Наизнанку. Чувства

Повесив футболку себе на шею, он остался покорно ждать возле столба, пока я проводила манипуляции с антисептиками.

Когда я представила, что могло бы случиться, не уклонись он вовремя, противно заныло под ложечкой.

Порез не так уж кровоточил, но подтекало. Когда я со знанием дела начала осторожно промокать кожу вокруг, Чейз свистяще втянул воздух.

Это вызвало у меня тихий стон:

– Лучше бы тебе показаться врачу…

Мы смотрели друг на друга, пока я удерживала гемостатическую салфетку, чтобы остановить кровотечение.

Глаза у него были завораживающими. Тёмными. Сейчас я ловила себя на мысли, что не могу отвести от них взгляда.

– Зачем ты вообще полез на нож? Он же мог тебя убить или серьезно ранить.

Чейз ответил, ухмыляясь:

– Если мне нельзя тебя лапать, то этому муд*ку тоже. Это против твоих дурацких правил. Помнишь?

Он издал короткий смешок, напомнив мне о нашем разговоре в машине по дороге из Ланкастера, когда я ограничила наше с ним общение дружеским флиртом.

Аккуратно разгладив пластырь пальцами, я расправила его поверх межреберных мышц. Но руку не убрала. Не смогла, потому что он прижал её своей ладонью.

Мы так и застыли оба, глядя друг другу в глаза, когда внезапно его взгляд потемнел и переместился мне за спину; брови сошлись на переносице.

Мне не было необходимости поворачиваться, чтобы знать, что там стоял Хантер. Собственной персоной.

Знакомый до мурашек голос прозвучал насмешливо и с издёвкой:

– А-а, вопрос снят. Только как же твои слова, Бэнкс, о том, что между вами ничего не было?

Я прикрыла глаза. Стоило только вспомнить.

Сказанное им, напряжением повисло в воздухе, и для всех рядом стало очевидно, насколько его тон был язвительным, несмотря на его кажущуюся нейтральность.

Глава 3.2

– Не было. Но если Ина захочет – будет. Я могу ухаживать за кем пожелаю. Ты же не против? – Чейз был предельно прямолинеен. – Когда ты успел вернуться?

– Забавно… – протянул Хантер. И словно это больше не стоило его внимания, усмехнулся. – А вернулся сегодня. У меня здесь остались дела.

От очередной порции колкостей, которыми парни бросались бы друг в друга до наступления переломного момента, – скандала, – их спас такой дикий хохот, свист и ор, что на время это перекрыло даже оголтелые ритмы музыки.

Неприятно поскребло позвоночник. Нет, конечно за моей спиной стоял не призрак этого пропащего заброшенного места и даже не маньяк-убийца с бензопилой на перевес. Но Хантер Истон Хейтс являлся даже худшим персонажем, чем ранее перечисленные. Всё это время, удобненько расположив раскладушку в моей голове, он постоянно крутился в мыслях, но даже это не так напрягало, как его личное присутствие рядом.

– Знаешь, мне кажется, я хреново выбираю друзей. Понятия не имею, почему до сих пор грею собственную голову проблемами этого кретина, – сомкнув губы в тонкую полоску, тихо заметил Чейз.

Я изобразила вымученную улыбку:

– Готово. Можешь надеть футболку.

Вдохнула. На выдохе медленно обернулась и всё внутри вздрогнуло, когда наши в Хантером взгляды зацепились.

Он смотрел на мои полные обиды глаза с таким холодным безразличием, что я ощутила что-то вроде внезапного сильного прямого удара монтажной балкой в солнечное сплетение.

Но даже так было бы не настолько больно!

До потери голоса. До предела. До тёмных пятен перед глазами. До резких коротких вдохов.

Он заставил меня чувствовать себя такой особенной тогда и такой ненужной сегодня – и именно это ранило сильнее всего.

До зуда в ладони захотелось стереть с его лица это унизительное выражение отстраненного пренебрежения звонкой пощёчиной, поэтому, на всякий случай, мне пришлось спрятать руки в карманы.

Про то идиотское пари теперь я знала в деталях. К тому же оба они сняли ставки в день вечеринки у Чейза. По обоюдному согласию после драки. Тогда Хантер оставил меня в машине и возвращался в дом на короткое время. Как оказалось, для того, чтобы решить именно этот щекотливый вопрос и поставить точку. И она была поставлена. Ими двумя.

Это я понимала. Чейз объяснил. Они спорили и до меня; постоянно, пытаясь перехватить друг у друга лидерство. И этот спор начинался по тем же причинам, однако, всё пошло совсем не так… давние соперники не предусмотрели того, что в ситуацию вмешаются у одного собственнические чувства, у другого – нежные.

Я не могла злиться на Чейза – он сделал то, что сделал, чтобы я осталась с ним. И был в этом откровенен со мной. Уже не так важно, что им управляло: искреннее увлечение мной или холодный расчёт – главное, за две прошедших недели он пытался исправить всё то, что натворил.

В отличии от Хантера, который не только унизил меня, заново подняв тему пари в телефонном разговоре, но и пропал – без объяснений.

Сейчас я мысленно задавала ему один-единственный вопрос: «Почему?»

Вместо ответа несколько стремительных головокружительных секунд глаза в глаза. И только. Его взгляд не выражал ровным счётом ничего. Настолько НИЧЕГО, что, вполне возможно, он и вовсе не на меня смотрел – а на Чейза за моей спиной, молча ожидая, пока тот что-нибудь скажет.