Найти Эдем

- Зачем ты меня копируешь? - спросила она, держась на всякий случай за рукав Павла.

- Это приемлемая для тебя проекция, - повторил Наблюдатель. - Будь здесь кто-нибудь третий - он воспринял бы меня как свое собственное отражение. Но никого больше нет.

- Ты хочешь сказать, что Земля пуста? - насторожился Павел. - Ни людей, ни Стражей?

- Ни людей, ни Стражей, - подтвердил Наблюдатель. - С вами обменивается информацией посредством данной проекции одна из систем контрольного устройства. В силу всеобщей взаимосвязи элементов устройства система обладает информацией в том же объеме, в каком обладает информацией все устройство.

- Подожди, подожди. - Павел нахмурился, соображая. - Значит, тут никого нет? Тогда кто и зачем изгнал отсюда людей, зачем существует это контрольное устройство, и раньше какого срока мы сюда пришли? Кстати, ты не совсем точен. Кроме нас на земле находится по крайней мере один Страж. На холме у туннеля. Я его связан на всякий случай.

- И почему она говорит с закрытым ртом? - добавила Джудит. Девушка вновь владела собой и щеки ее приобрели нормальный цвет.

- Передаю необходимую информацию, - ответил Наблюдатель, никак не реагируя на то, что сквозь его тело спланировал на плиты засохший листок. - В настоящий момент кроме вас двоих на Земле больше нет ни одного разумного существа. Внешний элемент наблюдения, который вы называете Стражем, в прежнем своем виде ликвидирован и приобщен к системе непосредственно здесь, на Земле. Функции его преобразованы, поскольку он сработал раньше срока.

О сроке. Внешние элементы наблюдения, Стражи, должны войти в контакт с контрольным устройством только в определенный программой момент, который еще не наступил, и получить соответствующую команду: либо разблокировать все имеющиеся на земле туннели, либо отсрочить возвращение людей до очередного определенного программой момента.

- Кто все это придумал? - воскликнула Джудит.

- Контрольное устройство приступило к выполнению программы после ухода людей, хотя уход людей заложен в нее как исходные данные. Устройство действует в пределах программы и другой информацией не располагает.

Павел с отчаянием подумал о том, что Наблюдатель почти дословно повторяет объяснения Стража Змеиного городка. И тот, и другой знали свои задачи, но не знали, кто задал им такие задачи...

Ему вдруг стало холодно и жутко, словно порыв пронизывающего до самого мозга ветра подхватил его и бросил в бездонное ущелье, наполненное угрюмой темнотой. Ему представился безликий великан, распирающий небо, великан с огромной метлой в когтистых уродливых лапах. Великан шагал по земле, давя необъятными медвежьими ступнями застывшие от ужаса города, и своей метлой сметал людей к черным воронкам туннелей, как сметал сор с крыльца городского Совета рыжеусый Бормотун Соломон.

Кто-то или что-то безликое и страшное в своей нездешней силе вымело род человеческий с Земли, и приставило Стражей к развеянным в разные стороны сынам и дочерям человеческим, и соорудило на земле неведомое контрольное устройство. Такое было под силу библейскому Господу, изгнавшему Адама и Еву из сада Эдемского, но Павлу почему-то казалось, что не сказочный Господь устроил все это, а совсем другие могучие неведомые силы... - так ты и не объяснила, зачем существует контрольное устройство? - обратилась девушка к своему двойнику, бывшему одновременно отражениями Джудит Шерилл и Павла Корнилова, словно они оба с двух сторон смотрелись в приставленные друг к другу зеркала.

- Контрольное устройство, действуя через Наблюдателей, анализирует состояние биосферы и на основе этого анализа может в момент, определенный программой, дать команду внешним элементам открыть туннели. Состояние биосферы постепенно улучшается.

- Биосфера... - пробормотал Павел, чувствуя, как что-то обрывается и падает у него внутри. - Ведь это... Джуди, биосфера - это... это...

- Единая термодинамическая оболочка Земли, в которой сосредоточена жизнь и осуществляется постоянное взаимодействие всего живого с неорганическими условиями среды, - отчеканил Наблюдатель.

- Состояние постепенно улучшается, - медленно повторил Павел слова Наблюдателя. - Выходит, оно было плохим. И поэтому людей... метлой...

Он ухватился за Джудит, единственную опору в расползающемся, несущемся под откос мире.

- Совершенно верно, - подтвердил Наблюдатель. - Нужно было устранить основной вредоносный фактор. Он был устранен - и контрольное устройство приступило к выполнению программы. Сейчас можно говорить о преодолении критического состояния воздушной и водной оболочек, тенденции к восстановлению растительного покрова. Процесс регенерации биосферы протекает с максимальной интенсивностью, на пределе возможностей. Прогнозы положительные.

Вот оно что. Основной вредоносный фактор... Павел внезапно осознал всю истину. Он сел на теплые плиты набережной и закрыл глаза. Он не хотел больше открывать их, потому что и с открытыми глазами всю жизнь был слепым. Он размышлял, он строил самые разные предположения, пытался найти ответы на свои вопросы - но все равно был слепым.