Наизнанку 3 (СИ)

Если в прошлых двух случаях мы не грабили побеждённых, - блин, даже откуп за бесчестное покушение был вполне скромным - то в этот раз ситуация отличалась. Похоже, потенциальный союзник уже вступил в контакт с кем-то из конкурентов, а значит, велика вероятность, что договориться не удастся, и придётся его максимально ослабить, чтобы по крайней мере не был проблемой в будущем.

...Да, или просто убить. Но это не тот метод, о котором хочется думать, не то что приводить в исполнение.

Автоматчики, маги... Их численность только упрощала горгоне работу, а с той частью противников, что осталась на нашу с Кэтти долю, мы справлялись достаточно легко. Противники были нельзя сказать, что слабые, но... Звучит самоуверенно, но всё-таки следует быть честным: не наш уровень. Благо, Персональный барьер я Перефокусировал на обеих своих спутниц заблаговременно - вероятность того, что всё пройдёт гладко и без проблем всерьёз никто не рассматривал.

Осознав, что их первый удар провалился, и вдобавок они понесли потери, атакующие попытались отступить. В нас с Кэтти и оторвавшуюся от группы Сфено почти синхронно ударил салют из разноцветных огоньков ударных заклятий, и вдобавок град ручных гранат...

...Упс.

Результат оказался сколь красочным, столь же и фатальным - для противников. Резкий порыв ветра, вызванный взмахом крыльев горгоны, отбросил гранаты обратно; с моей стороны аналогичный эффект с атакующей магией проделало "заклятье Реверса". Грохот взрывов, дым, пыль, и вспышки активировавшихся чар... Хорошо, что мы вышли с Изнанки чуть в стороне от города.

Пара магов выжили. Чудесное исцеление я на них тратить не стал, но простой лечилкой слегка подлатал; может, пригодятся. Н-да, ситуация...

Пленники оказались индусами. В себя они приходить не спешили, но Изучение показало название их клана; пробил по поиску, оказались индийскими боевиками. Как и ожидалось, представители конкурирующей структуры... Понятия не имею, что с ними делать.

По крайней мере, места в Инвентаре пока хватало. Пока полежат там, а там разберусь... Главное, не забыть.

Что до следов битвы - подумав, я решил не заморачиваться. Как уже было сказано, в Африке с этим намного проще... Посторонние не пострадали, и вроде даже урона собственности нет, - разве что земля частная - так что и ладно. Навещу колдуна и объясню, что так поступать нехорошо...

...Этот засранец сбежал. Вместе со всеми своими пожитками и родственниками... Возможно, ещё даже до нападения на меня, но сообщение "Задание провалено" появилось только тогда, когда я оказался на месте и обнаружил опустевшее жильё. По крайней мере, репутация не упала - видимо, потому, что хотя бы один провал в этом деле был ожидаем.

Чуток поразмыслив, я связался с квестодателями через линк-амулет.

- Этого следовало ожидать. Два из трёх - уже очень хороший результат, тем более за такое время - на связи сейчас был Жаргин, и он, как я и подозревал, выслушал новости спокойно. - Значит, индусы успели здесь первыми... Ну, пока ещё нельзя быть уверенными, что наш кандидат присоединился к ним. В любом случае, хорошая работа. Пленников можете оставить в ближайшем представительстве кого-нибудь из членов альянса, мы о них позаботимся... да, я обещаю за них премию, но это можно будет обсудить потом, если вы не против. И ещё, если вы не возражаете, есть ещё одно место, которое хорошо бы, чтобы вы навестили...

Хм. Дополнительное задание было... Если бы это была игра, я бы сказал "многообещающим". В реале, увы, оно обещало скорее возню и сложности, и вряд ли будут какие-то бонусы. Ну, кроме денег - альянс оплачивал мне каждое задание; даже независимо от успешности, собственно. Просто в зависимости от успешности - бонусы, и обещали не только деньгами. Правда, пока что я предпочитал и их брать деньгами - ничего достаточно интересного не предлагали. Вот нашлось бы ещё парочка амулетов вроде тех наградных, с которых "Талант к магии"...

Как бы там ни было. Целью задания был очередной африканский колдун, - полагаю, пока не разделим всю Африку, бегать мне по ней - но в этот раз ситуация с ним была сложнее. Этот был не осёдлым; некая очень известная в своих кругах полумифическая личность, бродящая по всему континенту со своим хозяйством, помогая и наказывая... честно говоря, немного напоминал африканского Деда Мороза. Только без привязки к дате и с более... широкими проявлениями? Меня уже не удивляет, когда подобные легенды оказываются основаны на реальных фактах, но мир воспринимается всё более странным... К слову, я спрашивал, и оказалось, что про Деда Мороза у магов есть несколько версий; большинство, как и обычные люди, считают, что это просто традиция без реального прототипа, но есть версии, что был какой-то чудаковатый волшебник, решивший совершить для детей небольшое рождественское чудо... хотя есть и предположение, что это было не из доброты душевной, а из желания подёргать за усы инквизицию. Но лично я предпочитаю более позитивный вариант, доброе новогоднее волшебство...