Напиток богов

– Чёрт! Чё это? Ни черта себе! – раздались возгласы в толпе.

Инквизитор посмотрел на дуб, но ничего не увидел, кроме этого самого дуба. Вся толпа устремилась вверх по склону и, поднявшись к дубу, исчезла затем на поляне. Ничего не понимая, инквизитор спросил у осевшего на землю парня:

– Что? Что там такое?

Парень потрясённо едва шевелил губами:

– Там это… что-то зелёное….

Инквизитор мигом бросился вслед за толпой. Заметив в траве чёрный рулон скотча, он подобрал его и на всякий случай сунул в саквояж. Поднявшись на поляну, он поинтересовался у ближайшего мужика:

– Где это, где?

– Вон там, в потерне, видите? Зелёное что-то светится!

Инквизитор заглянул в арку потерны, но ничего не обнаружил, кроме черноты в ней и цифры 8, нарисованной на кирпичной кладке.

– Это – змий! – истошно заверещала на всю поляну девушка.

Толпа вдруг расступилась, словно уступая кому-то место. Что-то невидимое мгновенно пронеслось мимо. Толпа тут же развернулась и проводила это взглядом. Инквизитор с недоумением смотрел на собравшихся: все люди вокруг словно сошли с ума. Все показывали куда-то руками и возбуждённо кричали:

– Змий! Змий зелёный! Смотрите!

Видно, змий этот постоянно перемещался по поляне, потому что люди, крутя головами, смотрели то в одну, то в другую сторону. Слышны были и другие крики:

– Писец, блин, погнали нафиг отсюда!

Стоявшая рядом с инквизитором девушка с ужасом глядела, как на неё катилось светящееся ядовито-зелёным цветом огромное трёхметровое колесо. Она отчётливо видела омерзительную змеиную голову, захватившую в свою пасть другую голову.

– Змий зелёный! – заверещала она.

Отпрянув назад, она с таким же ужасом посмотрела ему вслед.

– Где вы видите этого змия? – спросил инквизитор.

– А вы что, его не видите? – удивилась девушка.

– Нет, – покачал он головой.

– Это всё ведьма! Это она его сюда наслала! – сказал кто-то рядом.

– Какая ещё ведьма? – спросил инквизитор.

– А ходила тут такая в красном сарафане.

– Нет, это «Амброзия» во всём виновата, – ответила девушка. – Не надо было «Амброзию» ту пить!

О. Егорий сразу смекнул в чём дело, открыл свой чёрный саквояж, вынул кропило и прозрачную пластиковую бутылку. Обильно смочив кропило, он стал бегать за невидимым зелёным змием и щедро кропить его бензином, одаривая брызгами всех присутствующих на поляне и многократно скороговоркой приговаривая:

– Изыди, змий зелёный! Во имя отца, сына и святаго духа!

Все, на кого попадали брызги, тут же начинали гавкать, рычать, мычать и блеять. На одних нападала зевота, на других рвота.

– Изыдите, бесы! – кропил всех вокруг инквизитор.

– Не выйдем! – рычали ему люди и рвали на себе волосы.

– Изыдите, бесы! – взывал к ним инквизитор.

– Не выйдем! – выли они и тряслись, как в лихорадке.

– Изыдите, бесы! – наставил он на них свой огромный нагрудный крест.

В ответ раздался такой визг, словно где-то рядом резали свиней. Проносящийся мимо колесом зелёный змий выпустил из своей пасти косматую сивую голову и разомкнулся. Лысая голова показала инквизитору шершавый авокадовый язык.

– Не старайся, не выйдут! – издевательски ухмыльнулась она. – Пока они пьют, бесы из них не выйдут!

Инквизитор хлестнул в двуглавого змия кропилом. Бензин попал в тлеющий поблизости костёр. Вспыхнувшее в нём пламя подожгло косматую бороду, волочащуюся по земле, а также одежду у многих беснующихся рядом. Зелёный змий взвыл от ужаса и заскользил по траве, уносясь с поляны к ближайшей луже и оставляя одержимых им людей визжать, корчиться и кататься по земле. Инквизитор ходил между ними, хлестал в них кропилом и приговаривал:

– Терпите! Терпите! Бесов надо спалить, иначе они вновь войдут в вас.

22. Майя и Морок

Бесы, подселённые в людей, визжали и выли от боли на все лады. Их жуткие, душераздирающие вопли был слышны даже в траверзе – в глубоком узком рву, соединяющим Ведьмин яр с широким окружным рвом и прорытом перпендикулярно крепостному валу специально для отхода защитников форта вглубь территории. Услышав человеческую речь в нечеловеческом, зверином вое, Майя и Жива, шедшие по траверзу, внезапно остановились и замерли.

– Что это? – испуганно спросила Майя, оглядываясь по сторонам.

– Не знаю, – ответила Жива.

– Кто это так кричит?

– Говорю тебе, не знаю.

– Какой ужас! – встревожилась Майя.

– Я такого ни разу ещё не слышала, – серьёзно ответила Жива.

– Как будто бесы в кого-то вселились! – предположила Майя.

– А экзорцист их изгоняет, – добавила Жива.

Странно, но визг и вопли тут же прекратились, словно бесы, почуяв, что их раскрыли, решили больше себя звериным воем не выдавать.

Неожиданно перед ними возникла преграда. Глубокий ров, по которому они шли, был засыпан впереди грунтом. Поднявшись наверх, они обнаружили, что это был своего рода мостик через ров. По насыпи пролегала грунтовая дорога – главная внутренняя дорога крепости, Бастионный шлях, зажатый в этом месте с двух сторон защитными валами и чем-то напоминавший собой длинный узкий коридор с высокими пятиметровыми стенами.

– Это место называется Перекрёстная лощина, – пояснила Жива.