Наизнанку 3 (СИ)

- Меня зовут Артём Щеглов, я хотел бы побеседовать с господином Рато о нескольких вещах, включая связанное с наследием его отца. И нет - я усмехнулся - я не его родственник. Насколько мне известно.

- ...Подождите, пожалуйста - после небольшой паузы сообщил голос.

Ждать пришлось минут десять; наконец, домофон снова ожил.

- Господин Рато вас примет - сообщил женский голос. - Проходите, пожалуйста.

- Я пока сам - сообщил я своим спутницам; возражений не последовало.

За открывшейся дверью меня ждала невысокая женщина лет тридцати в длинной юбке и серой кофте; довольно приятная, но отнюдь не красавица. "Сара Лизенгот, домохозяйка".

- Я вас провожу - произнесла она; я кивнул.

Вместо дома, однако, она направилась прямо к мастерской, от которой, к слову, не доносилось никаких звуков.

Впрочем, это объяснялось не тем, что в ней не шла работа, а хорошей звукоизоляцией, как выяснилось немедленно, стоило войти внутрь. Причём - "Звукоизолирующий барьер, 2 ранг".

А вот внутри было... Были звуки. Причём отнюдь не удары молота о металл; это было гудение какой-то машинерии. Собственно, она и стояла кругом; какие-то станки, нечто похожее на маленькую домну, слитки металла и какие-то ящики, несколько включенных компьютеров... За одним из которых сидел хозяин. Хм?.. Кажется, он пишет управляющую программу для станка.

Определённо, сын Гефеста был не тем, чего я ожидал. Ну, современные маги зачастую обманывают ожидания...

Проводившая меня до места домохозяйка слегка поклонилась и ушла, оставив наедине с хозяином.

Сидящий боком ко мне мужчина был невысок, широкоплеч и беловолос. Слегка приплюснутый нос с горбинкой, короткая чёрная бородка; возраст может быть любым от двадцати до сорока. Судя по статус-бару - тот, кто мне нужен.

Он нажал на клавиатуре ctrl-s и повернулся ко мне.

- Сталь дрянная - произнёс Рато Смит, как его обозначил статус-бар. - Хотя видал я легендарное оружие и из скверной бронзы, не говоря уж о камне. Чего надо?

Куаллона обиженно лязгнула в ножнах; я машинально прикрыл тросик на поясе, но тут же оправился и достал из кармана ключ Сфено, который забрал у Сонеуме ради этой встречи.

- О. Ключ горгоны... Хотите продать, обменять, или информацию?

- Можно второе или третье, - ответил я - но вообще меня интересует второй ключ.

"Кузнец" щёлкнул пальцами.

- Точно, я помнил, что что-то знакомое... Клан, в состав которого входит одна из сестёр-горгон. Правда, значит.

Я кивнул; Рато продолжил.

- И, если не ошибаюсь, ваш клан торгует фантазменными материалами.

Я снова кивнул.

- Можно и так сказать, наверное. Хотя я использую термин "экзотические".

- Что насчёт металлов? - осведомился хозяин.

- Иногда попадаются, но небольшими разношёрстными порциями.

- Образцы есть?

Разговор уходил куда-то не туда, но мне была необходима добрая воля хозяина, так что я, вздохнув, открыл Инвентарь. Какие-то металлические дропы у меня были...

- Пространственный карман? - заметил Рато. - Неплохо.

Я молча кивнул и принялся рыться в извлечённом из Инвентаря мешке. О, вот... Горсть болтов и гвоздей, порядком ржавых по большей мере.

Хозяин выбрал один из болтов; извлёк из шкафчика лупу и напильник, диранул болт до блеска и принялся изучать. На его лице появилась улыбка.

- Мне это нравится - сообщил хозяин. - Вы меня заинтересовали, господин Щеглов. Думаю, мы сможем помочь друг другу.

- Очень на это надеюсь - кивнул я.

С позволения хозяина мои спутницы вошли в дом; он с определённым любопытством глянул на Сфено, но и только. Кэтти и Натаниэль его, похоже, и вовсе не интересовали. Сфено, со своей стороны, ничего не имела против потомка олимпийцев: он родился уже после её запечатывания.

Мы все расселись за столом в жилом здании, Лизенгот подала всем чай и булочки; хозяин отпил немного, продолжая вертеть в пальцах мой болт.

- Начну с того, что вас интересует в первую очередь - сообщил он. - Ключ Эвриалы. Я могу просветить по его поводу. Плюс, я могу помочь вам с обновлением снаряжения.

Он ткнул пальцем в тросик у меня на поясе и короткий меч Кэтти, на который она перешла после того, как Куаллона прописалась рядом с тросиком.

- Я могу снабдить чем-то значительно лучше.

- Что можете, не сомневаюсь - произнёс я. - Вопрос в том, чего вы за это хотите?

- Фантазменный металл, разумеется - ответил хозяин. - Как можно больше. Я пока понятия не имею, что можно с ним сделать, и это чрезвычайно интересно...

Думаю, можно считать, что мне повезло... Я кивнул.

- Сколько?

- Пока не скажу, что достаточно - ухмыльнулся хозяин. - За каждый пункт.

Я нахмурился.

- Вам не кажется, что это несколько нечестно?

Рато ухмыльнулся ещё шире.

- Что-то мне подсказывает, что вы согласитесь.

Ну, соглашусь-не соглашусь, а попробовать стоило. Проблема в том, что трофейного с Теней металлолома у меня скопилось не так много... Вздохнув, я снова принялся рыться в запасах.

- Всё, что есть на настоящий момент - сообщил я, высыпав имеющееся на подстеленную тряпку под неодобрительным взглядом домохозяйки.