Наизнанку (СИ)

   В принципе, можно было бы поговорить и так, но оборотень настоял на личной встрече, и я не стал возражать. В принципе, не удивлюсь и прослушиванию... хотя ни о чём секретном говорить всё равно не собираюсь.

   - Ну, вообще-то мы стараемся придерживаться нейтралитета - сообщил Рыков. Мы встретились в том же самом месте, где я общался с Емельяновым, но сейчас - без сопровождения. - Нам в мелкие дрязги резона нет лезть...

   - А в крупные? - хмыкнул я.

   - Смотря какие - серьёзно ответил вожак. - Моё дело - чтоб никто без толку не погибал. А наших всегда под удар подставляют... Не то, чтобы это было неоправданно, но есть смысл, когда есть толк.

   - Понятно - кивнул я. Возможно, всей картины я и не осознаю, но в целом его и его стаи позиция понятна - не "нейтралитет любой ценой", а "нафиг нам ненужные проблемы?". Это... и хорошо, и плохо, пожалуй. - А что насчёт заявок на город? Как я понимаю, из... хм, околомагических кругов здесь сейчас только вы и я.

   Оборотень кивнул.

   - Так и есть. Но тут наша позиция та же - пока нас не трогают, и мы не связываемся. У нас кое-какой бизнес имеется, но сами его защищаем, и разборок за него не устраиваем. Живём спокойно.

   - Хорошо - снова кивнул я. - Значит, друг другу мешать не будем. Не знаю, как повернётся, но пока что я планирую здесь разворачиваться... Могу рассчитывать на новый найм, если что?

   - Завсегда пожалуйста - хмыкнул Рыков. - Если лишней суеты создавать не будете. Не любим мы её.

   Угрозой это не было - он просто констатировал факт.

   - Вопрос в том, что ей считать - заметил я. - Я сам её не люблю, но представления-то разные... Впрочем, мой телефон у вас есть. Возможно, как раз для восстановления спокойствия вас нанимать и придётся...

   Мой собеседник согласно кивнул.

   - В любом случае, какую услугу вы от меня хотели? Я сейчас более-менее освободился, и могу по крайней мере обдумать.

   - Нуу... - протянул оборотень. - Для начала вам стоит с Дедом переговорить. Проще будет, чем через посредника...

   "Дед" оказался колдуном.

   Вообще у оборотней - спасибо за информацию справке на форуме "игры" - Одарённых не бывает, но свои Ведающие, то бишь ведьмы и колдуны, есть. Обычно совсем слабенькие, впрочем...

   У старика, сидевшего передо мной - что-то вообще мне волшебники попадаются либо подростки, либо старики - было всего пять единиц маны, как у Светланы, и вообще статы невысокие; конституция так и вовсе троечка... Видимо, старость сказалась. И, возможно, какая-то болезнь; колдун, в отличие от вожака носивший вполне русское имя Василий, выглядел неважно. Иссохший какой-то, и явно уставший... Но, к слову, несмотря на старость, всё ещё сохранил чёрные пряди в волосах.

   Интересно, как сказалось бы на нём повышение Конституции?.. Но проверять это дороговато, как минимум двести тысяч.

   Рыков после того, как привёл меня в дом колдуна и представил - не меня, хозяина - удалился. Темноволосый парень на лицо чуть моложе меня, но несколько крупнее телом, поставил на стол кофе, молоко и свежеприготовленные шашлыки; колдун молча изучал меня.

   Я заметил несколько кружащих вокруг духов, более высокого ранга, чем низшая мелочь; эти уже обладали формой, а не просто были сгустком сияния. На бабочек разноцветных похожи... Но не фейки сказочные, а именно светящиеся бабочки. Похоже, этот колдун вместо личной силы развивал отношения с духами... Да и титул "Говорящий с духами" это подтверждает.

   Хмм... Если он специалист по духам, то...

   Однако прежде чем я успел додумать мысль, старик наконец заговорил.

   - Я не знаю, кто вы...

   Эм... Маразм подкрался незаметно?..

   - Странная магия, ничего подобного не встречал.

   А, вот он о чём.

   - Ну, Одарённые бывают разные - заметил я. - В любом случае, что вы от меня хотели? Я не хочу быть должным, но не против, если вы мне будете должны. Если смогу помочь, конечно...

   Оборотень поманил одного из своих духов; тот опустился ему на руку, мигнул, исчезнув на миг, и снова появился.

   - Я не знаю - повторил колдун. Блин. - Грядёт буря, и потребуются все силы, а я стар и могу не дожить... И мой ученик слишком молод и неопытен.

   - Договор о взаимопомощи?.. - задумчиво произнёс я. - В принципе, я уже договорился о чём-то подобном. Но что за "буря"? Я же так понимаю, вы фигурально?

   Дед кивнул.

   - Время на Изнанке течёт странно, и это временами позволяет получать вести из будущего - сообщил он. - Видения, слова духов... Их сложно понимать, и не поручусь за точность, но они помогают.

   - Значит, вы предвидите какие-то крупные проблемы... И, судя по всему, я буду с ними как-то связан, раз Рыков изначально хотел развести меня на услугу. Так?

   Старик снова кивнул.

   Хмм... И ведь поднимал же Удачу... Хотя, возможно, потому и узнал сейчас заранее.

   Я обратился к колдуну.

   - Я уже сказал, что договорился на что-то вроде договора о взаимопомощи, так что можно подробнее? Нужно же знать, к чему готовиться. И, кстати, у меня есть связи в одном клане целителей, так что, возможно, и лично вам можно будет помочь... Хотя они наверняка постараются содрать три шкуры... эм, пардон, не хотел обидеть.

   Старик слабо улыбнулся.