Наполеон. Страсти по императору

Бонапарт покинул город, но тут же получил известия о восстаниях в Павии и Милане. Он решил жестоко наказать итальянцев. В деревне Бинаско были убиты все мужчины, а само селение сожжено. Главнокомандующий приказал взять заложников из знатных семей и отправить их во Францию.

Наполеон не мог двигаться на север, пока австрийцы удерживали Мантую — хорошо укрепленный средневековый город. Взять его не удалось, и Бонапарт был вынужден начать осаду.

Директория рассчитывала на большую прибыль от войны, Наполеон оправдывал ее ожидания. Он решил разгромить войска римского папы. После боя близ Болоньи понтифик запросил перемирия. Пий VI согласился уступить завоевателям порт Анкону, выплатить огромную контрибуцию, отдать сто произведений искусства и пятьсот манускриптов.

Словно ураган пронесся над Северной Италией. Армия опытнейшего полководца Больё была разгромлена. Венский двор перебросил большие подкрепления с Рейнского фронта и назначил нового главнокомандующего.

Бонапарт был вынужден снять осаду Мантуи и приготовился встретить армию графа Вурмсера. Он сомневался в успехе, но командир дивизии генерал Ожеро укрепил его веру в победу. Ожеро сдержал основные силы австрийцев, и Бонапарт разбил их по частям. Дело было при Кастильоне.

Главнокомандующий возобновил осаду Мантуи и развивал наступление в сторону Тироля. Вурмсер был всюду бит. Наконец, он укрылся с остатками армии за стены той же крепости, лишь увеличив число голодных ртов.

Придворный военный совет поручил барону Альвинци исправить ситуацию. Новый главнокомандующий должен был освободить гарнизон Мантуи и победить Бонапарта, чье имя уже гремело по всей Европе.

Наполеон не имел права отступать. Серьезная неудача французов повлекла бы за собой потерю Северной Италии.

В армии было много заболевших солдат, однако Бонапарт решил развивать успех. Наступил день Аркольского сражения. Французы должны были овладеть мостом через речку Альпоне и захватить деревню Арколу, расположенную недалеко от Вероны.

Задача казалась неразрешимой. Два батальона хорватов держали оборсну на противоположном берегу реки.

Комдив Ожеро не остановился перед препятствием. Он взял знамя в руки и повел солдат за собой. Враги убили нескольких французов, и атака захлебнулась.

Бонапарт прискакал галопом к месту битвы. Он повторил подвиг Ожеро, устремившись на мост со знаменем в руках. Храбрые воины последовали за ним. Адъютант Мюирон прикрыл Бонапарта своим телом и умер от ран.

Участники событий говорили о трусости, парализовавшей волю многих солдат. Французы отступили, и враг преследовал их. Бонапарт упал в болото и был спасен своими людьми.

Битва продолжалась три дня, 15—17 ноября. Точный расчет, быстрые комбинированные атаки в сочетании с военной хитростью принесли Бонапарту еще одну победу.

Альвинци получил новые подкрепления: это были регулярные войска и добровольцы. Австрийцы были сильны как никогда. Барон изменил план, но допустил серьезную ошибку, разделив армию на колонны.

Маршруты движения колонн пересекались на плато Риволи, расположенном над берегами горной реки Адидже. Австрийцы имели большой численный перевес, атаковали и почти окружили армию Бонапарта. Под ним были убиты несколько лошадей. Отразив натиск, французы контратаковали и разбили колонны Альвинци по отдельности.

Оценив ситуацию, Бонапарт с частью армии совершил быстрый марш в направлении Мантуи, где началась решающая битва. Австрийцы, запертые в крепости, предприняли отчаянную попытку вырваться на свободу, и им помогали части, подошедшие на выручку.

Все было тщетно. Вурмсер и его «освободители» капитулировали, а Альвинци бежал. Лишь половина истощенных голодом австрийцев, запертых в крепости, смогли передвигаться самостоятельно.

И даже после этой катастрофы Австрийская империя не желала мириться с Французской республикой. Последней надеждой монархии Габсбургов был эрцгерцог Карл, лучший полководец Австрии. Он выступил навстречу Бонапарту с новой армией. Главные силы австрийцев сосредоточились в области Фриули.

Только теперь французское правительство по достоинству оценило успехи генерала Бонапарта и направило ему большие подкрепления с Рейнского фронта. Чтобы атаковать австрийцев и развивать наступление на Вену, Итальянская армия должна была преодолеть водные преграды — реки Пьяве и Тальяменто.

Эрцгерцог Карл выбрал для сражения долину Тальяменто, удобную для действий его многочисленной кавалерии. Армии встретились 16 марта 1797 года. Французы стояли на правом берегу реки, австрийцы на левом. Карл не поверил, что французы, уставшие после ночного марша, решатся атаковать. Он недооценил энтузиазм и выносливость солдат Итальянской армии. Вскоре они бросились в реку, преодолели ее и после нескольких часов боя вынудили австрийцев отступить.

В конце месяца Бонапарт направил Карлу письмо и предложил начать мирные переговоры. Карл вежливо ответил, что также желает мира «для счастья народов и человечества»23, но не имеет полномочий вести переговоры.