Наизнанку. Лондон

– Почти, – согласился Грей, упорно не реагируя на его подколки, – это каменная фигурка ворона. Она вставляется в углубление в чаше. По водной глади разбегаются волны, и Окуляр оживает.

– И фигурка эта хранится в Оке, в каком-нибудь сейфе за семью печатями? – догадалась Соня.

– Практически. Она в покоях Верховного архона.

– Важный, видать, мужик, – уважительно констатировал Тим.

– Слушайте, но это же нереально! Это как влезть в спальню королевы в Букингемском дворце!

– С королевой наверняка проще. У нас хоть экскурсии во дворец есть. Грей, в это ваше Око экскурсии водят?

– Нет. Штаб-квартира Ока – второе по охраняемости здание в Англии. После Тауэра.

– Это прям-таки вселяет оптимизм!

Все трое замолчали. Тем временем они свернули на Бейсуотер-роуд. Справа зазеленел Гайд-парк.

– А сколько времени? У нас парк открывается очень рано, чуть ли не в пять.

Первые же открытые ворота подтвердили, что и на Изнанке любителей ранних прогулок предостаточно.

– Ребят, мы можем там хоть немного поспать.

– Разумная ты наша! Грей, она права, надо отдохнуть. Поспим по очереди, а потом обсудим, как нам влезть в этот ваш Форт Нокс.

Грей боялся, что он неправильно понял Тима.

– Так вы согласны?

– Конечно, согласны, ты чего? Просто мелкий очень дотошный, а на самом деле он уже мыслями на подходе к покоям вашего Великого архона.

– Верховного, – поправил Грей: за столь короткий срок сложно избавиться от воспитанного годами благоговения перед ареопагом.

Припарковав «Фиесту», будущие злоумышленники двинулись под спасительную сень буйной растительности Гайд-парка.

Расчет Макса оправдался: сам того не подозревая, Грей вел всех троих в тщательно расставленную ловушку.

Выдержки из архива газеты «Ежедневный курьер»

Большая Библиотека Ока

открытый доступ

11 июля 1856 года.

«Верховный архон Пирон продолжает лоббировать выделение денежных средств на строительство подземной железной дороги. Глава Ока выступает за снос антисанитарных трущоб, а также за строительство нового современного жилья».

10 февраля 1863 года.

«Сегодня введена в эксплуатацию первая линия метрополитена. Она соединила штаб-квартиру Ока с вокзалом Паддингтон. На торжественном открытии присутствовали…»

3 августа 1870 года.

«Участились случаи госпитализации граждан, пострадавших в подземке. По официальной версии, заболевания дыхательных путей вызваны повышенной задымленностью метрополитена. Однако, как нам стало известно из источников, близких к ареопагу, истинная причина – споры чумы, вырвавшиеся из могильников, раскопанных при строительстве новой станции «Элдгейт».

22 июля 1933 года

«Закрыв двери, правду не утаить. По свидетельствам очевидцев, сегодня, в 7.35 утра, мумия, так хорошо известная любому, кто бывал на станции Британский музей, совершила нападение на пассажира…»

8 апреля 1943 года.

«По уточненным данным во вчерашней давке погибло 143 человека».

12 ноября 1946 года.

«Представитель Ока категорически отрицает строительство лаборатории на закрытых станциях метрополитена. Тем не менее нашему корреспонденту удалось…»

1 марта 1975 года.

«Чудовищная трагедия потрясла сегодня столицу. Машинист поезда, не справившись с управлением, отправил на тот свет 43 человека. Ещё 74 получили ранения различной степени тяжести. Что это? Результат непрофессионализма? Последствия экспериментов, проводимых Оком в глубинах подземки?»

1 марта 1982 года.