Наполеон

Вновь испытывая жестокую нищету, Наполеон был вынужден продать свои книги и часы. Он подумывал о том, чтобы поступить на службу к турецкому султану с целью реорганизации его армии. Мадам Тальен, супруга одного из членов Конвента, заинтересовалась им в тот момент и сумела устроить его примирение с властями. Когда Келлерман[12] потерял свои позиции на Апеннинах, вспомнили, что Бонапарту известна Италия. Его пригласили для консультаций и приписали к армейской топографической службе.

В то время — осенью 1795 г. — Бонапарт всё ещё не имел известности. Казалось, что Фортуна стойко противостоит ему. Трофеями кампаний, в которых он участвовал, остались разве что болезни: экзема и, вероятно, малярия, которые сильно истощили его здоровье. Низкорослый, худой, с желтушным лицом, скверно одетый, он выглядел очень непривлекательно, и при взгляде на него никому не могло прийти в голову, что это — будущий император Франции.

Для его возвышения потребовался путч и новая гражданская война, которые дали ему шанс оказать республиканскому правительству неоценимую, спасительную услугу. Осенью 1795 г. большинство парижан было крайне возмущено дороговизной продуктов, наплывом ассигнатов (постоянно падавших в цене кредитных бумаг) и непрекращающейся войной. Конвент, объявивший, что согласно конституции его члены должны остаться у власти, своей акцией спровоцировал путч, который из-за нерешительности генерала Мену поначалу имел успех. Конвент назначил депутата Барраса командующим внутренними войсками. Тот, помня о способностях Бонапарта и его роли при осаде Тулона, добился назначения Наполеона вторым командующим. Молодой генерал, внезапно получивший полный контроль над ситуацией, отдал серию молниеносных приказов, опередил мятежников, едва не захвативших артиллерию, и расстрелял их из орудий на улице Святого Гонория. Меньше чем за день он подавил мощное выступление роялистов (13 вандемьера — 4 октября 1795 г.). Так он спас Республику и заслужил кличку Генерал Вандемьер.

Итальянская и Египетская кампании. Первой его наградой была рука Жозефины, прекрасной креолки, вдовы виконта Богарне, казнённого в период Террора. Хотя генерал был шестью годами моложе её, она предчувствовала, что тот стоит на пороге великой карьеры и замужество спасёт её от нищеты. Второй его наградой стало назначение главнокомандующим Итальянской армией. Подобно Жозефине, правительство республики переживало тяжёлые финансовые трудности. Солдат нечем было кормить. Оставались надежды на то, что войска прокормят сами себя на захваченных территориях. В начале марта 1796 г. Бонапарт женился на Жозефине, а в конце месяца отбыл в штаб, находившийся в Ницце.

Его армия состояла из тридцати тысяч голодных солдат, испытывавших нужду во всём. Наполеон обратился к ним с прокламацией, получившей историческую известность: «Вы голодны и все до одного раздеты... Я намерен повести вас в самые плодородные долины мира. Перед вами — великие города и богатые земли; там мы обретём честь, славу и богатство». Он вступил в Италию 10 апреля. План кампании — блокирование Пьемонта[13] от австрийской армии — был очень прост, и Наполеон успешно исполнил его благодаря мощным ударам в Монтенотте, Миллезимо и Дего.

Проводя военную кампанию, Наполеон не забывал, что он остаётся генералом Революции, и обращался к итальянскому народу с прокламациями, написанными на «языке свободы», притом в уважительном тоне по отношению к Католической церкви. Напуганный король Сардинии, Виктор Амадеус, по совету архиепископа Турина запросил мира у армии, «не имевшей ни артиллерии, ни кавалерии, ни башмаков на ногах». Римский Папа, а также герцоги Пармы, Модены, Тоскании не замедлили последовать этому примеру. В мыслях Наполеона стали возникать великие политические планы, однако поначалу ему надлежало разбить австрийцев. Это был его первый опыт проведения широкомасштабных операций. Беспримерный по храбрости бросок на мост в Лоди сразу сделал его имя известным по всей Франции и, можно признать, по всей Европе. В тот день солдаты, по старому обычаю, посвятили его в капралы, и так у Наполеона появилось новое прозвище — Маленький Капрал.