Напряжение

- Каждую ночь, ты хотел сказать, - лукаво улыбнувшись, похлопал его по плечу князь, замирая вместе с ним на границе просторного зала общежития, за которой простиралась условная женская половина. Условная хотя бы потому, что мимо в ту сторону целеустремленно прошаркал старик, держа перед собой груз полотенец.

- Слугам можно, - предупредил вопрос Амир, провожая старца задумчивым взглядом. - Слушай, а этому уважаемому отцу не положен достойный его возраста покой?

Князь вгляделся в сутулую спину, задаваясь тем же вопросом - в конце концов, клан ни разу не бедствовал и мог обеспечить верных людей в старости - а затем, наконец, отыскал в своей памяти ответ на необычный вопрос.

- Его еще дед мой сюда поставил, с правом служить, пока сам не захочет уйти. Наверное, не хочет.

- Или боится. Отправил бы его на пенсию, показал бы, что там хорошо, а? Смотреть больно.

- Амир, его сюда поставил дед, - повернувшись к нему, как маленькому объяснил его друг. - В день, когда я начну изменять решения деда, он восстанет от мертвых и отвесит мне по шее. И тебе тоже.

- Мне-то за что?

- За то, что не отговорил. - Терпеливо пояснил князь, переступил с ноги на ногу и резко выдал во всю мощь легких. - Я что, должен с пустыми руками к дочери идти?

Мигом нашелся огромный плюшевый медведь и коробка конфет.

Господин только головой покачал от такой нерасторопности - казалось бы, выглядывают со всех сторон умные и любопытные глаза, тех, кто должен бы угадывать мысли хозяев... Или он настолько привык к прислуге главного дворца?

- Ни пуха, - сочувственно прозвучало со спины.

- Сам такой, - огрызнулся князь, с некоторым сомнением вступая на мягкий ковер женской половины.

Комната юной диверсантки находилась в дополнительном коридоре от главной ветви, за деревянным массивом двери. Распахнув створку, вперед, прикрывая грудь князя, проник медведь, а за ним уже он сам, осторожно высматривая дочку в огромном зале-комнате.

- Привет.

В многоцветии тренажеров у дальней стены, в розовых красках постельной группы справа, легко выделялся пятачок в самом центре, между длинных солнечных полос от окон. В тенечке, на завале подушек, устроилась с ноутбуком, спиной к нему, виновница, выражая желтым цветом бантов равнодушие к гостю. Князь хотел было возмутиться и одернуть такую непочтительность голосом, но не смог. Стоял, привалившись к стене, и глупо улыбался, глядя на сосредоточенные действия своей кровинки. Почему самые непослушные дети - самые любимые? Или дело в том, что в этот раз все случилось по любви, а не по велению серых от старости бумаг? Или давит на него вина, за мать и сына...

Князь тихонько подошел к Ксении и тихонько присел рядом, заглядывая через плечо девочки на экран со сводкой государственного информагентства.

- Привет, - произнесла дочка, не поворачиваясь. - Почему людям нравится ложь?

- Не всем. Я люблю правду. Мне - говори, что угодно.

- Ты плохой. - Выдала правду Ксюша и развернулась к отцу, внимательно глядя ему в глаза.

- Я знаю, - спокойно кивнул отец, опираясь подбородком о медведя и прижимая его к себе. - Мне надо быть плохим, чтобы хорошие люди жили. И эти люди думают, что я -хороший. Им нравится эта ложь и будет обидна правда. Она сделает их несчастными.

- Лучше не знать, но быть счастливым? - С несвойственной ребенку серьезностью уточнила дочка.

- Если правду будут знать те, кому положено - да. Скажи ты мне или дяде про семью дяди Елизара, он остался бы счастлив и не лежал бы сейчас при смерти. Все его беды взял бы на себя очень плохой человек, - грустно улыбнулся князь.

- Я учту, - сосредоточенно кивнула Ксюша, отворачиваясь к монитору.

- Доченька, я тут бумажки принес, посмотри, а? - Отец пододвинул поближе кипу документов. - Не для меня, так для дядьки.

- Маму хочу видеть.

- Пока нельзя, - терпеливо ответил князь. - Это не мое решение, ты знаешь.

Сложно объяснить ребенку, даже такому необычному, почему ее мама вынуждена грустить на другом конце земного шара. Как облачить в простые слова непрестанное давление 'союзников', а с некоторых пор - самого государя, требующих поделиться 'известными им исследованиями и наработками'? Пока все обходилось выдвижением ответных требований, вроде совместных концессий на северный шельф или права на строительство собственного космодрома - заведомо неисполнимых. Но чем больше проходило времени, чем чаще заводились на этот счет разговоры, тем вежливое 'мы подумаем' становилось все ближе к тому, что шельфы действительно отдадут, а у клана появится свое окно в небо. Но что-то эти прогнозы совсем не радовали.