Напарники поневоле

Но в то же время я прислушивался к каждому медленному шагу на первом этаже, которые раздавались эхом в этом полупустом доме, продуваемом ветрами.

Я повернул голову, стараясь понять, где именно сейчас находится наш незваный гость. Сперва хруст раздался прямо под нами – я прислушался, напрягая слух. Опять хруст… И снова… Но уже справа и у двери.

Проклятье! Их, как минимум пятеро…

Шаги неспешные и небольшие… Либо женщины, либо мужчины невысокого роста.

– Осмотрите второй этаж. Они должны быть здесь, – раздался снизу немного осипший мужской голос.

Я прищурился, вспоминая, что уже слышал этот голос в Сером квартале.

Проклятье… Альвы.

Все-таки наш маленький кровожадный преступник, которого я угостил щедрой порцией музыки, не лгал, когда говорил, что за него отомстят.

Безжалостные злобные карлики, которые всегда расправлялись со своими обидчиками. Именно поэтому с ними никто и никогда не хотел иметь дел, опасаясь за свою жизнь.

Моя рука потянулась к кобуре, где покоился револьвер, а взгляд замер на закрытой двери в конце коридора.

– Мысленно считай до трёх, и беги в ту комнату, – прошептал чуть слышно, касаясь губами уха Мэйлин.

Она отрицательно покачала головой, и рука ее потянулась к подолу юбки.

Я понимал уже без слов, что она задумала. Моя М.Брукс намерена сражаться со мной плечом к плечу.

Глупая и отважная красотка.

– Мэйлин, доверься. У меня есть нужный артефакт, – солгал я.

Она с недоверием взглянула на меня, и, закусив губу, утвердительно кивнула.

Умная девочка.

Шаги становились ближе. Кто-то из наших преследователей направлялся к мраморной лестнице, ведущей на второй этаж.

– Раз... – прошептал едва слышно.

Больше считать мне не требовалось, потому что я знал, что Мэйлин поймет, что это и есть точка отсчёта.

Два…

Три…

Я резко толкнул ее в сторону длинного коридора, а сам стремительно бросился к лестнице, стараясь заглушить громкий скрип старых половиц, создаваемый от быстрого бега Мэйлин.

Вниз меня гнал страх.

За нее.

За то, что я не смогу ее защитить. Не справлюсь.

И стоило одному маленькому мужскому силуэту показаться на лестнице, я тут же сделал первый выстрел.

Противник упал, а я прижался спиной к огромной мраморной колонне, усыпанной мелкими трещинами.

Звуки пуль, встречающихся с моим импровизированным щитом, оглушали… И мне казалось, что несмотря на это, я все равно слышу, как рассыпается, вибрируя от выстрелов, мой мраморный щит.

Противников осталось четверо.

Двое ближе к выходу, один в центре, и один у гостиной.

– Это за нашего брата! – вопили альвы, перекрикивая друг друга, и продолжали дробить пулями колонну.

И мне не оставалось ничего другого, как ждать пока хоть один из них, не прекратит пальбу, чтобы перезарядиться.

Выстрелы со стороны гостиной затихли, и я, быстро выглянув, выстрелил в своего противника.

Три.

Убийство двух своих собратьев, привело злобных карликов в еще большее бешенство.

Не останавливая поток ругательств, они начали перемещаться по вестибюлю, пытаясь добраться до своего обидчика.

Предплечье пронзила легкая боль, потому что пуля, выпущенная одним из моих противников, зацепила руку, оставив небольшую царапину.

Я бросил быстрый взгляд на верх лестницы, боясь того, что там покажется Мэйлин. И мысленно молился о том, чтобы сейчас в ней снова пробудились воспоминания и она была занята делом.

Мэйлин

Первый звук выстрела заставил меня вздрогнуть… А те, что последовали за ним – побудили броситься к двери, держа наготове оружие.

Я боялась за Лайона. Не хотела оставлять его с опасностью один на один. Даже несмотря на его приказ.

Громкий раскат грома на миг заглушил стрельбу на первом этаже, а яркая молния, осветившая комнату, заставила меня остановиться.

Потому что в полумраке мой взгляд уловил тонкий блестящий предмет.

Нахмурившись, я двинулась в сторону, где мгновение назад видела этот блеск, но в полумраке потеряла его из виду. Мой бешеный стук сердца отдавался в ушах звоном. Рука с пистолетом дрожала, пока я, тяжело дыша, пробиралась сквозь обломки старой детской мебели.

Неужели эта комната когда-то принадлежала мне?

Новый раскат грома заставил мое тело покрыться мурашками.

А яркая вспышка молнии, что последовала за ним, вновь осветила блестящий предмет, лежавший на полу.

Тонкий, едва заметный…

Я присела, упершись коленями в обломки мелкого мусора, и провела по полу рукой, стараясь нащупать свою находку.

И стоило моим пальцам прикоснуться к тонкому железному предмету, как он засиял…

– Нить исцеления... – прошептала и резко зажмурилась…

Я не слышала ни раскатов грома, ни звука выстрелов… Лишь голоса.

– Дедушка, Луч больше не болен!

– Я же говорил тебе, Мэй, что этот ошейник волшебный…

– Здорово! Тогда мы с ним пойдем на прогулку. В домике меня уже ждёт Ви.

– Только недолго. А то твоя бабушка рассердится, если ты опоздаешь на обед.