Наизнанку 3 (СИ)

- Вы не можете не знать, зачем я прибыл, но официальное дело есть официальное дело, так что скажу - продолжил я после небольшой паузы, уделенной этим мыслям. - От имени альянса кланов я официально приглашаю вас присоединиться к нам. Простите за прямолинейность, но я не особо хороший дипломат.

"Я старый солдат, и не знаю слов любви" - заметила Куаллона. Не ожидал, что она смотрела все эти фильмы...

"Бродяга", помахивая бананом в правой руке, бросил на меня изучающий взгляд.

- Сказать по правде, мне не нравится ваш альянс - наконец, произнёс он. - Он поднимает слишком много волн, а я предпочитаю стабильность.

Он поднял руку, останавливая возражения.

- Я знаю причины возникновения, и они разумны, но это не имеет отношения к моим взглядам и пристрастиям. Я не стану лезть в политику и не стану помогать создавать большие волны... Никому.

Я кивнул.

- Хорошо. Но другие стороны могут с этим не согласиться.

- Оставив этот вопрос, позволь спросить вот что - отмахнувшись, произнёс хозяин. - Почему ты сам с альянсом? И, уж прости, служишь им мальчиком на побегушках?

- Последнее не совсем точно - хмыкнул я. - Я служу скорее дипломатическим авианосцем. А почему с ними - причин много. Сейчас быть сильным нейтралом слишком гемо... проблемно, с одной стороны, а с другой - с альянсом я могу попытаться на что-то повлиять. Ну и всякое разное. Плюс - я вздохнул, вспомнив почти-конфликт с лидерами - не удивлюсь, если я единственный, кто может удержать лидеров от неразумных действий. Не сочти за самоуверенность.

- Интересно - произнёс он. - Угощайся, к слову. Осторожность благоразумна, но насколько мне известно о твоих способностях, яд или проклятье ты вполне в состоянии распознать.

Ну... Да, обойти их, как я понимаю, крайне сложно - даже когда это кому-то удавалось, панельки показывали вопросительные знаки, а не ложную информацию. Да и навыки сопротивляемости есть... Хотя на первый-второй ранг особо полагаться не стоит.

- Я намерен и дальше сохранять строгий нейтралитет - продолжил "Бродяга". - Тем более, что я не так уж часто бываю на родине - есть ещё много интересных миров. Что до других сторон - они тоже примут мой нейтралитет. Скоро в этом убедишься. И, приношу извинения.

- За что... - произнёс я, и - мир на миг померк. А затем я обнаружил, что нахожусь в другом месте.

В первое мгновение я решил, что это Изнанка; меня окружала чернота, пронизанная непонятно откуда исходящим слабым светом. Однако - нет... Это не та тьма; скорее просто сумрак, а свет просачивается сквозь плотные тучи - скорее, некую пелену, закрывающую небо. Да и поверхность под ногами не такая ровная и не такая чёрная, как на Изнанке; как и пелена вверху, всё это скорее тёмно-серое, как можно было различить, когда глаза адаптировались к освещению. Похоже, под ногами камень, покрытый тонким слоем пепла...

Я поднял взгляд и смог разглядеть впереди сквозь сумрак очертания чего-то огромного и изогнутого, напоминающего торчащие из земли обломанные рёбра, правую сторону грудной клетки.

Однако рассмотреть подробнее я не успел, отвлёкшись на более непосредственно важное: красные точки на миникарте.

И отсутствие зелёных.

Две группы по три противника с обеих сторон; расстояние что-то около сотни метров, но приближаются. Кто именно - непонятно, укрытия рядом не вижу...

- Инвентарь, щит, м-маскировка - тихо произнёс я. Автомат в руки, с одной стороны Щит, с другой - панель Инвентаря... Куаллона на поясе отсутствует, однако Тахна осталась на месте. Сложно представить, как "Бродяга" всё это провернул; я бы подумал на сложную иллюзию, но сомневаюсь, что возможно обмануть иллюзией мою "систему". Хотя мои временные сопартийцы уже видели автокарту, так что в принципе это можно сымитировать, хмм... Но вот этого они не видели.

- Изучение.

"Автомат Калашникова модифицированный". Не иллюзия... Судя по всему, пространственная магия, наверняка подготовленная заранее. Судя по последним словам, убивать меня "Бродяга" не собирался, но это не значит, что я в безопасности...

Эти мысли мелькали в голове уже на ходу. Если не могу где-то укрыться, то следует либо сбежать, либо по крайней мере нейтрализовать противников по частям, не дожидаясь, пока две группы соединятся. Так что я двинулся в сторону, но приближаясь к одной из групп. Они изменили направление движения... М-маскировка не помогла, каким-то образом засекли.

Ладно. "Связь" активна; "Куаллона!"

Не отвечает. Или слишком далеко, или что-то блокирует, навык не поясняет. За неё тоже беспокоюсь, но сперва позаботиться о себе...

У меня нет навыков или заклинаний зрения в темноте, но частично их заменяли постоянно видимые статус-бары; да и не настолько темно было. Это маги... И, судя по именам, китайцы.

- Мир! - выкрикнул я, прикрываясь щитом. Если это люди - определённо, другие отряды, присланные на переговоры с "Бродягой" - то чем сражаться, стоит попытаться договориться, по крайней мере, пока не выберемся отсюда. Даже несмотря на их враждебный статус попробовать стоит.