Найти и уцелеть

А также договорились о взаимодействии с командиром пикета, отправленным сюда для защиты базы. Наши силы к этому моменту составляли четырнадцать линейных крейсеров, шесть носителей, четыре монитора, а в распоряжении ВКФ находился один линкор, два тяжёлых крейсера и три миноносца. Ну и ещё порядка сотни "шершней" отдельно было размещено на орбитальной станции, базе ВКФ и на охране наших производств.

Так, на всякий случай, пока они дожидались схода со стапелей готового очередного носителя. Отдельной эскадрой носителей командовала Лина, её позывной был "Пчела", крейсерами и ракетными кассетами - Виктор, позывной - "Молот", мониторами - Гжа Нин, позывной "Кулак". Ну а меня отправили в центральный командный пункт, для координации и общего руководства.

Располагались наши силы следующим образом - в астероидном поле прятались носители и мониторы. По специальным каналам, проделанным среди камней, они могли выйти на удобные позиции. Двенадцать крейсеров в режиме невидимки висели почти в середине системы. Перед ними располагались несколько минных полей, куда и предстояло по возможности завлечь противника.

А вот два крейсера оказались спрятаны глубоко в зоне перехода и вооружены гипер-ракетами. Правда, их было мало, всего сорок четыре штуки, уж больно дорогие и трудоёмкие в изготовлении игрушки. А на орбитальной станции размещались подготовленные имитаторы линейных крейсеров. Никто из нас не собирался хоть как-то облегчать жизнь противнику.

- Многочисленные следы гипер-перехода, - сообщение вахтенного застало меня в момент очередной видеоконференции со своими помощниками. Или их уже можно считать друзьями? Ладно, с этим разберёмся потом.

- Боевая тревога! Идентификация целей.

- Из гипера в зоне перехода вышли двадцать два линкора и тридцать линейных крейсеров. Пока занимают боевой порядок.

На экране монитора появилась россыпь красных точек, достаточно далеко удалённых от границ зоны гравитации. Судя по их манёврам, выстраивались они в "клин", нацеленный остриём на орбитальную станцию. После недолгого раздумья вызвал Виктора.

- Молот, ответь Базе.

- На связи.

- Сдаётся мне, Вик, что это только разведка.

- Почему так решил, хотя я с тобой согласен?

- Транспортов нет. Такое возможно, только если хотят разгромить инфраструктуру, а это не похоже на наших соседей. Для них добыча самое главное.

- Согласен.

- Постарайся обойтись только силами крейсеров. Минные поля и кассеты нам пригодятся потом, когда придёт основная группа.

- Принято.

- Неизвестные корабли начали разгон в сторону орбитальной станции, - последовал доклад вахтенного. - На штатную процедуру опознания не отвечают. Идентификаторы отключены.

- Маркирую цель как "Бандит один". Внимание всем - работаем по плану "Призрак".

Согласно задумке, действуем под невидимкой, хотя не сомневаюсь, что у противника есть сканеры масс. По плану, бой ведут крейсера, за счёт собственных запасов ракет; носители и мониторы, минные поля и замаскированные кассеты не используются.

- Тактик, время подхода "Бандита один"?

- До станции - двенадцать часов, до "Молота" - шесть.

Не сомневаюсь, сейчас Виктор сбрасывает кассеты. А вот и подтверждение.

- Молот - Базе. Начал установку кассет.

- Принято.

- Изменение статуса, - это доклад тактика. - Зафиксирована работа гравитационного радара.

Кто бы сомневался. Хотя ничего хорошего в этом нет. Корабли Виктора обнаружены, невидимость им не поможет, и теперь всё зависит от амарского командира. Хотя гравитационный сканер - вещь редкая и дорогая, лишь малая часть кораблей амарцев оснащена такой приблудой. Так что видеть все будут то, что им покажет флагман. А мы немного поможем Виктору.

- Тактик, выдвигай имитаторы навстречу "Бандиту один".

- Выполняю. Прошу пояснить суть манёвра.

Вот ведь любопытная какая. Всё объясни и расскажи. Но наверное, правильно, только так и можно чему-то научиться.

- Сейчас обычный сканер показывает "Бандиту один" отметку двенадцати целей, идущих ему на перехват. Но гравитационный сканер фиксирует, что у этих целей нет массы или она незначительна. В то же время, судя по показаниям обычного сканера, кроме этих отметок крейсеров, не обладающих массой, в окружающем пространстве ничего нет.

Тогда как гравитационный сканер свидетельствует, что в пространстве располагаются значительные по величине массы, невидимые обычным сканером. Что из этого следует и как поступит вражеский командир?

- Выдвигающиеся на перехват крейсера - это имитаторы, а вот под невидимостью скрываются настоящие корабли, - ответила мне тактик.

- Всё правильно. А если цель нападения - орбитальная станция, то куда двинется вражеская эскадра?

- На имитаторы, имея своей целью станцию.

- Не обязательно. Оставлять за спиной сильного противника - не самое лучшее решение. Устроенная демонстрация убедит врага, что в системе больше нет никаких боевых кораблей, и скорее всего, последует атака на крейсера. Возможен ещё один вариант - "Бандит один" выделит из своих сил отряд прикрытия и поставит его против крейсеров, а сам направится атаковать станцию.