Накануне

Поэтому уроки неудачного для нас начального периода минувшей войны сегодня особенно важны.

Своим героизмом и самоотверженностью, ценой неимоверного напряжения сил и величайших жертв советский народ под руководством Коммунистической партии добился победы в Великой Отечественной войне и тем самым спас человечество от угрозы фашистского порабощения. Ныне Советский Союз вместе со всеми странами социализма прилагает огромные усилия, чтобы предотвратить пожар новой мировой войны.

Предвоенный период и начало войны, о чем я пишу, — всего лишь один из этапов невиданного в истории вооруженного столкновения. Мои воспоминания — это не детальный анализ предвоенного периода и даже не исторический очерк, а лишь обыкновенные человеческие раздумья. И если они побудят читателя глубже осмыслить события тех лет, я буду считать, что труд мой не пропал даром.

После выхода первого издания книги я получил очень много писем. Писали мои бывшие сослуживцы и молодые офицеры, пришедшие на флот совсем недавно, рабочие и  колхозники, представители интеллигенции, студенты и школьники. Этот широкий интерес к книге я объясняю любовью народа к флоту, к морякам и стремлением побольше узнать подробностей о том, как встретили наши люди тяжелые испытания Великой Отечественной войны.

Авторы писем многое подсказали мне, помогли устранить отдельные неточности, сообщили новые интересные факты. Пусть простят мне, что многое из ценнейшего материала, о котором напомнили мне читатели, не вошло во второе издание «Накануне». Этот материал я использую в работе над второй книгой своих воспоминаний.

Пользуюсь случаем от всего сердца поблагодарить всех знакомых и незнакомых друзей, проявивших столько внимания к моему скромному труду.

Автор

ФЛОТУ БЫТЬ

Мечты сбываются

сенью 1919 года парнишка из глухой деревни Медведки, примостившейся на берегу Ухтомки — речушки, впадающей в Северную Двину, поехал в Котлас искать работу. По пути познакомился с моряками и уже не отстал от них.

Так я стал добровольцем Северо-Двинской флотилии. Воевать много не пришлось; весной советские войска освободили от интервентов Архангельск. Флотилию, выполнившую свою задачу, расформировали, но нас, молодых матросов, оставили продолжать службу.

Помню, как бывший ораниенбаумский стрелок Алабин водил нас строем по улицам Архангельска и учил старым флотским песням. «Пиллерсы, бимсы ломая, мостик и борт разрушал…» — пели мы, налегая на каждое слово, подчас не понимая его значения.

Незаметно прошли отведенные на строевую подготовку шесть месяцев, и нас направили в Ленинград. В это время открылась подготовительная школа для поступающих в военно-морское училище. Меня зачислили на самый младший ее семестр. С моим образованием — три класса церковноприходской школы — на большее рассчитывать не приходилось.

На склоне лет с особым чувством вспоминаешь молодость, когда был полон энергии, когда сил хватало, даже с избытком, на все, когда происходящее с тобой и вокруг тебя представлялось необычайно интересным, а завтрашний день сулил еще больше. Должно быть, потому так памятны курсантские годы.

В конце 1922 года из подготовительной школы меня перевели в военно-морское училище (в том же году состоялся первый выпуск молодых красных командиров).