Напарник

– Морозов уверен, что найдет Крохина, – не без риска для себя вставил Дубинин.

– Черта с два! – сейчас же выкрикнул Слепцов. – Не по его зубам кость. Он только может выполнять поручения Крохина. А на большее его не хватит, кишка тонка. Кстати, где он сейчас?

– Направляется в Англию, товарищ генерал.

– Что? – сверкнул очками Слепцов. – Снова Англия?

– Так точно, товарищ генерал. Он уверен, что Крохин там.

– Он спятил.

Слепцов побарабанил пальцами по столу.

– Кто ему вообще позволил лететь в Англию? Вы, подполковник?

– Никак нет, товарищ генерал. Вы.

– Что?

У Слепцова задвигалась переносица.

– Вы бредите? Я еще в своем уме и помню, что ничего такого я Морозову не позволял.

– Он сказал, товарищ генерал, что выполняет ваш приказ относительно Крохина, – отчеканил Дубинин. – Поэтому он счел себя вправе лететь за ним в Англию.

– Ах, вот как! Что ж, ясно. Он всегда найдет отговорку. Мой приказ! Он мог выполнить мой приказ уже давно, но не выполнил. Почему?

– Он полагал, что ищет бомбу, товарищ генерал. И поэтому не мог ликвидировать Крохина.

– Ах, не мог, – взвился генерал. – А что он вообще может?

На этот раз Дубинин промолчал, тонко различая нюансы настроения шефа.

– Что же, – сказал тот, – по-вашему, следует считать, что Морозов все еще на задании?

– Так точно, товарищ генерал. Тем более что эта версия целиком соответствует истине.

Слепцов побарабанил пальцами по столу.

– Вы понимаете, что его единственный шанс исправить ситуацию – найти Крохина и наконец устранить его?

– Так точно, товарищ генерал, понимаю.

– И вы уверены, что Морозов справится?

– Уверен.

Слепцов помолчал.

– Сколько предлагаете ждать?

– Сутки, товарищ генерал.

– Но ни часом больше. Иначе рядом с моим рапортом ляжет ваш. Согласны?

– Согласен, – не раздумывая кивнул Дубинин.

– Хорошо, – испытующе глядя на него, сказал Слепцов. – Значит, еще сутки. Время пошло.

Лондон, аэропорт Хитроу, 30 сентября, 12.30

Роман миновал таможенный контроль и сразу же увидел Линду.

Стройная, как восемнадцатилетняя девушка, майор Дэвис стояла в стороне от потока пассажиров. Ее взгляд уже выхватил Романа из толпы, но она бесстрастно ждала, когда он подойдет ближе.

«Похоже, обойдемся без поцелуев», – подумал Роман, подходя к ней и не без удовольствия обозревая ее высокую фигуру в сером брючном костюме от хорошего портного.

– Отлично выглядите, Линда, – сказал он, заметив, что она, обычно равнодушная к косметике, подкрасила розовой помадой губы и даже чуточку подвела глаза.

– Вы тоже ничего, Роман, – улыбнулась она.

Перед вылетом из Марселя Роман зашел в магазин «Duty Free» и за четверть часа сменил свои потрепанные доспехи на приличную одежду. Кроме того, он освежил прическу и побрился. Как-никак его встречала женщина, к которой он некогда питал романтические чувства, поэтому их встречу в Хитроу с небольшой натяжкой можно было назвать свиданием.

– Что у вас с лицом? – спросила Линда, жестом указывая Роману дорогу.

На лбу у него оставалась ссадина, и хотя парикмахер искусно заклеил ее телесного цвета пластырем, скрыть ранение от острого глаза Линды не удалось.

– Ничего серьезного, – сказал он. – Мозг, во всяком случае, не задет.

Она улыбнулась:

– Вы все так же несерьезны, капитан.

– А вы все так же очаровательны, майор.

Он галантно пропустил ее в дверях.

Но на Линду его приемы не производили впечатления. Исполнительный служака, она видела в нем только источник для беспокойства, почему и вызвалась опекать его на земле Соединенного Королевства. И сейчас внимательно присматривалась к нему, как бы угадывая, чего от него можно ожидать.

– Вы намерены ехать в Бубивилл прямо сейчас? – спросила она.

– Прямо сейчас я бы чего-нибудь съел, – признался Роман. – А в Бубивилл лучше ехать ближе к вечеру.

Почему-то теперь, когда он оказался недалеко от цели (дай бог, чтобы это было так), ему не хотелось спешить.

Кроме того, ему было приятно находиться в обществе Линды. Он помнил кое-какие волнующие подробности из их совместного прошлого, и они вдруг показались ему необыкновенно милыми и дорогими.

Случайно столкнувшись с Линдой у бордюра, когда она пропускала ехавшую машину, он уловил аромат персика, идущий от ее волос. Этот аромат не раз напоминал ему о ней в далекой Москве, и вот – она рядом, стоит только руку протянуть.

– Прошу вас, – указала Линда на белый «Ниссан».

Роман сел на переднее сиденье, пристегнулся под строгим взором Линды.

– Так куда? – спросила она.

– В какой-нибудь ресторан, где можно спокойно поговорить.

– Хорошо, – сказала Линда, выезжая со стоянки. – Потом – в Бубивилл?

– Линда, если вы торопитесь, я могу продолжить путешествие самостоятельно, – заметил Роман.

Помня ее обидчивость, он нарочно сменил тон. Хотел проверить, насколько сильно она заинтересована в том, чтобы сопровождать его дальше.

– Я не тороплюсь, – спокойно сказала Линда.

Ага! Значит, не отстанет, как ни старайся.

– Ладно, – ответил Роман. – Только не спрашивайте меня каждую минуту о Бубивилле.

– Не буду, – усмехнулась Линда.