Напиток богов

Нэд снял с него удавку и откинул её прочь.

– Запомни! Отныне ты подчиняешься лишь Ему, – внушительно произнёс Нэд, подняв глаза кверху.

– Кому? – уточнил Муромский.

– Великому Зодчему, – пояснил Нэд. – И это тайна.

Потирая себе рукой шею, Илья внимал аспиду без особого интереса и без должного благоговения к Великому Зодчему Мироздания.

– А теперь клянись, – продолжил Нэд, – никому не выдавать эту тайну.

– Клянусь, – не очень убедительно поклялся Муромский, кивнув головой.

С помощью выразительных жестов аспид показал ему, что ждёт его в противном случае.

– В противном случае, – показал он, – тебе будет перерезано горло, выколоты глаза, проколота грудь, вырвано сердце, внутренности сожжены, превращены в пепел и брошены на дно морское или развеяны по ветру на все четыре стороны, чтобы и памяти о тебе не осталось у людей.

– Какая заботливая у вас строительная контора! – восхитился Илья.

– А то, – самодовольно хмыкнул Нэд и тут же приказал, – а теперь раздвинь руки в стороны.

Как только Илья раздвинул руки, строитель Нэд ту же секунду, словно расплавленная свеча, мгновенно истёк воском на землю. Обратившись вновь в гигантского удава, он оплёл тело Муромского с ног до головы шестью кольцами, в результате чего Илья стал похожим на живой крест, обвитый змеёй.

Подняв голову над правым плечом Ильи, аспид противно зашипел, а затем, широко раскрыв пасть, неожиданно впился зубами в его шею. Стоявший до сих пор в сторонке и не принимавший участия в церемонии херувим с негодованием бросился к нему.

– Ты что ж это делаешь, змея подколодная?

Аспид с явным неудовольствием отстранился и, выстрелив длинным, раздвоенным на конце языком, закрыл пасть. На шее Ильи отчётливо были видны прокусы, из которых, пульсируя, вытекала кровь.

– Опять принялся за старое? – набросился херувим на аспида. – Красной крови захотел, змей поганый?

– И что теперь мне будет? – ухмыльнулся аспид, – вновь достанешь свой пламенный меч? Где же он, твой меч? Который так чудно пламенеет.

Не вытерпев издевательского тона змея, Лиахим в гневе выхватил из ножен шокер и в ту же секунду поразил Нэда трескучей молнией.

– Ты чего? – взвился аспид от боли и тут же оставил Муромского, сползя с него на землю. – Не пил я его кровь.

Вне себя от ярости, херувим ещё ближе подступил к нему.

– А что ж ты тогда делал? – взмахнул он крыльями.

– Я его просто укусил, – заюлил аспид.

– Вот, гад! – в сердцах воскликнул Илья, зажимая рукой шею.

– Ну, зачем так плохо думать обо мне? – мягко добавил аспид. – Ведь укусив тебя, я, тем самым, сделал тебе честь.

– Сделал мне честь? – с недоумением воззрился на него Илья.

– Ну, да. Я ведь кусаю не всех. А только избранных. К счастью, ты прошёл наш фейс-контроль, – промолвил аспид. – Ведь всех не перекусаешь. Абсолютное большинство недостойных людишек я отравляю совсем иначе. Причём они даже не догадываются об этом. Они даже получают от этого кайф.

– Как это?

– Очень просто. С помощью табака, бухла и прочей наркоты. А также благодаря порно и педерастии. И ещё лживому знанию. То есть всего того, против чего ты собрался воевать. А теперь, к счастью, не сможешь.

– Это почему ещё?

– Да потому, что теперь ты отравлен мной на всю свою оставшуюся жизнь. Всё! Можешь идти.

Илья не поверил своим ушам.

– Я что, свободен?

– Нет, ты не свободен, – ответил аспид. – Теперь ты наш.

– Что значит ваш? – не понял Муромский и перевёл взгляд на херувима.

– Ты стал одним из нас, – пояснил ему тот. – Теперь ненависть к недостойным у тебя в крови. Ты стал иным.

– Иным?

– Да, – подтвердил ему также и Нэд, вновь вернувший себе человеческое подобие. – Иным среди своих. Теперь в бригаде чистильщиков ты наши глаза и уши…

– Иди! – кивнул ему Лиахим. – Когда понадобишься, мы тебя позовём.

Подобрав по пути выброшенную аспидом кроссовку, наш человек поспешно выбрался из сгоревшего озера. Не желая задерживаться даже на секунду, он с кроссовкой в руке и с задёрнутой штаниной на левой ноге уселся на свой велосипед и помчал в гору, не оглядываясь.

14. Перун – суперстар

Чем выше взбирались по Лыжному склону Майя и Жива, тем шире раздвигался перед ними Ведьмин яр. Дух захватывало от такого простора внутри оврага, который на глазах превращался в величественное лесистое ущелье.

– Ну, разве здесь не чудесно? – восхищалась Жива.

– Чудесно, – соглашалась с ней Майя.

– А там наверху, ещё чудеснее. Там настоящая поляна сказок.

Прямая и широкая лента трамплина вскоре закончилась. Далее укатанная дорожка поворачивала направо к Перекрёстной лощине и превращалась в траверз – в глубокий ров, больше напоминающий узкий проход между двумя насыпями, который соединял Ведьмин яр с широким окружным рвом и одновременно разъединял центральный и южный бастионы крепости.

Траверз был прорыт перпендикулярно крепостному валу специально для отхода защитников форта в глубь территории. Именно здесь и находился сейчас безумный инквизитор, сбежавший от греха подальше от двух ведьм, встреченных им возле седьмой потерны.