Напряжение растет

- Как сказать, - задумчиво покачал он головой. – Это земли князей Борецких. Только род уже четырнадцать лет, как считается неактивным. Пройдет еще шесть, и если никто из клана не покажется на любом императорском приеме, земли перейдут в казну.

- Выморочные? – Выступил с хитрым словом Паша.

- В том то и дело, что еще шесть лет нет. А до того они на сохранении. Если не ошибаюсь, у Долгоруких и на сохранении. Нехорошо, - поджал Артем губы.

- Так какая нам разница? – Вновь задал я вопрос.

- Разница в том, что это чужая Долгоруким земля, - посмотрел он строго. – Они тут никто!

- Но, ведь нам обещали безопасность… - неуверенно начал Паша.

- Нам много, что обещали, - нахмурился я, осознавая суть проблемы. – Ерунда какая-то.

Это как без спроса проводить конкурс в моей комнате, всего лишь немного прибравшись. Гиблое дело.

- Подумаешь, чужие земли, - хорохорился наш капитан. – Все ведь подготовили и проверили.

- А может, и так, - вздохнул Артем, успокаиваясь.

- Что скажет специалист по переживаниям? – Повернулся я к Свете.

- Это совершенно дикий, безлюдный уголок, - артистично обвела она рукой вокруг. – Про который даже ближайшим союзникам известно, что ничего опасного тут нет.

- Вот теперь и мне страшно, - грустно вздохнул Паша.

- Ладно, турнир сам себя не выиграет, - констатировал я. – Пойдемте к воде.

Чуть ниже по течению нашли удобный спуск, и что самое главное – целую гору бурелома, срезанного под просеки в лесу. Тут не то что плот, тут целый флот можно было построить!

Лес срезали острым ковшом, выламывали корпусом, перевозили небрежно, волоча по земле. А вниз сбросили безо всякого порядка, оставив догнивать на берегу. Тем не менее, удалось вытащить из общей свалки с десяток невысоких деревьев, уже лишенных густой кроны, и совместными усилиями почистить от остатков ветвей.

Полученные заготовки скатили к берегу и плотно перевязали бечевой меж собой. Сверху застелили тканью, проверили на плавучесть на мелководье и вытолкнули подальше. Простое вроде бы дело, а заняло время до обеда. Заодно чуть не отморозили ноги, пока отталкивали плот – только Федора со Светой погрузили на руках, самим же пришлось засучить брюки и снять ботинки.

Зато теперь плыли с комфортом и даже развели на корме небольшой костерок на камнях и песке, над которым установили треногу с водой. На корме со счастливым видом вел вперед наш боевой корабль Паша, управляя движением судна длинной жердью, легко достававшей до дна. Получалось у него почти так же лихо и уверенно, как у Артема – двигаться по лесу.

Света методично отстирывала края платья, уже давно потерявшего белизну. Уже радость, что ни одна ветка не смогла его разорвать. Федор отблескивал фольгированной шапочкой и деловито мастерил новую поделку для Лучинки.

Тишина и спокойствие. Разве что слегка дымило где-то далеко справа и впереди.

- Надо кораблю имя дать, - отхлебнув кипятка, задумался я. – Команду назвать не позволили, так хотя бы тут.

- Скорее, забыли, - тактично отметил Артем. – Ведь не только у нас было семь дней, но и у них тоже.

- Открытие было красивым.

- Согласен. Но первый тур – обычный оперный театр. Даже средний телеканал себе это может позволить. Не то, что целый клан. А сейчас? Вот, - повел он рукой со своей кружкой в сторону берега. – Все, что им удалось. Лес с просеками.

- Это интереснее, чем бегать по кругу или отжиматься.

- Верно, - пожал он плечами. – Только от везения очень сильно зависит. Нам вот повезло с одеждой.

- Попрошу!

- У нас ты позаботился об одежде, - поправился он. – А тем девочкам-колокольчикам каково?

- Не повезло, - механически ответил я.

- Вот то-то и оно!

- Победа! – Звонко заявил Федор, которому явно надоело ждать. – Название корабля.

- Знаю я один такой корабль, - хмыкнул Артем. – Может, что-то другое?

- Да нормальное название, - отмахнулся я.

- Я – за, - дисциплинированно подняла руку Света и привела аргумент. – На том корабле все выжили.

- А я – за Ласточку! – Отозвался капитан.

- Я тоже, - проголосовал Артем.

- Ласточка Победы. – Хлопнул я себя по коленке.

Нехорошо ссориться по таким пустякам. Особенно, в паре часов от триумфа. Ну или куда мы там плывем.

***

В огромном зале без окон, смотревшем на мир через экраны десятков мониторов, в это воскресное утро полагалось быть дежурной смене. Трех человек вполне достаточно для контроля и оперативной реакции на отчеты умной техники, обвивавшей старое и новое оборудование оперативного зала. Тысячи датчиков опоясывают монструозное технологическое чудо, нареченное двадцать лет назад Сумским водохранилищем. Двойное, тройное дублирование всей автоматики – и дежурство превращается в еще один спокойный день из общей череды спокойных дней. Так бывает, когда сооружение еще не устарело, на ключевые узлы еще не вышли гарантийные сроки, а за малейшим несоответствием заданных параметров следует незамедлительная реакция аварийной бригады. Даже сейчас, когда старые хозяева ушли в вечность, выстроенная ими схема финансирования поддерживает установленный, размеренный порядок вещей. Странное сооружение, выстроенное там, где нет проблем с пресной водой.