Напряжение 4

– Это не сработает, – мягко и без акцента произнесла китаянка позади меня, а маленькие ладошки ее легли мне на спину. – Их воспитывают и усиливают не так. Но я дам силу, дам много силы, – шептала Го Дейю истово и искренне. – Хватит на все! Я приоткрою двери Восточного дворца для тебя.

Во вспышке молнии впереди, вызванной не мною, оттого привлекшей мое внимание, среди темных грозовых туч словно проявились и тут же исчезли очертания величественного строения, тускло подсвеченного где-то вдали.

– Но я хочу плату. – Мягко, но уже жестче произнесла Дейю. – Ты знаешь, какую.

– Сделай его счастливым, – подумав, коротко кивнул в ответ.

– Эта княжна справится, – уверили меня.

А нажатие ладоней стало сильнее, будто предлагая на них опереться.

– Слышал? – Строго произнес я дракончику.

Тот мотнул искристой мордочкой с полным пониманием.

А я приподнял ладонь на уровень глаз.

– Становись сильнее! Возвращайся! И приводи друзей! – Вскинул я руку, отправляя довольно прогремевшего громовым клекотом дракончика ввысь.

– Это работает не так! – Возмутилась Дейю.

– Да мне плевать, как это работает, если не по-моему. – Вспомнил я свои ощущения парой секунд ранее и уже самостоятельно проявил в небе Восточный дворец, силой воли распахивая в нем ворота – и чуть ли не дурея от восторга и мощи, рванувшей из него навстречу.

– Н-но… – Обескураженно произнесла Го, опуская ладони от моей спины, отшатываясь, словно не веря – глядя на яркий – пробивающийся даже сквозь свет звездочек – силуэт с башнями и контрфорсами на полнеба, свитый из молний бесконечной грозы, из ворот которого стаей выныривали десятки сияющих крылатых бестий, исчезая в грозовых иссиня-черных подбрюшьях низких облаков, подсвечивая их изнутри хищными силуэтами.

– А Пашку обидишь – прибью. – Жестко произнес я ей, поймав ее взгляд. – Никаких княжеств, принесенных твоим старейшинам на блюде!

Дейю истово закивала.

– А если бы… А если бы у тебя не получилось? – Казалось, через силу спрашивала Аймара, пытаясь перекричать близкий шторм.

Взгляд ее перебегал то на небо, то к схватке, где Артему приходилось все сложнее, он уже отчетливо прихрамывал на левую переднюю лапу, а на шкуре уже не оставалось целого места – но отчего-то все сильнее замирая, глядя вверх.

– Что не получилось?! – Не сдержался я. – Перезарядка «Града» – семь минут! Это вы у нас тут все герои и собрались умирать! А у меня свадьба! Семь минут не могут постоять на месте!

– Вот-вот, – поддакнул Федор, задравший голову ввысь.

Я выдохнул, успокаиваясь, нашел на небесах своего дракончика, уже откормившегося размером до среднего истребителя, и перевел взгляд на князя Черниговского.

– Сожрите его.

Эпилог

Через беспамятство донеслись запахи сожжённой земли и дерева, едкие ноты горевшего пластика и чадящей дымом резины.

Холод сковал спину, лишив ее всякой чувствительности, но я не спешил двинуться или даже открыть глаза, внимательно прислушиваясь к своему телу. Для начала – попытка шевельнуть пальцами ног: ощутить подошву ботинок, сжать и разжать. Ноги целы. Осторожное движение пальцами отозвалось холодком на коже. Руки тоже целы, и даже все пальцы на месте. Поразительное везение для того, кто уцелел под последим «приветом» природного князя.

Как это было – сложно сказать. Вон, в интернетах тоже нет видеозаписей техник ранга «виртуоз», а свидетели обычно молчаливы и не спешат делиться впечатлениями. Это было страшно – равно как и то, что Черниговский в один момент просто шагнул в особо черную тень, чтобы швырнуть что-то убийственное и исчезнуть. Место битвы осталось без победителя. Хотя если скурпулезно просчитать загаданные цели и выполненные пункты, то мы в немалом плюсе, господа.

Теперь можно с торжеством открыть глаза и взглянуть на серое небо, полное крошечных снежинок.

Согретые жаром, шедшим от мертвой земли, снежинки таяли на подлете и падали на щеки и лоб мелкими каплями воды. Падали они и на ворот серого пальто, чтобы тут же заиндеветь под порывами холодного ветра.

– Он очнулся! – Донеслось заполошное глуховато через высокую ноту, звучавшую в голове.

Сколько проигравших и победителей вот так смотрело на небо? И только улыбка отличала победителя.

– А я говорила, давайте добьем, пока тихо лежит. – Где-то рядом нервно отреагировала на мою улыбку Инка.

Над головой головой показалось лицо Артема.

– Нам бы отступить, – склонился он надо мной. – Идти можешь?

– Где Ника? – Спросил я в ответ.

– Я здесь, – ворохнулись под головой теплые коленки, а сверху на меня посмотрели тревожные глаза невесты. – Голова не кружится? Не тошнит?

– Это я тебя должен был спасать, – ворчливо принялся я подниматься, игнорируя возмущение и попытки удержать меня за плечи.

– Куда! А ну лежи тихо! Сейчас в больницу поедем.

– Это ты лежи тихо, сейчас поедем в больницу. – возмутился уже в голос, осторожно убирая ее руки с плеч, поворачиваясь в движении, чтобы присесть рядом и с силой обнять.