Найти Эдем

- Слушай, Страж, - процедил он, сжимая кулаки, - мне не нужны твои "если". Считаю до десяти. На счете "десять" я получу твое согласие или буду действовать уже без тебя. Я видел Землю, видел изгнание, понимаешь? Это были не сны, это были именно воспоминания.

- Генная память, - пробормотал Страж. - Телекинетическое воздействие... Биоэнергетические импульсы... Почти невероятно. Откуда все это у тебя, Павел Корнилов? Почему такая непредвиденная флуктуация? Ты не мог стать таким, Павел Корнилов. Это не укладывается в рамки вашего биосоциального развития...

- Возможно и не укладывается, - нетерпеливо согласился Павел, - но я именно такой, и я начинаю считать. Раз...

- Подожди. Попробую объяснить. Я знаю только то, что мне положено знать. На Земле нет никаких Стражей. Стражи не захватывали Землю. Моя функция - наблюдать за событиями здесь, в Змеином городке. Я создан для этой функции. Ну и еще, конечно, сбор информации из других мест и координация действий. Я биомашина. Другие биомашины выполняют такие же функции в других местах. На Земле нет биомашин, потому что пребывание на Земле не входит в наши функции...

- Стоп! - Павел жестом остановил Стража. - Что такое биомашина?

- Квазиживой организм, в определенной степени обладающий свободой воли, но созданный для выполнения ограниченных функций.

- Кем созданный?

- Я знаю только то, что мне положено знать, - повторил Страж. - Я создан с готовым набором данных, и весь мой приобретенный опыт нисколько не пополняет, а тем более не изменяет и не объясняет этих данных.

- Ясно, - кивнул Павел. - Завязанный мешок с разными предметами. Дальше.

- Действительно, выход на Землю можно открыть. Есть некая сложная структура, действующая на принципе фокусировки подпространственных лучепроекций, которую можно назвать ключом. Которая может выполнять функцию ключа - остановимся на этом названии. Возможно, подобные ключи есть и у других - мой набор данных не позволяет мне утвердительно или отрицательно ответить на этот вопрос.

- Что ты должен делать с ключом? Какое у тебя задание?

- В определенное время я должен открыть туннель и прибыть на землю. Там получу дальнейшую информацию.

- От кого? Когда придет это время?

- Источник информации мне неизвестен. Содержание тоже. Знаю только, что, получив информацию в виде определенной команды, либо вновь закрою туннель, либо оставлю его открытым. Данными о том, когда именно наступит время моих действий, также не располагаю. Ключ должен просигнализировать мне об этом моменте.

Все происходящее казалось Павлу совершенно нереальным; действительность как будто незаметно и плавно перетекала в сказку. Он чувствовал, что Страж не лжет и говорит о том, что знает. Но знает он далеко не все. Ключ, который сам скажет о нужном моменте... Созданная кем-то нелюдь, какая-то биомашина, живая машина, имеющая задание сторожить... Сотворенная кем-то биомашина... И сотворил Бог биомашину по образу своему, по образу Божию сотворил ее... Значит, этот бог и изгнал с земли людей?

- Кто и почему вынудил людей покинуть Землю?

Страж молча развел руками.

- Ладно, допустим, не знаешь. Почему стараетесь уничтожить меня, почему вообще пресекаете разговоры о Земле? Тоже не знаешь? Просто вложена такая команда?

- Ты прав, Павел Корнилов. События могут развиваться в двух направлениях. Осознание того, что Земля действительно существует, может привести либо к всеобщей апатии, деградации и, в конечном итоге, к вырождению, либо, напротив, послужит стимулом к ускоренному развитию и даст возможность вернуться на землю раньше определенного срока. Оба результата нежелательны.

- Так мы же все равно медленно вымираем! - раздраженно воскликнул Павел. - Я уже видел один мертвый мир. Мы в детстве ловили в лесу серых длинноносиков - таких пушистых зверьков, - сажали в клетки, кормили, таскали на руках, играли с ними - а они отказывались от еды, не хотели играть, понимаешь? Вот так и мы...

- Процесс неочевидный и длительный. По нашим данным, основная часть должна уцелеть.

- Основная часть! - горько усмехнулся Павел. - Скажи, Страж, ты можешь жить вечно?

- Я биомашина, созданная для определенного задания. Мы функционируем только потому, что задание пока не выполнено. Мы прекратим функционировать, когда задание будет выполнено.

- Так в чем же заключается это задание, скажи ради Создателя!

- Я не располагаю такой информацией. Возможно, данная информация находится на земле или заложена в ком-то из нас. Могу только предполагать. В соответствии с программой я периодически принимаю других Стражей и мы информируем друг друга о положении дел, но имеет ли кто-то задание, отличное от заданий других, - я не знаю.

- И все-таки вы смертны, - с угрозой сказал Павел. - Вас можно убить, не так ли?