Напарники поневоле

– Потому что Кайл заманил его в ловушку, и чуть не убил.

– О чем ты говоришь?

– Грэйду сообщили, что артефакт может быть у мэра и он отправился за ним. Ростер Майер с радостью захотел продать ему «подарок, приподнесенный альвами». Помнишь, тот день, когда ты намеревалась пойти жить к Кайлу, и мы стали свидетелями его свидания? «Я поговорю с отцом» – сказала тогда Эстри. Вероятно, Кайл отдал ей в тот вечер артефакт, чтобы подключить мэра к своей игре. Ему нужно было убрать со своей дороги взбунтовавшегося чернокнижника, который мог спутать все его планы и рассказать мне все в любой момент. А Эстри поговорила со своим отцом, и попросила его помочь поймать «преступника». По плану Сальтеро, мэр и Эйвари должны были отправиться за артефактом после разговора в кабинете, чтобы у Кайла было время избавиться от твоего общества...

– И он пошел в оранжерею вместе с Эстри, а меня оставил в компании «надоедливой Шалии».

– Верно. Но Кайлу пришлось задержаться в оранжерее, чтобы убрать моих информаторов, пришедших с Эйвари. Так что твоя версия, которую мы почему-то отмели, была верна.

– Вообще-то, ты промолчал о моей версии. Ее отмел Кайл.

– Эйвари надеялся, что после того, как он заберёт артефакт – информаторы сообщат мне об этом, и я быстрее выйду на него, чтобы мы поговорили. Поэтому могу с уверенностью сказать тебе, что Сальтеро, в тот вечер, на втором этаже искал не нас. Он направлялся в спальню мэра, чтобы убить Эйвари. Но, столкнувшись с «мэром» на лестнице, понял, что что-то пошло не так.

– Тогда он догадался о твоём присутствии на балу, и подумал, что ты испортил его гениальный план. Поэтому и вошёл в ближайшую к спальне мэра комнату, – договорила я.

– Да. И оказывается, что потеряв артефакт маскировки, я спас жизнь Грэйду и позволил ему покинуть бал живым. Ещё и с артефактом времени в кармане.

– А Эстри? Ты помнишь, что она спрашивала у Кайла? Почему он убил его? Словно она знала о ком речь…

– Все, Мэйлин, становится понятным, когда понимаешь, кто настоящий преступник, – ответил Лайон, и воспользовавшись тем, что я стою в одном нижнем белье так близко, поцеловал в плечо.

И этот мимолетный порыв заставил меня улыбнуться.

– А мэр в Лейморе?

– По той же причине. Это не Эйвари убивал Хранителей, а еще один чернокнижник, обученный Кайлом. Грэйд убил мэра потому, что заметил, что все Хранители приходили в театр в его компании. И умирали там.

– Мне казалось, что он был обеспокоен этим…

– Конечно, обеспокоен… Ведь за ним начал следить чернокнижник. И как только Грэйд убил мэра – смерти Хранителей прекратились.

– А Картленд?

– Он должен был охранять тебя, если кто-то попытается влезть к тебе в голову. Хотя работать ему с тобой было трудно… Эйвари сказал, что он ныл об этом постоянно, – на лице Лайона расплылась довольная усмешка. – Готов поспорить, Картленд говорил это потому, что ты была смелее его и он чувствовал себя неполноценным.

– Надеюсь, что ты прав, – усмехнулась я, перемещая руку с нитью исцеления от раны к ране. – А почему Эйвари приехал сюда?

– Потому что один из его старых друзей-скупщиков из ущелья, приехал в Леймор, чтобы продать свой товар. И Грэйд поинтересовался у него о том, встречал ли он золотые часы…

– И этот скупщик сообщил, что часы у альва, что живёт в Шейринге?

Лайон кивнул, следя за каждым моим движением… Он смотрел на меня как-то иначе, и мне, признаться по правде, было немного неловко под его изучающим взглядом.

– И как только Грэйд приехал сюда – он отправился к альву. Но часы уже были украдены. И догадайся, Мэйлин, кто их забрал?

– Неужели Кайл?

– Умница. Точное попадание в цель, – усмехнулся Лайон. – В тот вечер, когда ты встретила его в Сером квартале, я думаю, что он шел именно от альва, понимая, что за артефактом могут прийти в любой момент. И тут появилась ты. И я уверен, что он узнал тебя сразу. У демонов хорошее чутье на такие вещи.

– И именно поэтому заставил меня вывернуть карманы, думая, что у меня недостающий элемент, а сама я держу путь за часами.

– Угу. Но у тебя было только перо... Сперва я подумал, что Кайл просто выполнил придуманное мной поручение, а оказалось, я сам же ему удружил… Он притащил тебя в отдел, чтобы узнать, зачем ты приехала в Шейринг. Потом понял, что ты вообще ничего не помнишь… И когда я тебя чуть не выгнал, он предложил тебе работу, чтобы ты осталась в городе, а он с твоей помощью смог найти недостающий элемент.

– Мне казалось, что он пытался подтолкнуть нас друг к другу... – созналась я, вспоминая слова Кайла о том, что он будет рад, если я встряхну Лайона.

– Для того, чтобы ты втерлась ко мне в доверие и рассказывала ему о том, о чем я предпочитаю ему не говорить… Например, как это было с Вальберти. Я же рассказал ему об этом из-за тебя, между прочим.

– Я знаю...

Теперь я понимала, что и улыбка Кайла, когда он рассказывал мне о Ви, не была продиктована его сильным духом… Он улыбался от того, что ему было все равно на смерть сестры и племянницы.

– Хорошо, Лайон… Давай вернемся к Грэйду Эйвари. Почему он решил помешать своему защитнику?