Напарники поневоле

Глядя на Демиуса Рингли я отлично понимала, почему Ви выбрала Лайона. Дикая натура моего напарника, и его мужественная внешность, не шла ни в какое сравнение с натурой этого аристократа, сидящего напротив меня.

Заостренные мужские черты лица чем-то напоминали мне женские… Или пухлостью губ, или же белоснежной кожей, разрезанной легкими морщинками. И его редеющие каштановые волосы, гладко зачесанные назад, лишь усиливали впечатление некой слащавости.

– И вы ничего не помните? – с подозрением спросил он, и я отметила, что даже тембр голоса у него не такой мужественный, как у Лайона.

– Совсем.

– Я думаю, что сказался сильный стресс. Такое часто бывает.

– Возможно, – я пожала плечами и сделала маленький глоток чая. – Мистер Рингли, расскажите мне, пожалуйста, что вы имели в виду, когда говорили о том, что семью Ренальди убил сам дьявол?

– Это и имел в виду.

– Не понимаю вас…

– Элберт Ренальди дружил с моими родителями. Ваш дедушка был взволнован огромным количеством чернокнижников, которые стали появляться в Шейринге и в округе.

Я нахмурилась. Ведь и Лайон сейчас обеспокоен тем же.

– А причину этого он никогда не говорил? Может рассказывал о своих предположениях?

– Он говорил лишь о том, что у дьявола слишком много прислужников… И он скоро пошлет на землю своего главного демона, чтобы защищать свою армию. Так же, как и Хранители защищают людей…

– А вы знали, кем был мой дедушка?

Демиус утвердительно кивнул и покрепче стиснул свою трость в руке.

– Да. Он лечил моего отца.

– И вы считаете, что дьявол послал на землю своего верного поданного и тот убил мою семью? Но это нелепо…

– Это правда. Ваш дедушка считал, что сам дьявол дал силу Тейнебрису, чтобы он забрал человеческие души и посеял зло. И тем самым подарил своему хозяину шанс подняться на землю. Но Тейнебрис не справился, потому что вмешались Хранители.

По коже табуном пробежались мурашки, а волосы на затылке зашевелились.

Одно дело сталкиваться с чернокнижниками, которые прислуживают своему хозяину, а другое – столкнуться с самим злом.

– И вы считаете, что дьявол собирается прийти на землю?

– Да. Его армия обеспечит ему вход на землю, подарив сотни тысяч мертвых душ. Ведь теперь у них есть защитник.

О, Боги... Может поэтому в королевстве стало так много чернокнижников? И чем дальше – тем тяжелее с ними справляться. Черт возьми! Они же даже нашли способ, как убить Хранителя!

– Предположим, что вы правы... – протянула я, хотя все, что говорил мне Демиус казалось невероятным. – Но почему он убил семью Ренальди?

– Ваш дедушка был Хранителем. И незадолго до этой страшной ночи, он пытался забрать силы у одной маленькой девочки… Элберт говорил, что в этой милой белокурой девочке жила демоница. И она чуть не убила его. Это и подтолкнуло его на мысль, что демон-защитник уже на земле. А это его королева.

– Но это же невозможно!

– Ваш дедушка не смог уничтожить демоницу, а заблокировал ее силы, и поставил девочке руну. Элберт ждал, когда в город приедет ещё один Хранитель, чтобы помочь ему. Его силы было недостаточно. Вы представляете, Мэйлин, какое это зло, что даже сил вашего дедушки не хватило? И он, к сожалению, не успел завершить начатое. Трагедия случилась раньше, чем приехал Бейкер.

– А как имя этой девочки?

– Эту информацию мистер Ренальди никому не рассказывал. Я и это все знаю только из подслушанных разговоров между моим отцом и вашим дедушкой. Они были очень дружны.

– А что случилось в ту ночь? – спросила, немного подавшись вперед.

– Я не знаю… Знаю только, что не было ни звуков выстрелов, ни криков… Эта была спокойная летняя ночь… Может быть даже какая-то слишком пугающе-спокойная… И именно в этой тишине я услышал детский плач. Тогда мне было семнадцать, и я решил проявить мужество, и узнать причину. Я перелез через забор, и нашел маленькую рыжую девочку, дрожащую под кустом, как испуганный кролик.

Я глядела на него так, словно вижу впервые… Но в то же время мысли вихрем пролетели в голове, оголяя воспоминания.

– Что случилось? – надо мной склонилась тень, и я зажмурилась еще крепче.

– Он ищет часы... – всхлипывая твердила маленькая рыжая девочка. – Мне страшно. Там кровь...

Воспоминания потухли внезапно… Но на глаза выступили слезы.