империи. Будет за радость, если не войной.

Александр Сергеевич оглядел кабинет отца, пытаясь сохранить в памяти атмосферу добродушного и богатого спокойствия. Затем развернулся и быстрым шагом последовал за отцом.

***

Опыт поколений и житейская мудрость обретают бессмертие в поговорках и крылатых фразах, красивых сравнениях и народных байках. Правда, неведомо доподлинно, сколько время требуется, чтобы черта характера стала нарицательной. Вот например, старому князю Долгорукому Сергею Михайловичу хватило всего пары дней, чтобы всей душой принять правильность фразы «упрям, как румын».

Мировая несправедливость была в том, что это, по всей видимости, только его опыт и личная боль.

– Ты что тут делаешь?! – Рыкнул Сергей Михайлович, распахнув дверь вертолета и посмотрев на князя Вида снизу вверх.

– Сижу, – невозмутимо ответил он, будто вертолет изначально строился с ним в комплекте.

Князь дернулся и обернулся к нервно переминающемуся начальнику охраны вертолетной площади.

– Что он тут делает?!

– Мы пытались его не пустить. – Выправился во фрунт верный служака, досчитывающий до пенсии последние деньки на почетной службе. – Даже стреляли.

Похвально, бесстрашно, но ожидаемо бесполезно.

– Ладно, летим на втором вертолете. – Махнул рукой на проблемного гостя старый князь.

Благо, личная площадка размещала две разъездные вертушки – для отца и сына.

– Он не работает. – Донесся со спины голос румына.

– Это еще с чего?!

– Они в меня стреляли.

– Ваше сиятельство, он сначала в тот вертолет сесть хотел, – пояснил ему начохраны из-за правого плеча. – Там пулями привода винтов посекло. Техников уже вызвали, к вечеру обещают...

!!!!! – именно столько восклицательных знаков было в экспрессивной речи, обращенной подчиненным, румыну и немного небесам.

– Что тебе надо, а? – Уже устало обратился к Виду старый князь.

– Ничего, – невозмутимо качнул он плечом. – Ты лети по своим делам, не обращай внимания.

– Выбери себе другой транспорт, я сейчас не в город.

– А мне не надо в город, – одними губами улыбнулся князь Вид.

– Друг, действительно не до всего этого, – Сергей Михайлович забрался во внутрь, отметил вышедшего на крышу сына и ударил по перегородке кулаком, приказывая пилоту заводить машину. – Куда тебя доставить?

– Пока не знаю. Полетаю. Может, скажу.

– Мы будем долго летать, – начал терять терпение старый князь.

– Этот год у меня совершенно свободен, – меланхолично ответил Вид, глядя перед собой.

– Ладно, – вновь махнул он рукой и пересел чуть дальше, уступая место нынешнему главе рода.

– Отец? – Не удержался сын от вопроса, указав глазами на нежданного попутчика.

– Ничего не спрашивай, – поднял тот ладони и отвернулся к иллюминатору.

– Рад, что в эту трудную минуту вы с нами, – понял по-своему Александр Сергеевич, кивнув князю Виду и цепляя на голову наушники.

– Я не с вами. – донеслось еле слышно.

– … Жаль.

– Молодой еще, – с некоторой скорбью посмотрел князь Вид на старшего Долгорукого. – Не понимает.

Тот хотел было раздраженно мотнуть головой и гневно (но про себя) ответить, что понять его могут только по известному адресу в известном месте с желтыми стенами и дверьми без ручек.

Но вместо этого замер, утратив всякие эмоции. Следующим выражением его лица было безмерное уважение и признательность.

– Я запомню, – благодарно качнул он головой.

– Эй, – усмехнулся самый старый виртуоз этого мира, за услуги которого обычно расплачиваются поколениями. – Я просто лечу рядом.

Это не значило, что платить не придется. В мире вообще не бывает ничего бесплатного, кроме ненависти и боли.

Просто однажды придется сесть в один вертолет с князем Видом и полететь отдельно от него. Но, в итоге, прибыть все равно вместе. Если повезет, даже вернуться назад. Потому что те проблемы, которые не сможет решить это существо, вряд ли под силу князю Долгорукому. Зато долга не будет на клане и семье. А одна жизнь против многих – всегда хороший выбор.

Впрочем, сейчас была надежда справиться без упрямого попутчика, и на эти чаяния Сергей Михайлович искренне рассчитывал. Пока они не прибыли на место.

Река под ними соревновалась ревом с вертолетным гулом, срываясь с высоты кажущегося бездонным зеркала водохранилища. Спокойствие зеленовато-синей воды с одной стороны бетонного барьера и пенное бешенство, взлетающее от удара по бетонированному дну канала на добрую сотню метров, с другой.

Машина вильнула к берегу, словно опасаясь, что стихия дотянется до брюха машины и утащит за собой вниз.

– Где наши люди? – Повернулся Сергей Михайлович к сыну.