Узнав о подозрительных перемещениях русских войск, Наполеон принял меры предосторожности и ускорил движение своих вооруженных сил. В апреле он поставил на ноги персонал министерства иностранных дел и военного ведомства и проявлял активность, которая обычно предшествует началу боевых действий. Чиновники работали день и ночь, а император совмещал прием послов и депутаций с кропотливой организаторской работой. Он принял меры по мобилизации армии герцогства Варшавского, предусматривая худший сценарий эвакуации (выселения чиновников вместе с армией). Он дал приказы о движениях корпусов и дивизий и планировал сам прибыть в Германию во главе гвардии. Приняв главное командование, он должен был развернуть наступление и отбросить русских за их границу.
Поляки не пригласили царя Александра, и его армия не перешла границы герцогства. Напряжение постепенно спало. Удивительно, но движения русских войск не были замечены Коленкуром, герцогом Виченцы. Рядом с ним шла очень активная работа, но царю удалось ее скрыть.
Уже в 1810 году Наполеон думал о том, что Коленкур хорош на своем посту в спокойное время, но в критические моменты не проявляет необходимой резкости. Император решил отозвать Коленкура в ответ на его просьбы об этом и назначил послом в Санкт-Петербурге генерала графа Лори-стона. В феврале 1811 года он оповестил царя о своем новом выборе.
Коленкур продолжал исполнять обязанности посла до прибытия заместителя. Он решил отпраздновать рождение Римского короля и провести бал, который надолго запомнится в Санкт-Петербурге. Российские власти предложили ему содействие в организации торжества, но царь заявил о невозможности своего присутствия на празднике при сложившихся обстоятельствах.
15 мая 1811 года Коленкур покинул российскую столицу. Во время прощальной аудиенции он был очень грустен и сильно взволнован. Все это заметили. Посол Наполеона искренне привязался к Александру и с болью в душе покидал гостеприимный город. Он осознавал крупную неудачу: франко-русское сближение ушло в прошлое, семейный союз не состоялся. Во время долгого пути Коленкур вспоминал бурные события последних лет и приводил свои мысли и ощущения в порядок. Он решил сказать Наполеону всю правду.
Утром 5 июня он увидел Париж, готовившийся к празднествам по случаю крестин короля Рима. Дома украшались флагами, гирляндами и эмблемами, по улицам скоро должны были пройти ликующие толпы народа. Он быстро проехал по небольшому и прекрасному городу и отправился во дворец Сен-Клу.
Коленкура проводили в кабинет. Император закончил завтрак и вошел, прием был холодным. Наполеон сразу заговорил о своих обидах и перечислил все провинности русских. Он сказал о фальшивости Александра и вооружениях России, давая выход раздражению.
Герцог Виченцы возражал. Он считал, что Александр неповинен и перечислил все случаи несправедливого отношения к царю.
Наполеон проявлял нетерпение, не дослушивал Коленкура до конца и мгновенно отвечал на некоторые заявления бывшего посла. Император не дал закончить мысль, когда Коленкур заговорил о плохом вознаграждении России за содействие во время войны с Австрией. Наполеон вышел из себя, когда герцог назвал русский план нападения «смешной сказкой»{132}, выдуманной поляками. Коленкур не смутился и довел свой отчет до конца. Он утверждал, что Александр желает избежать войны и не намерен ее начинать, он дал голову на отсечение: «Я готов подвергнуться заточению, готов положить голову на плаху, если события не оправдают меня»{133}.
Наполеон задумался и начал ходить по кабинету взад и вперед. Через пятнадцать минут император подошел к собеседнику и спросил: «Верите ли вы, что Россия не хочет войны, что есть вероятность, что она останется верной союзу и снова вступит в континентальную систему, если я дам ей удовлетворение за счет Польши?»{134}
Коленкур ответил утвердительно, а на вопрос о характере уступки назвал частичную эвакуацию Данцига и прусских крепостей. Ответ Наполеону не понравился, и он заговорил о том, что русские возгордились, хотят предписать ему свою волю и навязать войну. Бывший посол сказал, что они просто не хотят подчиняться чужой воле. Наполеон гневно заявил, что Коленкур хочет его унизить. Собеседник спокойно ответил, что он лишь указал на средства сохранения союза с Россией и обвинил Наполеона в том, что он пожертвовал союзом. Император не согласился и утверждал, что союз порвала Россия, поскольку ее стесняет континентальная система. Коленкур нанес сильный контрудар, указав на нарушения правил блокады самим императором.